宫中内侍目睹其惨状、感其忠贞、怜其劳苦，奉秦王口谕，手持温热汤粥、锦绣新衣、暖毯软垫，缓步上前温声劝慰：“大夫万里奔波、遍历风霜、体肤残破、筋骨劳损、身心俱疲、劳苦至极。大王怜卿忠义、惜卿劳苦，特赐衣食汤粥、令卿暂且歇息、调养身心。国事朝堂自有君臣从容商议，何苦自苦如斯、昼夜不休、伤身殒命？”

    包胥伏阶恸哭、头颅低垂、不肯抬身、拒不饮食、不受馈赠，嗓音初带沙哑、心志愈发坚如磐石，气息沉凝、字字恳切作答：“今楚君漂泊草莽、无殿宇可居、无锦衣可穿、无熟食可食、无安寝可眠、日夜忧国、寝食难安、惊魂不定；楚国万民流离道路、白骨露于荒野、饥寒交迫、死伤无数、屠戮不休、求生无路、哀嚎遍野。

    为人臣子，君忧则臣劳、君辱则臣死、民苦则臣悲、国亡则臣亡。今日楚国有难、君王蒙尘、苍生遭劫、社稷垂绝，外臣身为楚臣，何颜甘食美味、安寝华榻、身披锦衣、苟求安逸、偷享片刻安宁？一日楚社稷不复，外臣一日不敢进食；一刻家国不安，外臣一刻不敢歇息！此心不改、此志不移、至死不休！”

    内侍听闻此言，无不默然垂泪、心生敬畏、束手无策，只得捧物退去、不敢复劝、无言以对。

    第二日：水米不进，忠志弥坚

    次日天光破晓、晨曦初露、朝鼓再鸣、新朝复启，申包胥已然整整一日水米未进、颗粒未沾、滴水未饮、昼夜长跪、哭声不息、泣血不止。经一夜彻夜悲泣、血泪倾泻，其嗓音已然嘶哑干涩、破碎微弱、几近无声，唯有喉间断续呜咽、哀鸣不止。血泪浸透青石阶石、层层沾染衣襟、浸透布衫、凝于肤骨，阶石之上泪痕斑驳、血色点点，触目惊心。

    双膝久跪硬石、血肉磨烂、筋骨酸痛欲断、双腿僵硬麻木、身躯摇摇欲坠，数次眩晕前倾、身形晃荡、几欲仆倒，却始终凭胸中忠义执念强撑残躯、挺直腰背、不肯屈膝稍歇、不肯伏地懈怠、不肯退让分寸。身形一日更甚一日枯瘦憔悴，面色惨白如纸、毫无血色，双目红肿欲裂、血泪隐隐不绝，身躯气息微弱断续、堪堪维系，然心中复国之志愈烈、忠贞之心愈纯、守道之念愈坚。

    秦哀公临朝升座、俯瞰朝堂，居高临下遥遥望见阶下孤臣惨烈凄怆之状、誓死不屈之姿、血泪满身之态，沉寂多年的霸者心境终于掀起波澜、不再是全然淡漠权衡、唯利是谋。他一生执掌霸业、阅尽诸侯权谋、看透人心利弊、精于得失算计，素来以智谋定进退、以权势驭天下、以利害决万事，此刻方才真切窥见人心之重、忠义之力、气节之贵。

    霸业可凭智谋谋取、可凭强力争夺、可凭利害权衡、可凭兵甲征伐，唯独天地间千古忠义、万古气节、赤诚丹心，非智谋所能夺、非利害所能移、非权势所能压、非富贵所能动、非危难所能摧。

    当日朝堂再度复议援楚之事，文武群臣心境已然悄然大变、风气已然逆转过半。昨日大半固守保守、力主自保、观望迟疑的朝臣，亲眼目睹包胥舍身泣庭、誓死乞援、七日死守之志、血泪忠贞之节，尽数动容自省、幡然改观，纷纷出班拱手进言、恳切劝谏：“申子一介异国微臣、无高位爵禄之尊、无兵权势力之重、无宗族门阀之倚、无富贵名利之求，尚且心怀家国大义、恪守人臣大节、万里赴难、九死不悔、以身殉国、誓死存楚，忠贞惨烈、亘古罕见。

    我大秦君臣、食王朝厚禄、居霸国高位、享太平福泽、踞山河险固，若坐视忠臣泣死庭下、邻邦社稷覆灭、天下公道沉沦、漠然袖手、冷漠无义，何以折服天下诸侯、何以怀柔四海万民、何以称霸列国九州、何以垂名青史万古？臣恳请大王速发援楚之师、东出救亡、成全忠臣忠义、存续荆楚残祚、稳固大秦霸业、彰显天下公道！”

    朝堂风向彻底逆转、人心尽数倾斜、公义已然昭显，唯有少数年迈老臣固守旧见、执念自保、心存顾虑、力阻兴兵，朝堂争议虽未全然止息，然大势已然偏向援楚复楚。

    第三日至第四日：日夜坚守，无声泣血

    三日、四日流转，日夜更迭、晨昏交替、风霜不改、心志不移。申包胥始终长跪丹陛、岿然不动、不眠不休、不饮不食、泣声不绝、执念不改。初一日哭声洪亮悲烈、震彻殿宇；次日哭声苍凉呜咽、哀感人心；至此两日，气力日渐衰竭、身形日渐孱弱、嗓音全然嘶哑破碎，再无洪亮之声，唯余无声垂泣、血泪默默流淌、身躯微微颤抖、喉间断续轻鸣。

    无声之泣、无言之痛、无求之忠，较之震天悲哭更显沉烈、更撼人心、更动天地。肉身虽日渐衰败、气力虽日渐枯竭、形骸虽日渐消瘦，然胸中万丈忠义、千钧复国执念，分毫未减、丝毫未移、愈发纯粹坚定。

    白日风霜拂面、朝光照身、百官往来、朝堂肃立，孤臣瘦影屹立丹墀、无惧世人观瞻、不畏风霜侵袭、不改忠贞本色；黑夜星河垂空、宫灯清冷、殿庭寂寥、万籁俱寂，泣声幽幽萦绕禁庭、回荡宫墙、彻夜不息、孤守长夜。

    秦宫宿卫侍卫、值守内侍、掖庭宫女、往来官宦、朝夕值守朝堂，日日观其死守之姿、夜夜闻其悲泣之声，