杀刘军的指挥官，关羽先后委派三个临时指挥攻城的司马，都被袁军射杀。

    天色暗了下来，关羽脸色铁青的看向城墙，下令道：“收兵！”

    第一天进攻，关羽投入了八千人，仅仅大半天时间，八千人连城墙都没摸到，就折损超过五百人。

    关羽第二天改变了策略，让将领将铠甲套在布衣里面，让守城的人无法分辨。

    指挥官保住了。

    另一件麻烦事情来了，大军攻城时，突然大量火油从城墙上倒了下来，接着一把大火，上百人瞬间葬身火海，吓得其他人全部逃走。

    看着江东旧部一天一天被这样消耗，黄盖等江东旧部脸色很不好看。

    连续进攻三天郯县，关羽折损一千多兵马，对此毫无办法。

    最后，关羽和于禁商量，由于禁率兵两万进攻厚丘。

    面对高览的防守，于禁连续进攻多日，一样毫无进展。

    关羽连续攻打了十来天，折损兵马超过五千，依然连郯县的城墙都没有人爬上去过。

    中原战场上，曹仁和夏侯惇用了五万人，分五路进攻兖州、河南等地。

    张辽的命令就一条：哪怕城门下全是黄金，也不准下去捡。

    袁军装备精良，依托城池，怎么骗就是不出城，曹军对此毫无办法。

    至于河南，郝昭亲自坐镇，那里更是固若金汤。

    曹仁、夏侯惇的兵马耗了十来天，一无所获，除了折损几千兵马，一座城池也没法攻下来。

    ……

    许都，尚书台。

    荀彧坐在案后，面前堆满了从各地送来的文书，蜀中催粮、徐州催饷、中原各城催兵，每一封都在喊急，每一封都在等他批复。

    他的笔尖在纸面上飞速移动，已经连续批了两个时辰。

    陈群快步走了进来，面色带着一丝不寻常的凝重：“荀令君，主公派人回来了。”

    荀彧头也没抬：“长文，人呢？”

    陈群没有回答，走到他身边停住了。

    荀彧感觉到了什么，笔都没放下就起身。

    陈群的声音压得很低：“文若，我大军在益州惨败，如今退回荆州的兵马只有两万多人。”

    荀彧的手停在半空，毛笔尖上的墨滴落在纸上，洇开一团黑色的污渍：“前日不是还说就要剿灭袁文了吗？”

    陈群摇了摇头：“袁文使诈，假装全军感染了瘟疫，引诱我军追击，在涪水设伏，利用水淹，将我大军前后截成两段。

    近十七万大军入蜀，回来的只有两万多人。”

    荀彧一屁股坐回椅子上，半晌才开口：“益州大败，那中原战场怎么办？”

    陈群回答道：“主公派快马回来，令中原战场全面转入防御，不要进攻了，等他回到许都再议。”

    荀彧沉默了片刻，声音压得很低：“传令夏侯惇、于禁和曹仁他们，全线转入防御，不许主动出击。”

    ……

    雒城外，袁文的两万骑兵在城下不远处列阵，旌旗遮天，马蹄踏在干裂的泥土上扬起一片尘土。

    张任、严颜、吴懿、刘循等人站在城墙上。

    他们甲胄整齐，面色如常，不过，当目光落在城下那片骑兵的阵列上时，众人心里都感到了一丝担忧。

    雒城城下，马超骑在战马上，银甲在午后的日光下刺得人睁不开眼。

    他身后五百骑兵列阵整齐，银色的长枪在日光下泛着冷光。

    “城上的蜀军听着！我乃马超马孟起，谁敢下城与我一战？”他的声音穿过空旷的原野，撞在雒城的城墙上，又弹回来，在城楼下方的砖缝间碎裂成一片余响。

    城墙上，张任、严颜、吴懿、刘循等人站成一排，没有人说话。

    城下的叫阵声还在继续，一句比一句响亮，一句比一句难听。

    “真是一群鼠辈，连挑战的勇气都没有？”马超骑着马在城下兜了一圈，银枪朝天一指，像在挑逗一头不敢出洞的野兽。

    城墙上，老将严颜终于忍不住了，他猛地转身走下城楼：“老夫去战他！”

    张任想叫住他，张了张嘴又闭上。

    城门开了一条缝，严颜带着一百骑兵冲出城来。

    马超看着对面那个须发花白的老将，勒住了马：“老头儿，你年龄太大，我怕杀了你有损我马超名声，换一个人来。”

    严颜将大刀横在马上：“马儿休狂！老夫来斩你！”

    两马对冲。

    银枪和大刀撞在一起，金属碰撞的声响在空旷的城下炸开，马超的战马后退了一步，严颜退了整整四步。

    严颜心里一沉，重新握紧刀柄，两人缠斗在一起。

    十六招，十七招，严颜的刀法已经跟不上马超枪法的变化。

    他虚晃一刀，侧身去摸马背上的弓箭，动作很大，像是要取弓射箭。

    马超愣了一下，他下意识以为对方要放冷箭，银枪横在身前。