眉蛇的八尺长锁链掷地有声，链头毒蛇嘶嘶吐信。竹叶青收拾完脸上面粉勉强露出双眼，也义不容辞回来混战。白玉堂没有武器，黑眉蛇和竹叶青又对他格外关照。锁链头上毒蛇的一对毒牙绿光莹莹，揪住时机对准白玉堂手臂就是一口。

    嘎嘣一声，毒蛇被硬物咯得眼冒金星。

    毒蛇运背，咬了叶思源递来的小铁棍。叶思源五指轻拢收回铁棍，手腕一绕又平平伸出。他目不能视却洞若观火，棍端如墨点轻洒戳竹叶青肩井穴。竹叶青不敢硬接，脚步疾点避开了。“爹命我前来换你，让你过去，”叶思源对白玉堂道。

    黑眉蛇、竹叶青、叶思源、陆成四人扭作一团打得不亦乐乎。白玉堂抽身来到叶长儒面前，隐隐有所猜测，毕恭毕敬鞠了一礼：“阁主。”

    “孩子，过来。”叶长儒淡淡望一眼叶思源，继而稍提右手虚空握笔左手抬右袖，呈作画之态。一笔，一纸，大千世界尽握在手。这笔这纸皆是镜花水月虚空幻影，可叶长儒身如青山绿水间庙宇长檐下鸣响千年的悠悠钟磬，只在那儿一坐便是无数日升月落沉淀的画卷。作画居左，卜算还要靠边站，叶大画家这一手姿态可不是盖的。

    无须叶长儒吩咐，白玉堂就全神贯注记下虚空的笔锋勾勒。

    这幅盲画几乎没有侧锋、重笔，多采用勾、描此等工笔画手法。白玉堂渐渐瞧出端倪，叶长儒画的是山牢的机关构造图。

    叶长儒双目紧闭，每勾勒一笔那束仙气飘飘的胡子便黯淡几分。双颊凹陷，肩骨嶙峋。绘至后来，连执笔的手都抽搐。

    “阁主！”白玉堂搀扶叶长儒摇摇欲坠的身体。

    叶长儒摇头，枯瘦五指坚定地将白玉堂的手挪开。右手颤抖，可执笔五指的位置与姿态依然熨帖端正。一笔一划，一勾一提，他穷一生画技殚一世谋算，给最末一个看客作最后一幅心血之画。

    神笔阁三年一开张开张吃三年不是自视清高，而是阁主每开一次天眼作一幅预言之画需漫长的三年调养修复。叶长儒已然为双锋之秘作画，此番再开天眼窥探山牢机关就是以命换命。此画完结之刻，便是叶长儒驾鹤西去之时。方才短短一盏茶的重逢别絮，是叶长儒和叶思源的生死之别。至此，黄泉两岸，再无渡桥。

    扑通，叶长儒油尽灯枯，后仰躺地。

    白玉堂眼疾手快，没让叶老阁主的后脑勺砸地。伸指一探，竟已是一摊枯骨，没了生气。

    小铁棍咚的捶在分崩离析的石桌面上，回声震得耳膜生疼。叶思源只觉手腕酸麻无力，竟是被暗器点了神门穴。

    “何人大驾光临？好歹露个脸，让我等一睹尊容吧，”陆成双剑齐出，护在两人身前。

    风铃声声，无风荡漾。叮咚——叮咚——

    黑眉蛇和竹叶青先后撤，诚惶诚恐向铃音之源俯首。

    白玉堂丧心病狂地狠狠咬牙，血腥弥漫七窍混沌五感。他捡过干净的草席盖在叶长儒身上，顶着满嘴腥味走到陆成和叶思源身侧。“一个时辰，”白玉堂哑声，压抑的暴戾在唇齿间翻腾，“一个时辰后天芮星异位，九地太阴反转，生门开。”

    叶思源笨拙地搜肠刮肚，“白玉堂，这是爹的选择，他的归宿。你，真不必自责的。”不知是安慰别人还是自我慰藉，讷讷重复：“真的。”

    陆成听出不对味，“叶阁主怎么了？”

    白玉堂一拳砸向伤筋动骨的右手，冰溅三尺的冷峻肃杀被强行拉扯出，欲盖弥彰地掩饰不容所措的悲恸。“死了，”一字一顿，辛辣无比的嘲讽，辣到殃及池鱼的一吸都涕泗横流，“为得机关山牢布局，为换我们一线生机。”

    此时那铃音主人终于犹抱琵琶全遮面地出现在众人面前。少女一头墨色长发如云似雾，洁白襦裙及地看不见脚，以至于像是一路飘过来。发丝一荡，二八年华的脸苍白如纸。她手腕上系了两串青铜铃，随着抬手前行叩响，叮咚——叮咚——

    “大姐，”黑眉蛇不敢抬头。

    这看上去尚显稚气的少女正是桐山五蛇之首响尾蝰，以神出鬼没的鬼影暗器手独步天下。方才打中叶思源神门穴的，不过是响尾蝰随意弹出的一粒明珠。她轻飘飘扫视一眼伏地的黑眉蛇和竹叶青，仿佛看到什么好玩的东西，杏眼里闪出一丝光，小嘴微微张开。

    黑眉蛇一阵哆嗦，认命地仰起玉颈。

    响尾蝰的手又小又软，轻轻捧起黑眉蛇的脸。叮咚——铜铃清脆，在黑眉蛇耳畔来回跌宕。响尾蝰苍白的唇印在黑眉蛇颈侧，皓齿轻捻，随即一口咬下。鲜血顺着晶莹的脖子流淌，响尾蝰伸出柔软的舌头，惬意地舔食吮吸，还意犹未尽砸吧砸吧。

    黑眉蛇疼得眼冒金星，却是大气也不敢出。

    陆成起了一身鸡皮疙瘩，“响尾蝰居然是这么个玩意儿，鬼都比她像人。不行了本公子的隔夜饭都要吐出来了。”

    “装神弄鬼而已，”白玉堂冷冷道。

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