，怎么看都是一股小家子气。”

    一年里这样的话柯黛不知听了多少，早习以为常：“黛儿读书不多，学识短浅，还盼着母亲日后不吝赐教。”

    王氏也不答话，良久才随手取来一本佛经：“三姑娘若是不嫌弃，以后就待在我这里抄经念佛，别被外头那些花里胡哨的扰了神智。”

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    听说王氏接纳了柯黛，辛氏惊诧之余倒也高兴。她私下里询问主母院中事，柯黛一律老实回答：王氏屋中规矩森严，每次唤她去都是给柯芙抄经，旁的一律不许过问。

    辛氏有些不屑：“贵妃出嫁后，嫡母屋中空旷，过去向来是梦儿陪在她左右。眼下你二姐忙着筹备婚事，礼节上无法处处顾全，有你陪在主母身边，说闲话的也少些。”

    柯黛应下。

    其实主母院中十分无聊，王氏沉默寡言，柯黛日日过去，也不过是被打发到偏房抄写经文，鲜有交流。闺中密友遍布贵族圈的柯梦常常劝她偷懒，柯黛听着二姐描述城中缭乱舞坊、节日集市、笙歌戏苑，时间久了不免心动，但每每想起最初的打算，悸动之心都被硬生生地按捺下。

    四月的一天，王氏带着柯黛，去郊外白塔寺上香。

    白塔寺是皇家寺庙，柯芙的灵位便供在此处。王氏支走下人，沉默着亲手将一张张经文烧给亡女。

    柯黛在一旁安静候着，直到盆中火星尽熄，才上前点了三柱香。她正恭敬地鞠着，忽听身后一声冷笑：“从前觉得三姑娘好耐性，如今一看还是个颇有心眼的，我失了一个女儿，三姑娘便琢磨着要填补进来。”

    柯黛毛骨悚然，回头只见王氏眉目间怒火正旺，她赶紧跪下：“贵妃在上，母亲明鉴！黛儿孝敬母亲，一出自人伦孝道，二出自内心敬畏，又怎会妄图占据长姐在母亲心目中的地位！”

    王氏疾言厉色：“你敢在贵妃面前起誓？”

    柯黛对着柯芙的灵位，重重磕了三个响头：“柯黛一心敬母，诚心可鉴！若有半句虚言，定遭天打雷劈，三生三世都不得好死！”

    “如今家中你生母独掌大局，你不跟她们腻在一处，却跑来巴结我，无非是你们母女三人看准了我身上的诰命，妄图将我最后一点东西夺走。小算盘打得颇为精明！”

    柯黛吓得魂飞魄散，王氏瞧着意志消沉，对外面的事情却了若指掌。

    “黛儿从小长在外头，辛姨娘于黛儿有生恩，却无养恩。柯家的一切，于黛儿来说都是新的开始。黛儿无谓为了十六年素未蒙面的生母，冒犯自己的嫡母；身为芙贵妃的庶妹，黛儿生性顽劣，虽不若长姐一般品性高洁，但远不至低劣到犯下贪图权贵、罔顾纲常的大罪！”

    眼下是关键时刻，一字疏漏，下场不堪设想。柯黛字字掷地有声，语气却陡然弱了七分。

    “不瞒母亲，黛儿确实存了私心。回到家中后，锦衣玉食自是不愁，黛儿见识少，却也知道良药苦口、忠言逆耳。家中人人待我宽厚，唯有母亲对我严加管教，教我收敛心性，切忌盲从。这般苦心细致，当真是旁人不曾照拂到的。”

    “我的生母不若母亲饱读诗书，无论是出身、心境还是眼界更不可同日而语，黛儿好不容易回了家，自然要为自己寻一条明路。于情于理，跟着嫡母，都是黛儿唯一的出路。”

    王氏站在原处，良久不发话。柯黛一番倾吐，这才想起无意中已经冒犯了柯家和生母，正心惊胆战地等着，忽听得头顶一声叹息。眼前一双绣花宽袖，竟是王氏俯身，亲手将她搀起。

    “到底是姐妹，三姑娘着这身素衣，与芙儿当年，确有几分相似。”

    柯黛抬眼，王氏眼中已漾了淡淡的暖意。

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