不匡、见危不救，是臣无心。吾位虽卑，亦是楚臣；力虽微，亦是楚民。纵使言不见用、策不见行、身不见容，此心此志，不可改移。宁为直谏而获罪，不为苟全而失忠；宁以身殉社稷，不以私身负山河！”

    一席坦荡之言，掷地有声，闻者皆默然愧服，却依旧无人敢与之同道、共扶颓局。乱世忠臣，孤行其道，无人共鸣，无人相助，唯以一己丹心，独照晦暗楚廷。

    彼时伍氏一门，世代忠良，累朝辅政，为楚室百年柱石。太傅伍奢，博学厚德，正直端方，恪守臣道，辅君数十年，忠心耿耿，无半分私念，朝野皆仰其德望。奢有二子，长曰伍尚，仁孝温厚，恭谨守礼，笃行忠孝之道；次曰伍员子胥，天资卓绝，文武兼修，胸怀韬略，志气凌云，少年便有匡扶社稷、安定天下之抱负。伍氏父子三人，皆心向家国、志在安楚，与包胥心志相通、道义相合，故而相交至深，情谊笃厚。

    包胥与子胥，年少订交，同游江汉、共览山河、同习经史、共论兴衰、同抒壮志、共守本心。二人朝夕相伴，砥砺品行，切磋谋略，剖析朝政，洞悉时弊，皆痛心楚廷昏乱、奸佞横行，皆欲辅佐明君、肃清奸邪、整肃朝纲、安定苍生、重振楚霸雄风。年少意气，肝胆相照，彼此以忠义期许，以家国共勉，视对方为一生知己、济世同道。

    然天命无常，世事难料，同道之心，终被乱世拆散；家国之祸，终落忠良之门。费无极素嫉伍氏贤能，畏其权重德盛，恐日后危及自身奸位，遂日夜筹谋，蓄意构陷，必欲倾覆伍氏、斩草除根。平王二年，无极窥知平王多疑成性、昏聩易惑，遂捏造逆谋，罗织大罪，妄言伍奢私通诸侯、暗蓄异志、意图谋逆、颠覆楚邦。谗言层层铺陈，虚实相杂，巧饰罪证，蛊惑君王。平王不辨真伪、不察虚实、不念伍氏累世忠勋，赫然震怒，不问青红皂白，即刻下旨，将太傅伍奢拘押下狱，严刑逼供，欲定谋逆重罪，株连满门。

    无极深知伍尚、伍子胥智勇双全、声名远播，若留二人在世，日后必为楚国大患、必报父兄之仇，遂再进毒计，矫传王命，召二子归郢都，谎称赦父之罪、加官赐爵，实则欲将伍氏子弟一网打尽、斩尽杀绝，永绝后患。

    囚书传至伍氏府邸，阖府惊惶，举家悲恸。伍尚仁孝天成，见君父被囚、危在旦夕，泣曰：“君召我弟，我若不往，无以赎父罪、尽子孝。父囚子逃，是为不孝；世受国恩，临难避祸，是为不义。吾当赴都，以身伴父，死生无惧！”

    伍子胥聪慧过人，洞察奸谋，泣谏其兄曰：“君王无故囚父，无端问罪，此乃奸人构陷、蓄意屠戮，所谓赦罪召归，皆是骗局。我兄弟二人一旦入朝，必与父同死，徒送性命，无益于事。父兄冤死，无人雪恨；伍氏绝嗣，无人复仇。不如兄长留身，我出奔列国，他日伺机归来，诛奸佞、雪冤屈、报大仇、安社稷！”

    伍尚长叹垂泪，心意已决：“弟有雄才，可图日后复仇雪耻；我无远志，唯守当下忠孝。我死以尽子道，汝生以报家国，各尽其心，各守其义！”言毕，整装赴郢，义无反顾。

    伍尚既去，子胥心知大祸临头，家门倾覆在即，含泪拜别宗庙，毅然弃家逃亡，孤身遁走，开启漫漫亡命之路。未几，伍尚至都，即刻入狱，与父伍奢一同惨遭屠戮，百年忠良世家，一朝倾覆，满门冤死，血流刑场，天地含悲，江汉变色。

    伍氏冤案既定，朝野震恐，文武百官皆知伍氏无辜、忠良蒙冤，皆知费无极构陷忠贤、残害社稷栋梁，皆知平王昏聩失察、滥杀无辜、自毁长城。然满朝文武，人人畏惧权奸、个个恐招株连，无一人敢直言鸣冤、无一人敢上书辩屈、无一人敢仗义执言。昔日受伍氏提携、蒙伍氏恩德者无数，危难之时，尽皆缄口自保，世态炎凉，人心凉薄，莫过于此。

    唯申包胥，痛惜忠良蒙难，悲愤奸佞横行，既悲挚友家国破碎、身负血海深仇，亦痛楚廷自毁栋梁、社稷倾颓。彼时朝野严查伍氏余党、搜捕伍子胥行踪，举国风声鹤唳、刑网密布，但凡与伍氏有旧交者，皆被严密监视，动辄问罪株连。人人避伍氏唯恐不及，争相划清界限，以求自保。包胥，不念私祸、不惧株连、不畏刑戮，念及半生知己、年少盟约、同道情义，毅然暗中寻访流亡途中的伍子胥。

    彼时子胥亡命荒野，昼伏夜出，餐风露宿，饥寒交迫，仓皇无依，前路茫茫，绝境求生。包胥深夜潜行，避开关卡巡查、躲开权臣耳目，孤身奔赴郊野荒途，寻见落魄亡命的挚友。二人相见，百感交集，相对泣下。子胥衣衫褴褛、形容枯槁、双目赤红、悲愤彻骨，身负满门血海冤仇，遥望郢都方向，咬牙泣誓：“昏君无道、奸贼祸国，屠戮忠良、枉杀无辜。我伍氏世代忠楚，却落得家破人亡、满门惨死！此生若不能倾覆楚邦、诛杀奸佞、雪洗冤仇、告慰父兄亡魂，我员绝不立于天地之间！”

    此言决绝刚烈，含毕生悲愤、万世冤屈，是绝境之人的泣血誓言，是孤臣遗子的复仇执念。子胥一生，自此公私倒置、恩怨分明，私仇压于公义，恨意盖过忠心，昔日匡楚之志，尽数化为覆楚之心。

    包胥听闻挚友泣誓，心如刀