袁文带着周瑜、韩龙、顾雍、黄叙和张方等二十来人出了邺城，一路往东朝渤海郡的海军基地赶去。

    天上飘着细密的雪粒，北风从背后推着人走，马匹鼻子里喷出的白气很快就被风吹散了。

    周瑜裹着两件羊毛衣，缩在马背上，偏过头朝袁文问道：“主公，你说这次让我看到不靠风向就能行走的船只，是不是真的？”

    “这个就要问元叹了。”袁文拉着缰绳，也把脖子缩在衣领里，“因为我也还没见到实物。”

    顾雍在后面接话：“主公，我也是收到德衡传回来的消息，具体怎么回事我也说不清楚，他只说做出来了，让我请主公过去看，我问具体的，他回信就写了一句话，来了就知道了。”

    “这个马德衡，什么时候也学会卖关子了。”袁文笑了一声。

    “主公，离天黑还有一个时辰，前面十多里就到渤海郡的修县了。”韩龙打马从前面折了回来，脸上挂着一层薄霜。

    修县位于今天景县南部一带，是渤海郡南部的一个中等县城。

    袁文点了点头，看了一眼，大家都有些疲惫了：“好，到了修县休息一晚，明天再赶路。”

    一行人进入修县城门时，天色已经暗下来了。

    城里街面上的铺子大多还开着门，灯笼从屋檐下挑出来，在雪夜里连成一片暖融融的光。

    周瑜骑在马上左右张望了一圈，感叹道：“一个小小县城，居然看上去也如此繁华。”

    “商业发展，的确可以带动当地人致富，河北农商并重的措施是对的。”顾雍这几年管着工部，在袁文的影响下，朝廷那套士农工商的旧观念，早就被他忘得一干二净了。

    他指着街边那些铺子，“主公你看，光是这条街上就有三间布铺、两间粮行、一间药铺，还有一间卖铁器的、卖酒的、餐馆酒肆……一个县城能养得起这么多铺子，说明百姓的日子也还过得去。”

    袁文笑了笑，看着充满活力的县城，袁文自豪感油然而生，毕竟现在还是乱世，看到百姓能安居乐业活下去，心中还是有些骄傲。

    袁文对着一旁的顾雍和周瑜说道：“自古以来，华夏百姓缺的不是聪明和勤劳，缺的是给他们缔造一个公平、公正的环境。”

    “主公这句话，瑜以前不以为然，现在深有同感。”周瑜侧身冲着袁文点了点头。

    袁文一行选的这家客栈，位于城东一条巷子里，客栈两层楼，大约二十多间客房，不大，胜在安静。

    袁文一行人刚刚踏入客栈，就听见柜台那边传来一阵嘈杂声。

    “走走走！”

    “我这小店哪儿能天天给你吃的？”

    “赶紧去别处要！”

    “不要影响小店开门做生意！”

    客栈的掌柜正把一个老人往外推。

    老人蓬头垢面，年近六十，头发花白，一身衣服又薄又脏，补丁摞着补丁，好几处露出了里面的衣服，里面塞着已经发黑的旧羊毛，走一步羊毛就掉下来了。

    他瘦得厉害，颧骨高高耸起，两只手攥着一只破碗，碗底都豁了口。

    在这寒冷的冬天，让人看一眼都会心疼。

    老人在门口踉跄了一下，差点摔倒，可还是不肯走，嘴里低声说着什么，声音太小了，听不清楚。

    “黄叙，把这些钱给老人，顺便问问他来自哪儿，为何这副模样。”袁文掏出一串铜钱递给身旁的黄叙。

    袁文带着周瑜、顾雍、韩龙和张方，直接上了二楼客房。

    黄叙动作很快，不到半刻钟就回来了。

    “问清楚了？”袁文坐在桌边，给他倒了一杯茶。

    “主公，听口音他应该就是本地人，他只是说自己有冤屈，多余的话，怎么问他也不肯说。”黄叙喘了一口气，接过茶杯喝了一口。

    “主公，要不我去看看？”顾雍开口道。

    “好！元叹，你最好把人带到客栈来。

    黄叙、张方，你们两个跟着去。

    不要引起其他人的注意。

    顺便去给老人买一件厚实的衣服，这大冬天的，那身衣服怕是熬不过今年的寒冬。”

    袁文一边交代一边从身上掏钱。

    一旁的周瑜总算明白，袁文为何让自己夫人经商了，他这种花钱速度，光靠俸禄，怎么可能够用？

    两刻钟过后，顾雍把老人带进了客栈。

    老人换了一身厚实的羊毛衣，头发也简单梳过了，形象明显不同。

    袁文打量了他一眼，这人坐得端正，说话时两只手搁在膝盖上，手上长了很多冻疮，指节上的老茧分布得很均匀，是经常握笔留下的痕迹。

    “老人家，怎么称呼？”袁文一见面就递过去一个热乎乎的馒头。

    老人拿着馒头就吃了起来，一看就是饿了很久。

    一个馒头吃下，袁文递给他一杯温水，他一饮而下。

    “谢谢！”

    老人看了看袁文，确定对