白了郭嘉用意。

    如今曹操和刘备都已经称王，袁文什么态度一点不明朗，不如用这种方式试探一下袁文也好……

    襄阳城北竹林的茅草屋。

    茅草屋里，青衣人将案上最后一只陶碗狠狠摔在地上，碎片四溅，划破了墙角的草席。

    炉灰被踢翻了，扑了满地，一盏铜灯倒在地上，油脂流出来，晕开一大片暗色的印子。

    他胸口起伏着，蒙面之下呼吸粗重，像是有什么东西堵在喉咙里咽不下去。

    “这个庶子，居然连天花都被他解决了？”

    黑衣人单膝跪在门口，头垂得很低：“主上，袁文这个人太邪性了，这次我们费力把得了天花的人运过去，最后，除了兖州死了一千多个没用的庶民，对他几乎没有损伤，反而让他威望更高了，兖州那边的百姓，现在把他当神仙一样供着。”

    青衣人转过身，眼睛在昏暗的光线里闪着阴鸷的光：“谁能想到，天花都对付不了这个混蛋？”

    他缓缓蹲下身，捡起一片碎陶握在掌心里，攥了很久才松开，碎陶片上沾了血，顺着指尖一滴一滴落在地上。

    黑衣人顿了一下，换了一个话题，开口道：“主上，还有一事，孙权最近在扬州有动作。”

    青衣人抬起头，怒气收敛了些：“孙权做什么了？”

    “孙权当初投降刘备前，暗中把一部分心腹打散，转移进了丹阳郡以南的大山里，那些人一直在山中活动。

    最近，这些人和山越人来往频繁，似乎在重新聚拢人手。

    这事办得极为隐秘，刘备那边的绣衣卫还毫不知情。”

    青衣人站起身，拍掉手上的灰，嘴角慢慢露出一个冷笑：“此事不要让刘备知道，刘备真的坐稳了吴王，对我们将来未必是好事。

    暗中派人去接触孙权，看看他的态度。”

    黑衣人重重叩首：“喏。”

    吴县吴王府，书房里炭火烧得暖和，刘备最近心情不错。

    甘氏怀孕之后，接连又有三个小妾怀孕，这让刘备整个人脸上的笑意都多了几分，毕竟有子嗣希望更大了。

    简雍叩门进来，手里攥着一份密报，脚步比平时快了几分：“大王，刚送来的消息。”

    刘备接过密报展开来，从头看到尾，放下时没有说话，只是靠在椅背上，过了好一会儿才慢慢开口：“这个庶子，不忠不孝。

    可对待底层的庶民……就像亲人一样。

    以他如今的身份地位，居然亲自前往天花疫区？”

    简雍冷笑一声：“大王，袁文坐到高位上，居然如此不爱惜自己性命，早晚要在这上头栽大跟头。”

    “嗯，你说得有道理！”刘备点了点头。

    简雍迟疑了一下，接着说道：“大王，臣还有一个担心。”

    “说。”

    “袁文如今掌握了防治天花的法子，将来若是他用天花病人来害我们，咱们该怎么办？那种东西传染起来比千军万马还可怕，防都没法防。”

    刘备摆了摆手，语气笃定得让简雍微微一怔：“他不会，这个庶子只会残忍对待你我这样的人，绝不会残忍对待那些庶民百姓。

    他也许做得出千般狠辣的手段，唯独不会拿庶民的命当武器。

    这一点上，孤不会看错的。”

    简雍没有再说，躬身退了出去。

    邺城。

    当袁文推开大将军府后院大门时，天已经黑透了。

    蔡琰、吕玲绮、甄宓三人站在廊下，灯笼的光映着她们的脸，六只眼睛齐刷刷地看过来，悬了近一个月的心直到这一刻才落了地。

    “让你们担心了。”袁文把外袍脱了，径直走到桌边坐下，端起碗就开始扒饭。

    这一个月他几乎没吃过一顿安生饭，人在疫区里顾不上饿，等回到邺城、闻到家里饭菜的香气，胃里那股空落落的劲儿才一下子涌上来。

    “回来就好。”蔡琰在他对面坐下，看着身体明显消瘦的袁文，没有多问。

    甄宓不停地往他碗里夹菜，嘴里念叨着：“文哥哥，你这段时间都瘦了，多吃一点。”

    “这些都是你喜欢吃的。”吕玲绮也把一碟红烧肉往他面前推了推。

    这顿饭袁文吃得格外香。

    他放下筷子刚抱起儿子袁平往炕上一坐，话都没来得及说一句，头一歪就睡了过去，怀里还搂着孩子。

    蔡琰轻手轻脚走过去把袁平从他怀里抱出来，又给他盖好被子。

    三个女人站在炕边看了他一会儿，谁都没有说话。

    榻上那个人半张脸埋在枕头里，胡子拉碴，颧骨凸出来。

    吕玲绮抿了一下嘴唇，先转身往外走，甄宓跟在她身后，蔡琰最后一个退出来，轻轻带上了门。

    这一夜，后院安静得只剩下风声和鼾声。

    第二天一早，邺城大街上的积雪已经扫到了路两边。

    报童背着鼓鼓囊囊的布袋子沿街跑起来，