上刀山下火海，我们眼皮都不眨一下。”

    “对！”

    “只要大将军一句话，我们绝不二话。”

    ……

    周围所有百姓都跟着附和道。

    袁文张了张嘴，想再说什么，一时间，发现自己什么也说不出口。

    狗儿也来了，和他父母一起来的。

    三个人一来就跪倒在地。

    “大将军叔叔，谢谢你救了我的命！”

    “狗儿，大哥大嫂，你们都起来，地上凉。”袁文扶起一家三人。

    “大…大将军…我一个妇道人家什么都不会，这是我做的布鞋，请你收下。”狗儿娘将一双布鞋塞到袁文手里。

    袁文看到了她的手，还有血印，这布鞋…一看就是连夜赶出来的。

    “大嫂，我们有规矩，这东西不能收。”袁文拒绝道。

    “大将军……这只是一双布鞋，又不是什么贵重的东西。”狗儿娘急了。

    一旁的窦韬赶紧上前：“大嫂，如果大将军收了你的鞋，那他和以前朝廷的官员们不就是一样了吗？”

    “大嫂，你的心意我领了，东西真不能收！”袁文依然拒绝道。

    “嗯！”

    狗儿娘哭了，狗儿爹也哭了。

    袁文蹲在地上：“狗儿，你答应过叔叔的，一定好好读书，将来做一个有用的人，不要忘了！”

    “大将军叔叔放心，狗儿记住啦！绝不会忘。”

    “好！”

    看着骚动的人群，袁文从窦韬手里接过铜皮喇叭，跨上县衙门口的石阶，对着满街的火光开口时，声音被扩音筒送出去，在寒夜里传很远。

    “定陶的父老乡亲们，你们听我说，人太多了，都不要挤，以免受伤。”

    火把的光映在他脸上，明灭不定。

    “大家听从安排，排好队都回家去。

    回去好好过日子，把自己的事情做好。

    疫情刚结束，把院子打扫干净，记得用生石灰消杀。

    你们做好自己的事情，就是对我们最大的支持；你们都能吃饱穿暖，官府才有存在的价值。

    只要我们所有人团结在一起，天灾也好，人祸也罢，都不可怕。”

    “好！”

    “大将军说得好！”

    整个人群声浪一浪高过一浪，此起彼伏。

    等到声浪逐渐停息，袁文目光扫过那些劫后余生的面孔：“你们带来的东西，我们不能收，收了就是犯罪。

    你们留着给自己和家人，心意我们领了，感谢乡亲们！”

    说完，他放下喇叭，站直了身子，对着满街百姓深深鞠了一躬。

    张机和身后那几百名随行的人也跟着一起鞠躬，葛袍下摆齐刷刷地垂下去，像一排被风吹弯的芦苇。

    街上一片安静，只有火把燃烧时油脂噼啪的细微声响。

    几息之后，人群里有人低低地抽泣了一声，随即被更多的人声淹过去，有人喊“大将军慢走”，有人喊“恩公保重”，有人只重复着同一句“需要我们尽管吩咐”，喊得声音都变了调。

    袁文直起身，最后看了一眼那条被火把照亮的街道，转过身，牵马出城。

    马也像听懂了什么，蹄子迈得很慢配合着前进。

    走出县城时，袁文回头望了一眼，满街的火光还在，那一片暖融融的红光映着蒙蒙亮的晨色，像是有人在寒冷的冬日里点了一盏永远不灭的灯。

    张机这一趟出来，心里十分感慨，他当过官，从没见过这样的场景。

    窦韬站在县衙门口，望着袁文的背影渐渐隐入晨雾，低声对身边的主簿说了一句话，声音很轻，像怕被风吹散了：“有这样的主公，何愁天下不兴啊！”

    主簿没有回答，只是重重地点了一下头，目光还望着那条街的尽头。

    马队消失在定陶县城的门外时，天终于彻底亮了。

    ……

    襄阳的冬天又湿又冷，楚王府书房的炭火烧得正旺。

    曹操接过校事府刚刚送来的密报，一目十行看完，又从头看了一遍，抬头看向曹洪时，眼底满是不可置信。

    “袁文他们找到了天花的解决办法？”曹操声音都变了调。

    曹洪面色铁青，双拳攥得指节发白：“大王，此事千真万确，袁文亲自去了定陶，带着几百个出过天花的人进了疫区。

    校事府的人确认是他的时候，他已经带着人离开了。

    不然……臣就是折了自己的命，也要趁这个机会把他杀了。”

    他顿了顿，声音里带着浓重的懊悔：“可惜我们知道得太晚了。”

    曹操靠回椅背，摆了摆手：“冲着他解决了天花，这次他就不该死，算了，今后再找机会吧！”

    角落里传来郭嘉连续的咳嗽声，缓过来之后声音带着病气：“大王，让皇帝给袁文封县侯，毕竟他解决了天花问题。”

    曹操沉默了一会儿，随即明