北之前，从圣上那里要走了一个人。”

    苏承明眼神微动。

    “太医院前首席，温清和。”

    徐广义点了点头。

    “此人医术通神，当年在宫中便有起死回生之名，臣推测，城破之后，温清和必然就在军中，是他出手，将人从鬼门关拉了回来，如果臣当日有能力留在酉州城，此事绝不会瞒过臣的眼睛，但撤离匆忙，未能二次验证尸身，是臣的失察。”

    苏承明看着徐广义，他当然听懂了徐广义的自保说法，但现在追究酉州的事已经没有意义，上官白秀活着，就是摆在面前的事实。

    “退下，去偏殿候着。”

    苏承明收回目光。

    徐广义躬身行礼，退了出去，书房门重新关上。

    苏承明吩咐内侍去请卓相与元敬之，等待的间隙，他将那份关北官职名册拉回面前，从笔架上拿起笔，蘸了蘸墨汁，抽出一张空白的宣纸，在案面上平铺开来。

    他从头到尾，将名册重新翻了一遍，这一次，他不再只是看，而是提笔在宣纸上写字。

    他在纸的顶端写下苏承锦，左下方写下文，列出诸葛凡、上官白秀，右下方写下武，列出赵无疆、关临，这些是他知道的人。

    但随着名册的翻动，他笔下写出的名字越来越多。

    韩风、周凡、庄崖、迟临、吕长庚、花羽、梁至、燕鸾平、赤扈、朔兰翊、陈十六、张静山……

    苏承明的笔尖在宣纸上停顿，墨汁顺着笔毫滴落在纸面上，晕染开一团黑色的墨迹，他看着这张写满名字的纸，有超过三十个名字，他完全没有听说过，来历不明，背景不详，有些户籍写着滨州，有些写着景州，还有几个竟然写着草原归附。

    他不知道这些人擅长什么，不知道他们是男是女，这种信息上的绝对盲区，让苏承明感到一阵无法抑制的焦虑，他对关北的了解，连皮毛都算不上。

    门外传来两道脚步声，内侍推开门。

    卓知平与元敬之一前一后走入书房，卓知平穿着一件鸦青色的宽袖长袍，外罩石墨色厚氅，花白的长发束的一丝不苟，脸上挂着那种看透世事的温和笑意，进门前他停了一步，微微侧身，后方的元敬之一身月白儒衫，腰间仅系着素色布带，没有任何佩饰，他并未越步，而是欠身示意丞相先请。

    “草民元敬之，参见太子殿下。”

    苏承明放下笔，抬手示意。

    “元先生免礼，坐吧。”

    两人在书案两侧的太师椅上落座，苏承明没有绕弯子，直接将那份关北官职名册推到卓知平手边，同时将上官白秀死而复生的事情简要说了一遍。

    卓知平始终保持着温和的神色，他伸出手，拿起名册翻开，他的动作很慢，每一页都看的很仔细，翻到上官白秀那一条时，他的目光停顿了一下，手指在纸页边缘摩挲了两下，没有说话，继续往后翻，元敬之坐在对面，没有主动去接文书，只是在卓知平翻页时，目光扫了几眼对方的脸色。

    一炷香的时间过去，卓知平合上名册，放回桌面，端起内侍送来的热茶，用盖沿轻轻拨了拨浮在水面的茶叶，慢慢喝了一口。

    “舅父怎么看。”

    苏承明开口问道。

    卓知平双手拢在袖子里，身体微微后仰靠在椅背上。

    “此事有三层意思。”卓知平伸出一根手指，“其一，上官白秀活着，这件事本身并不重要，关北多一个上官白秀少一个上官白秀，在军事上改变不了什么，重要的是，苏承锦敢把一个朝廷认定已经死在酉州的人，光明正大的写进官职名册，递交到吏部，这意味着什么，这意味着他根本不在乎朝廷是否追究他攻打酉州的罪名，这是在向朝廷示威，也是在试探圣上的底线。”

    苏承明咬了咬牙，手指在扶手上收紧。

    卓知平伸出第二根手指。

    “其二，老臣方才看了一遍，这名册上，有三十四个名字，是老臣在京城的情报里从未见过的，分布在军政各个要职，这意味着，关北的人才储备，远远超出了我们的预估，苏承锦在关北这一年，打仗只是面子，里子，他已经建起了一套完全独立于朝廷之外的班底。”

    元敬之在旁边微微欠身附和。

    “卓相所言极是，臣在陌州时，与关北有过往来，仅从商事上看，关北的运转效率远超大梁任何一州，物资调度、税赋核算皆有专人负责，能撑起这套体系的人手，绝不止名册上这些。”

    卓知平点点头，伸出第三根手指，眼神微微眯起。

    “其三，也是最让我不安的一点，最可怕的不是这名册上有什么人，而是这名册上，没有什么人。”

    苏承明皱起眉头。

    卓知平指着那本册子。

    “关北二州外加四千里草原，文官不足八十，武将不足二百，你真的相信，单凭这文书上的百十来号人，就能把草原管的服服帖帖？”

    “这说明，苏承锦真正的权力核心，根本就不在这份明面的体系之内，他们