“来，先给各位祖师爷还有你师父师叔们磕头上香。”

    莫苧依言跪在地上磕头，一旁朱释嘴里念念有词，大意就是‘门中弟子莫苧回谷来，誓要手刃叛徒，重振师门’。

    莫苧起身后，立在一旁，朱释却说道：“莫三，你也去磕头。”

    赵初桑闻言看向莫苧，莫苧则有些紧张。

    她以前就是有些怕大师伯的，为了让莫三名正言顺留在刺槐谷，才顺口说出莫三是她的徒儿这种话，但是大师伯的反应总令她觉得有些惧意。

    赵初桑见莫苧虽未有任何表示，但眼神似乎是同意了，于是便也上前跪了下来。

    “今夕不同往日了，报仇大业为主，就先不要讲那么多规矩了，你虽说是莫苧自个在外面收的徒弟，但今天回了我刺槐谷，磕了这头，从今以后就是我刺槐谷的弟子了，我教你武功、供你们吃穿，你们都该叫我一声师傅，以后刺槐谷就是你们的使命你们的责任，一荣俱荣，一损俱损。而我们目前最首要的事情就是杀了秦德龙那个畜生，以慰藉亡灵，然后再重振师门，复兴我刺槐谷。”

    “是。”赵初桑俯首。

    “大、大师伯······”莫苧想说些什么，但是被朱释扬手打断了。

    “好了，不要多言了，我说过可以先不讲那么多规矩，莫三我一定会好好培养训练他，叫不叫师傅也一样。”

    “恩······”莫苧欲言又止，最后目光投向背对着她的赵初桑。

    少年的脊背挺得笔直，不辨情绪。

    她这算是把莫三交给了大师伯，而她已明确地认识到大师伯已经不是从前那个耿直严肃的大师伯了。

    两个同样是被仇恨所支配的人，莫苧简直不敢想象，但或许莫三自己心里是希望能得到大师伯指导的？

    名叫罗儿的小童带他们去住处，还不时抬头偷瞄，但此刻莫苧已经没有逗小孩的心情，目光偶尔落在石子路上，偶尔落在赵初桑的身上。

    “三儿。”莫苧停下脚步，唤住赵初桑。

    赵初桑也停下来，转头看向她。

    “你愿意听从大师伯的话并跟着他学武功吗？”莫苧蹙眉问道。

    “愿意。”赵初桑看着她的眼睛，神情坚定。

    “你可知道这说明你以后还要背负起刺槐谷的这桩血案？一百八十多条人命？大师伯也可能会让你做一些你并不愿意的事情。”莫苧直接把话摊开。

    “难道你在决定带我来刺槐谷之前，没有想到会变成这样么。”赵初桑眯了眯眼睛，语气冷了几分，微带些嘲讽和反抗意味。

    “我——如果你不愿意，我可以去和大师伯说清楚，你应该平安长大，开开心心地做人过日子，而不是——”

    “你觉得我有那个资格吗？”赵初桑冷笑着打断她。

    “身上已经背负了百来号人的血海深仇了，再多百来号人也没差。”赵初桑说完头也不回地往前走了。

    你、你——你一个孩子，怎么能说出这样的话？莫苧呆站在原地，心痛至极。

    莫苧没想到事情会变成这样，把赵初桑推到了一个危险又未知的境地，但或许，事情还没有她想象的那么糟糕，她是个悲观主义者，从来都是把事情设想得更严重些。

    恩，希望如此，她这样安慰自己。

    当天晚上，用完饭后，朱释把赵初桑叫到房间里，两人谈了近半个时辰，莫苧就站在院子里的树下，叹气不止。

    第二天一早，赵初桑便出了房门去晨练了。朱释一共带了五个童子，一个比赵初桑还要大两岁的男孩邓吉，一脸的阴郁，负责在市集路上寻找孤儿乞儿，有点用处的就带回刺槐谷，培养做弟子，所以很少见他在谷中。其他两个近身侍候朱释，另外两个勤奋练功，而现在，多加了一个莫三。

    莫苧担忧的是，莫三一来丘西，并不能适应这边闷热潮湿的气候，有些水土不服。不光食欲不振、轻微腹泻，身上还起了湿疹。

    童子准备的饭食总是简单无味，所以莫苧开始在厨房忙碌起来，为莫三准备药膳调理体质，又将菜做得辛辣些，孩子们吃的都多些。

    这样平淡的日子让莫苧觉得自己可能是过虑了，一切都是一个新开始，好的开始。

    邓吉隔三差五就带两三个孩子回来，有一次甚至跑去了其他省，呆了半个多月，带回来二十几个孩子，刺槐谷一下子就吵闹起来，莫苧要忙的事也就多了。

    实际上，朱释只是吩咐事情，执行者都是邓吉和另一个孩子马波涛，朱释现在除了自己练功，全部心思都放在了赵初桑身上。他也找莫苧谈过，说秦德龙从侍卫一路爬到了副将之位，手下有八百人马，硬拼目前是毫无胜算的，智取也没有下手的机会，不知还要等多少年。

    因为人数不断增多，谷中也要修葺新的院子居所，朱释拿了不少钱给她，让她请了七八个匠人，在砌屋。做饭的事情莫苧也顾不过来了，只得又去镇上请了两个厨娘过来。

    谷中四、五十号人吃穿用度，一日下来花销不少，