、多方打压、处处掣肘，欲废其官、去其职、禁其言、绝其忠。

    包胥身处绝境、孤立无援、忠而被疏、直而见斥、忧而无济、谏而无功，却始终初心不改、忠贞不移、守志不渝、为国不悔。他深知吴师伐楚、大势已成、亡国之祸、近在咫尺，却依旧不肯放弃、不肯退缩、不肯避祸、不肯脱身，依旧坚守朝堂、固守故土、心怀苍生、静待危局。

    世人皆醉、唯我独醒；举世皆浊、唯我独清；举国皆怠、唯我独忧；满堂皆安、唯我独惧。乱世忠臣、孤臣苦心、家国赤诚、千秋忠义，尽在此身、尽在此心。

    此时之包胥，不恋官位、不贪富贵、不求声名、不谋私利，唯守一念赤诚、一腔忠义、一生家国。他早已看淡仕途浮沉、看透朝堂冷暖、看清乱世兴衰，心中唯一执念、毕生唯一坚守，便是年少初心、半生忠贞、千古盟约——纵使天下皆弃楚，我独守楚；纵使万民皆逃楚，我独存楚；纵使山河皆倾覆，我独扶楚！

    草泽藏忠义，微职见忠贞，乱世显风骨，绝境见初心。楚室百年基业、江汉万里山河、万千生民宗祀、历代先王宗庙，终将倾覆危难、濒临绝灭，而护楚存国、扶危定倾、力挽狂澜、再造荆楚之唯一希望，尽在此位卑言轻、孤直无援、赤诚纯粹、坚守不渝之宗室义士申包胥一身而已。

    乱世风云将起、江汉大祸将临、家国危亡在即、社稷倾覆将瞬，而一代纯臣、千古义士、万世忠臣，已然蛰伏待命、蓄志守国、静待劫波、誓扶山河，以一身微躯、一腔赤血、一片丹心，预备扛下楚国百年浩劫、撑起荆楚万里乾坤。

    第二节：友逢胥怨分家国，义守宗邦辨怨恩

    春秋之世，天下无恒安，诸侯无恒睦，君臣无恒亲，祸福无恒定。国与国相倾，家与家相残，人与人相怨，恩怨纠缠于朝野，公私博弈于千秋，是为乱世常态。楚自武王僭号，雄踞江汉三百余年，拓地千里，带甲数十万，南制百越，北抗晋盟，西扼巴蜀，东逼淮夷，俨然南国霸主，声威震于中原。然盛极必衰，强极则敝，国之兴衰，系于君臣；朝之治乱，关乎人心。楚灵王奢靡乱政，竭民力以筑章华之台，耗国库以兴连年之役，穷兵黩武，赋役繁苛，百姓流离，民生凋敝。及平王嗣位，天资昏懦，耽于逸乐，不亲政事，偏信谗邪，远弃忠良，百年霸基，自此摇摇欲坠。

    当是时也，朝堂奸佞盘踞，以费无极、鄢将师为祸首，二人朋比为奸，表里为恶，把持内外权柄，操纵君王视听。费无极出身寒微，依托攀附得幸，为人阴鸷深沉，面柔心险，巧言善佞，精于构陷，平生所好，唯权位、财货、倾轧忠贤而已。其身居太傅、掌宫廷训导之职，不思辅君正德、匡扶社稷，反日日伺察君王好恶，揣摩朝堂风向，罗织文武过失，挑拨君臣嫌隙。朝中但凡清正有才、刚直敢言之臣，皆为无极所忌，必欲排挤贬黜、置之死地而后快。鄢将师位列大夫，性情暴戾，贪鄙无度，依附无极，助纣为虐，掌刑狱之权，肆意罗织罪名，残害朝臣，搜刮民脂，朝野上下，无人不畏其凶焰。

    楚廷百官，品类庞杂，心性各异。有贪利慕势者，争相趋附二奸，奔走门下，甘为鹰犬，倚权作恶，鱼肉百姓；有明哲保身者，目睹朝纲昏暗、忠良遭祸，遂闭口不言，袖手旁观，浮沉仕途，苟全身家；有怯懦畏祸者，畏惧奸权威逼，违心附和，曲意逢迎，不敢稍有异言。满堂朱紫，衮衮诸公，食楚之禄、居楚之位、承楚之恩，临家国危乱之际，多数漠然自保、束手无策，唯求一己安宁，不念社稷苍生。举国之内，初心不改、忠贞不移、忧国忧民、直言敢谏者，寥寥数人而已，申包胥实为其中翘楚。

    包胥身为楚室宗亲，世受国恩，自幼浸润忠义家风，立身处世，唯公唯正，不附朋党、不逐私利、不慕浮华、不畏权奸。其位居庶尹，秩卑禄薄，无庙堂重权，无藩镇兵甲，无世家奥援，却常怀杞人之忧、身负山河之责。每日入朝履职，必细察朝政得失、暗访民间疾苦、静观列国形势、预判家国危机。见平王荒废朝政、耽于女乐、轻信谗言、滥施刑戮，见费无极紊乱朝纲、残害忠良、败坏法度、祸乱邦本，见万民疲于赋役、困于苛政、流离失所、怨声载道，日夜忧心忡忡，辗转难眠。数度执简上书，恳切进谏，剖析利弊，直指祸源，句句为社稷计，字字为苍生谋。无奈平王心志昏聩，沉迷逸乐，早已为奸佞所蔽，视忠言为聒噪，视直谏为忤逆，每得包胥奏疏，或搁置不阅，或置之不理，甚者当庭厌斥，疏忠直、近邪佞，昏乱日甚一日。

    包胥心知楚祸已深，积重难返，却从未轻言弃守。同僚亲友多有规劝，谓其空怀忠义、徒劳无功：“当今之世，君王昏庸，权臣当道，忠直难容，直言招祸。满朝文武，皆缄口避祸，君独苦苦谏诤，逆势而行，既不能动君王之听，又不能折权臣之奸，徒自招嫌、自取困顿，何苦如此执着？不如随俗浮沉，安守官职，保全身家，静待时变，方为明哲之道。”

    包胥闻之，神色肃然，对众言道：“为人臣者，食君之禄，当忠君之事；居邦之内，当守邦之土。世乱而臣不言，是臣无忠；国危而臣不忧，是臣无义；见恶不斥、见弊