天下，今日冒昧造访，得见先生真容，实乃宫某之幸。”

    二人入室落座、清茶对坐、纵论天下、畅谈古今。宫之奇先问诗书义理、次问虞国朝政、再问列国大势、终问乱世治道。百里奚从容对答、条理清晰、见解通透、剖析深刻、字字中肯、句句切理。

    谈及虞国国情，百里奚直言不讳、一语中的：“虞国之患，不在地狭、不在民寡、不在兵弱，患在君心不明、朝政不清、贤路不通、私欲太重、目光太短、格局太小。君耽小利而轻大局、安苟且而忘危亡、信佞臣而疏忠良、重奢靡而轻民生。朝堂朋党固结、贪鄙成风、庸碌当道、贤才沉野，举国上下无长远之谋、无自强之策、无戒备之心、无奋进之力。近邻强晋虎视眈眈、吞并之心日久，虞国如风中残烛、幕上孤灯，看似安稳、实则危在旦夕、祸乱将至矣。”

    谈及列国争霸，百里奚条理分明、洞察全局：“方今天下，齐霸渐衰、中原无主，晋国蓄势图强、屡开疆土、意在吞并中原；楚国雄踞南疆、兵强地广、步步北进、欲霸华夏；秦国偏居西陲、深耕固本、休养生息、暗蓄雄心、伺机东出。中原百十小国，皆为大国棋盘棋子、争霸牺牲品，依附则苟安、背离则灭亡、无有自主、难有长存。弱国存世之道，不在逞强、不在结盟、不在依附、不在侥幸，而在内修德政、外守礼制、安抚民生、整肃朝纲、谨慎外交、戒备邻强、守正自持、量力而行。”

    谈及乱世治道，百里奚深彻通透、直指根本：“乱世治乱，首在君德、次在臣贤、三在民心、四在法度。君正则朝清、臣贤则政善、民安则国固、法正则乱息。无德之君，纵有强兵广土，终必衰败；无贤之朝，纵有盛世基业，终必崩塌；失民之国，纵有暂时安稳，终必灭亡。乱世救世，不用苛暴、不用杀伐、不用权谋小智，唯用仁德固本、礼法安世、公正理政、休养民生、慎守邦国。”

    一席长谈、纵横古今、包罗天下、通透深刻。宫之奇听罢、心中大震、连连赞叹、肃然起敬，只觉百里奚见识格局、学识韬略、心性德行、远胜朝堂所有文武臣僚，乃是百年难遇的济世奇才、乱世重臣、社稷栋梁。

    宫之奇诚恳言道：“先生身怀经天纬地之才、安邦济世之略、忧国爱民之心、守正持道之德，久困乡野、埋没贫贱，实为虞国之憾、当世之惜。今朝堂虽浊、国运虽危，宫某身居卿位、执掌庶政，愿竭力举荐先生入朝为官、辅佐君上、共理朝政、整肃积弊、挽救虞国颓势、安抚一方生民。不知先生可愿出世辅国、施展大才？”

    百里奚闻言、心中感念宫之奇知遇之恩、惜才之心、为国之忧，起身拱手、从容对答：“大夫忠直贤良、心系社稷、忧国忧民、匡扶弱小，百里奚素来敬佩、久仰高风。若得大夫举荐、入朝理政，奚必秉公持正、尽心竭力、鞠躬尽瘁、死而后已，不避权贵、不畏奸邪、不谋私利、不贪功名，唯愿整肃朝纲、补益国政、安抚百姓、暂缓国危。”

    宫之奇大喜、遂定举荐之心，二人倾心畅谈、志同道合、相见恨晚，自此结为知己、共怀忧国之心、同抱济世之志。

    次日，宫之奇即刻入朝、面见虞君、力荐百里奚。

    宫之奇跪奏君前、恳切进言：“臣启君上，乡野隐士百里奚，才学渊博、胸藏经纬、洞悉治乱、深明王道、品性高洁、德行端正、心怀社稷、体恤民生，有安邦定国之大才、济世安民之厚德，实乃当世贤才、社稷良臣。其人久居乡野、修身守道、淡泊名利、不附权贵、不逐浮华、守正自持，绝非寻常奔竞之徒、营私之辈。恳请君上破格擢用、授以官职、置之朝堂、任以政事，使其施展才略、辅理朝政、补益邦国、安定民心，必可裨益社稷、匡扶虞政、缓解国危。”

    虞君听罢、淡淡问询：“此百里奚，出身何族、家世如何、有无功勋、有无财势、可否依附朝堂旧臣、可否顺从朝局？”

    宫之奇答曰：“百里奚出身寒门、布衣起家、无世家荫蔽、无宗族势力、无过往功名、无钱财营私，一身清白、一心为公、守道正直、不党不私、纯粹贤士、忠良之材。”

    虞君闻言、神色淡然、全无欣喜之意、反生轻视之心。其素来重世家、贵门第、喜攀附、好逢迎、轻寒门、鄙布衣、疏直臣、亲佞幸。在其眼中，无家世、无势力、无钱财、无背景的寒门布衣，纵有才学、亦不足重、不足贵、不足用。

    此时，一旁侍立的佞臣梁伯，听闻宫之奇举荐寒门百里奚，心中即刻生出戒备、嫉妒、排斥之心。梁伯党羽遍布朝堂、把持用人之权、垄断仕途进阶，向来只举荐依附自己、行贿献利、阿谀顺从的私人党羽，绝不允许无党无派、正直守道、寒门有才之士进入朝堂、分割权力、动摇格局、打破平衡。一旦百里奚入朝、得君重用、得权理政、又得宫之奇相助，必将坚守正道、秉公办事、肃清积弊、打压贪腐、制衡奸党、触动自身私利，于己大为不利。

    梁伯当即出列、拱手进言、暗中诋毁、刻意阻挠：“臣启君上，宫大夫所言恐有过誉之词。乡野布衣、寒门士子，终日居于田庐、囿于乡俗、见识浅陋、格局狭小、未习朝堂礼制、