无论骆锦谦的突然告白、还是即将到来的舅舅一大家子，都被柯黛搁置在了一旁。被骆府牵连的意外表面上算是翻了一页，王氏有时携柯黛出席一些聚会，耳边照例刮过一些风言风语，渐渐也听得麻木了。

    这一耽搁便是五个月。次年三月开了春后，继续安居深闺的柯黛迎来了命运中尤为重要的一群人——自宜县远道而来的舅舅家，终于拖家带口地来了京城。

    王氏乖戾性情发作，不许辛家人踏进柯府一步。辛氏虽也不太待见得寸进尺的娘家人，但见主母这般不留情面，心中存了不忿，暗自将柯黛拉到一边，给她拨了人手之余，不忘叮嘱对待辛家人大可敷衍了事。

    无论是嫡母还是生母，都是不怕花钱怕费神，用钱打发人的态度出奇一致。柯黛手里捏着王氏和辛氏不约而同甩给辛家的安家费，掂了掂数额，想想辛家日后很可能层出不穷的讨要，还是扣下了一部分。

    到了约定的日子，柯黛在城门附近等到了风尘仆仆的舅舅一家。塞得满满当当的马车上只有大舅辛强一家五口，不见辛家老太爷和其他人的踪影，柯黛有些诧异。

    “上了年纪的人安土重迁，本来说好了你外公外婆跟着我们一道来，临了他们却不肯，硬要跟你二舅一家守着老宅子。”舅母戚氏撞见柯黛征询神色，抢着解释。辛强一手牵着十岁的儿子，哼哼哈哈地符合。

    柯黛心中有了数。从前在宜县时，无论是外公还是二舅全家，都认为她是柯家的弃女，不愿腾出口粮多养这一张嘴。当时她只知道唯有大舅家热心照应，不曾往深处想，瞧眼下这番动作，八成还是大舅母高瞻远瞩，早早地料见了柯家如今的飞黄腾达。这不，到了儿女婚配的年纪，便适时地前来攀亲了。

    辛强和戚氏一共生了三个孩子。除却十岁的小儿子息裕好奇地四处张望外，二十岁的大儿子丰裕和十七岁的二女儿葱茏都有些怯怯地瞧着清丽高雅的柯黛，不敢靠近。

    两年不见，从小的玩伴们面对自己已经如此谨小慎微，柯黛心头除了一丝抑不住的优越感外，积郁终是消了些许。人往高处走，辛强和戚氏为了下一代谋前途的立场并无过错。更何况他们原本将翻身的希望寄托在柯府，并不曾刻意给她增添麻烦。

    瞧着巴巴等着安排的五口人，柯黛暗叹了口气，还是领他们到住处去了。

    “三小姐，咱们……就住这儿啊……”提着大包小包进了一处民宅，戚氏环视着屈指可数的三五间房，失望之情溢于言表。木讷的辛强不善言辞，但失落神色上也写明周遭环境与想象相去甚远。

    柯黛身边站了辛氏院子里一位姓孟的管事妈妈，听了戚氏的抱怨，当即不客气地发话：“辛嫂子说这话，可真是枉费了咱们二夫人的一片苦心。你瞧瞧，这里可是京城！这片地段寸土寸金，两个巷子拐过去便是集市，随便摆个摊子，哪怕躺着都是从早到晚捡钱的份儿。这偌大的京城里，多少平民百姓世世代代烧香拜佛，求都求不来这么好的宅子！”

    戚氏赶紧赔笑：“妾身嘴贱胡言乱语，姐姐千万别意会错了。”

    孟妈妈拿眼瞟她：“柯家可是皇亲，三小姐千金之躯亲自接你们这家子，那可是给足了面子。让外头人知道我们柯府的小姐抛头露面，像什么话。小姐，左右人是接到了，咱们也该走了。”

    孟妈妈一拿腔，戚氏脸上立即带了讨好。柯黛瞧出她肚子里还藏了话，从头到尾甩手旁观的她吩咐孟妈妈到马车上先等着。戚氏跟着她进了屋里，见柯黛态度还算亲和，这才敢开口：“三小姐还真打算让舅舅一家住这儿啊？”

    柯黛装傻：“这儿跟宜县的宅子差不多大小，又没有旁的亲戚往来借住，舅舅一家五口人，住着应当还算宽敞吧。”

    戚氏吞吞吐吐：“可是你丰裕表哥要参加明年的春试，得有块僻静的地儿读书。葱茏表妹也到年纪了，不能再跟我们挤一个房。息裕过几年也成大小伙子……这两年的事谁也说不准，万一要办个嫁娶婚事的，巴掌大的地方，哪里舒展得开啊……”

    柯黛耐心解释：“丰裕表哥既然志在科举，自然要静下心来正经准备。这一年里你跟舅舅先安心扎根，我嫡母在前头给你们盘了一家店，虽说是小本生意，但足够糊口。手头有了资本，还怕换不了大宅子？”说着从手袋里取出一把钥匙，“长安街第六家上商铺，我去看过了，是个人来人往的好地方。”

    戚氏眼睛一亮：“柯夫人帮我们盘的？”紧接着急急问，“那……房契也归我们吗？”

    柯黛很想翻白眼，却只能抑着性子：“房子和商铺都是我嫡母母家名下的。这阵子你们的生意都会有王家帮衬着，只要舅舅舅母肯用心经营，日后在京城的日子，自然衣食无忧。”

    “王家啊……”戚氏有点失望，嘀咕道，“我听说柯夫人许久不管事，二小姐又嫁了好人家，还当辛姨娘熬出了头，以为这些都是她布置的呢……”

    “不管是辛姨娘安排，还是嫡母授意，总归是柯家的意思。”戚氏见风使舵的本事见长，柯黛想着赶紧找个由头，把她这些得寸进尺的