人生在世、仕途立身，当审时度势、明哲保身、顺势而为、保全自身。方今太平虽有微弊、天下尚无大乱、社稷未见倾颓，君何必孤执忠节、独担忧思、自陷危局、苦累自身？不如随众缄口、安守官位、乐享清禄、避祸全身！”

    龙逢听闻此言，神色凛然、目光坚定、正气充盈、风骨铮铮，正色答之，字字千钧、句句赤诚、初心昭然：

    “公言自保之术、趋利之道、全身之谋，乃庸臣之念、私士之心、苟且之计，非忠臣之志、辅国之节、立世之道也。

    为人臣者，食君之禄、担君之忧、居朝之位、殉国之事。天下无乱，臣当防乱；天下未危，臣当扶危；君王未错，臣当守成；君王有失，臣当匡正。

    若人人明哲保身、个个缄口避祸、群臣皆随波逐流、百官皆苟且偷安，则君王之失无人纠、朝堂之弊无人革、天下之患无人防、社稷之危无人救。日积月累、小弊成大、小失成祸、小衰成亡，百年基业一朝倾覆、万里山河转瞬倾颓、千万苍生尽数流离。

    彼时，群臣自保之富贵、全身之爵禄，顷刻化为乌有；今日苟且之安稳、趋避之侥幸，终将酿成大祸。

    吾乃夏室世臣、朝堂辅政、身负祖宗忠名、身担天下重任，不忍见先王基业毁于一旦、不愿见九州黎民重遭流离、不肯见夏室王道断绝末世、不甘见百年盛世归于衰亡。

    吾初心已定、臣节已立、忠贞已固、大道已守，纵祸及己身、危及性命、弃官失禄、身死名灭，亦绝不改忠贞之志、不移辅国之心、不负立职之本、不愧天地君臣！”

    僚友听闻此言，默然叹息、心生敬畏、知其志节坚不可摧、忠贞牢不可破、初心守不可移，遂不复再劝。

    龙逢自此孤守正道、独撑忠局、不改初心、不惧危局，日日立于朝堂、时时心系社稷、刻刻忧怀万民，以一己忠贞对抗末世颓风、以一身正气匡扶渐坏朝纲、以一腔赤诚守护大夏基业、以毕生坚守延缓王朝危亡。

    本章开篇第一节，定格千古忠臣立职初心、锁定万世臣道本源。关龙逢之忠，非愚忠盲从之忠，乃守道之忠、护国之忠、爱民之忠、匡世之忠；其心非一己私利之心，乃社稷之心、天下之心、苍生之心、祖制之心。

    夏室末世之乱、桀帝亡国之祸，始于君德渐失、朝政渐弊、风气渐颓、人心渐私；而大夏末世之忠、千古臣道之正、乱世风骨之烈、千秋气节之辉，始于关龙逢立职初心、忠贞不改、守道不渝、死谏不悔。

    后世千秋万代，凡论忠臣之节、臣道之本、守正之骨、殉国之志，必以关龙逢为宗、以本节初心为源。乱世见忠骨、末世显臣心、倾朝存正气、孤臣护乾坤，此乃《夏桀忠谏列传》开篇立义、立人、立心、立道之本旨也。

    第二节：直谏匡过，力阻君王荒怠

    夏履癸在位日久，四海承平已久，王权威震九州，诸侯俯首宾服。少年英锐之气，初用以肃朝纲、整吏治、慑方国、安苍生，可谓壮猷开局、清明布世。然至尊之位居之既久，无外患以警心、无内乱以惕志、无艰难以砺性、无危局以省身，骄侈之念潜滋，逸欲之性暗长。君王之心，始由勤政转向怠荒，君德之基，渐由恭俭趋于纵肆。

    桀帝身形魁岸、气性刚猛、天资雄桀，自恃勇力盖世、智略超群、威权独揽，视天下之功为己独得、视四海之安为己独守、视诸侯之服为己威所致、视万民之安为己福所荫。朝夕之间，心性潜移：临朝则不耐繁务，理政则厌于细谨，驭下则喜顺恶逆，听言则好谀恶直。昔日战兢惕厉、夙夜匪懈之心，消磨于太平无事之岁；从前亲贤远佞、敬天爱民之志，涣散于尊荣无极之身。

    大夏二百余年累世勤俭之祖风、大禹开国慎逸戒奢之圣训、历代先王守成保邦之法度，渐渐束之高阁、置之不理、弃之不用。朝堂旧章日疏、庶政旧规日废、百官旧礼日轻、天下旧制日弛。末世颓靡之象，自此明目张胆、步步滋生、层层蔓延，由微至著、由浅及深、由隐至显、由近及远。

    关龙逢身居上卿、总领九卿、职参国本、身系安危，目观君德日亏、朝政日弛、法纪日疏、风气日坏，一腔忠忱耿耿不灭、平生初心凛凛犹存。见君王一毫偏失，便有一寸忧思；见朝纲一处松懈，便增一分焦灼。龙逢深知王朝倾覆、天下败亡，从非一朝一夕之故，皆由积怠成荒、积私成奢、积小过成大愆、积微弊成巨祸。上古治乱之轨、五帝兴衰之迹、夏室传承之史，历历可考、昭昭可鉴，未有君耽逸而国长兴、主好奢而朝久治、上拒谏而世永安者。

    自桀帝渐生荒怠，龙逢无一日不忧、无一时不惕、无一事不察、无一次不言。凡君王游猎无度、宴乐超时、临朝迟暮、理政疏懒、兴造奢靡、耗用民力、偏好奇珍、耽溺声色，种种失德失度、荒政荒民之举，龙逢皆不避威严、不惮龙怒、不畏嫌忌、不舍细微，当庭直谏、反复匡正、苦言规过、竭力挽回。

    其时夏廷朝堂，风气已渐分化为两途。一为忠直守道之臣，寥寥数人而已，以关龙逢为首，恪守祖制、坚守公心、忧国忧世、犯颜敢谏；一为阿曲逢