安排好益州的事情，袁文带着大军自成都北返。

    旌旗沿金牛道蜿蜒而上，穿过剑阁的险隘，翻越秦岭的层峦，待进入关中地界时，已是建安九年秋。

    与此同时，草原上的鲜卑人，按捺不住了。

    自檀石槐死后，鲜卑便分裂为三大部：西部鲜卑、中部鲜卑、东部鲜卑，各自为政，互相攻伐。

    袁文在雁门时，便已打垮了中部鲜卑的步度根和轲比能。

    后来曹操的校事府暗中推了一把，二人想趁机和地方大族造反，袁文趁势将二人彻底剪除。

    至此，中部鲜卑数十万部众从此编入大汉，分置各县，牧民化为编户，全面汉化。

    可东边一直还悬着一把刀。

    东部鲜卑是三大部之中实力最强大的。

    东部鲜卑，又以段部、宇文部、慕容部为最，三大部族控弦之士合在一处，连同老弱妇孺，人口将近一百三十万。

    这个数字放在中原或许不算什么，对比一下匈奴就知道，当年匈奴全盛时期，总人口也不过一百五十万。

    可以想象，东部鲜卑一旦形成统一，对中原会造成多大的压力。

    东部鲜卑首领大人素利死后，三大部为了争夺主导权，开启了内战，都想兼并其他部落，统一草原。

    中原在内战时，草原也一样内战，谁都顾不上对方。

    可如今不一样了。

    南匈奴、中部鲜卑、辽西乌桓、辽东乌桓的先后覆灭，加上袁文的强势崛起，东部鲜卑已经感觉到，袁文的刀已经架在他们脖子上了。

    于是，从今年开春起，大家仿佛默契的减少了内斗，三部之间的厮杀忽然少了许多，而幽州边境外，鲜卑游骑出没的频率，却越来越密。

    渔阳郡，渔阳县。

    阎柔的指挥部设在县城以北三里的一座土台上，背倚长城残垣，面朝一望无际的旷野。

    帐前常年插着一面“袁”字大旗和一面“阎“字旗，北风一吹，旗面猎猎作响，远处数十里外都能望见。

    帐帘被一把掀开。

    副将张白骑大步跨进来，靴底的泥土还没拍干净，手里攥着一卷文书，面色沉得像塞外阴了十日的天气。

    “将军，鲜卑人有异动。”

    阎柔正俯身在沙盘前，一只手掌按在渔阳的位置上，指尖朝北推了半寸。

    闻声抬起头来，眉间拧出一道竖纹：“老张，出了什么事？”

    “刚刚收到的情报。”张白骑把文书递过去，“三天前，段部一支约三百人的游骑越过长城，在密云以北劫了两个村子。

    烧了十几间屋子，杀了十六个百姓，抢走牛羊百余头。

    等到附近将士赶过去时，人早就跑没影了。”

    阎柔展开文书扫了一遍，目光从第一个字落到最后一个字，面上没什么变化，但捏着文书边角的那两根指节慢慢泛了白。

    “这些狗日的鲜卑人，居然敢劫掠我边境百姓？”

    阎柔一拳砸在沙盘边缘，木框猛地一震，上面那些代表山川河流的细沙簌簌跳了起来，几条代表道路的线条瞬间乱了。

    他手掌按在渔阳以北的位置，指节泛白，好一会儿才松开。

    副将张白骑脸色铁青，攥着拳头站在一旁：“将军，主公最恨劫掠边境的异族，当年在雁门时，他可是把劫掠过边民的部落连根拔除了。

    这事儿要是传到主公耳朵里，咱俩都不好交代。”

    阎柔没有立刻接话。

    他后退半步，双手撑在沙盘边缘，盯着那片代表塞外的区域看了很久。

    帐外的北风把旗角吹得啪啪作响，像有人在远处不停地甩鞭子。

    “主公大军还没回到河北。”阎柔的声音沉下来，压住了那些风声，“如果此时和鲜卑人贸然全面开战，战事一起，少则半年，多则两三年都脱不了身，我怕影响主公的战略布局。”

    张白骑急了：“难道就这么算了？十六个百姓就白死了？”

    “算了？”阎柔抬起头，目光里有寒光一闪而过，“如果不给他们教训，我阎柔往后还怎么在幽州立足？还怎么带兵？”

    他转过身，走到帐角的案前，提笔蘸墨，在一张纸上飞快地写了几行字，吹干墨迹，折好封蜡。

    “老张，你派人去一趟段部，把这封信交给段日陆眷。”

    张白骑接过信，一脸不解：“将军见他做甚？段日陆眷那家伙滑得很，咱们跟他打了好几年交道，没占过多少便宜。”

    “老张，”阎柔忽然笑了一下，“你去邺城学习的时候，你们发了一本《三十六计》带回来，你没读？”

    张白骑摸了摸后脑勺，咧了咧嘴：“将军，你又不是不知道，我就是个大老粗，一看见字就犯困，脑子实在笨得很……”

    “里面有一计，叫‘借刀杀人’。”阎柔走回沙盘前，伸手指了指段部、宇文部、慕容部各自的位置，“你信不信，过不了多久，鲜卑人之间又会变成仇敌