这才笑逐颜开，躬身稽首，连连致谢。在他身后徘徊观望的礼部侍郎、中书令急忙围上来，争先恐后地接药称谢。寒暄应酬后，玄朗又走向面色羞惭的欧阳御史。

    “大人，若不嫌弃，请收下此药……”比肩而立，压低声音，玄朗将小巧的玉瓶握在手心、纳于袖筒，轻轻触了触御史僵直的手臂。迟疑片刻，御史微微颔首，不自然地笑了笑，赘言“多谢”。

    这等伎俩，首巫及其党羽冷眼旁观，嗤之以鼻。

    内监比立，朝臣归列，玄朗不卑不亢地立在首巫身后。他感到身上聚集了许多目光，有的饱含感激，有的充满愤恨，有的带着猜疑，有的不乏赞许。他深深吐纳，将混元之气稳稳沉在丹田，以更加挺拔的姿态玉立朝堂。一切，都将重新开始。

    接连十日，上朝、医病、制药、祝祷、领赏、应酬，玄朗忙得不可开交。他本以为自己是闲云野鹤，喜欢无拘无束，没想过有一天会位列朝堂、兼济天下。这样的生活是不一样的，繁琐而充实，让他忽然觉得自己是个很重要的人、自己的生命很有意义。他迅速适应了，而且踌躇满志，乐在其中。

    还有一事也让他欢喜：玄巫院结界布好、密室建成，今夜素雪等好友会暗中搬入。

    楚国尚巫，是中土十国中唯一专设巫术机构的国家。女巫为巫，男巫为觋。一般而言，巫术阴毒，女子习来更加容易，所以历届巫觋院首座多是女巫。御用巫觋虽从民间拔擢，但绝大部分出自五大巫族。而巫族之中以郴州询氏为首，自大楚立国至今四十余载，七位首巫皆出询氏。

    最受帝王信任、最受百姓崇拜的巫，却也有着致命的弱点。世间万物，因果报应，总有一个平衡。要想利人，也必害人。代价可以是损人利己，也可以是自我牺牲。询氏选择了前者，素雪选择了后者。无论哪一种都会折损寿命，不得善终。法术越精湛，阳寿就越短。询氏一族至今还没有年过四十的高阶巫觋。

    “早知道你这么倔强，就不该答应你一起进来！”月神轻按眉心，长舒口气，回头瞪着素雪。我尚且如此难受，何况于你！

    “对不起……是我失策了，没想到询溢这些年进步神速……”素雪长发飘零，蹙眉低喘。

    “不是他越来越厉害，而是你……”终究不忍道破，月神摇摇头背过身去。

    “嫱姐，我们若不来，玄朗他自己要如何应对？”

    “玄朗……紫玉……你为他****两辈子的心，他呢？他什么也不知道，什么也记不起……”

    可是至少，雪儿还有这样一个值得倾心付出的人，而芹芝，却已灰飞烟灭……

    也是这样的朦胧月夜、芹芝闭关的第三日。上次从净土归来他就像变了一个人，废寝忘食地终日炼药，还严令不许靠近，包括她月神。

    “这个人可是疯了！”她心中纳罕却并不在意。那家伙是出了名的“药痴”，许是从潮崖王那儿得了什么古籍医典，找到了疗治雪儿的办法，所以又魔障了。也好吧，雪儿的伤拖了几百年，若能尽快痊愈，对她、对紫玉都是幸事！

    她最近很忙。日神的孩子、春神的孩子、火神的孩子轮番缠着她，搅得她满脑子都是“姑姑”、“月姨”、“师父”。难得良夜，孩子们都睡了，才能偷得半日闲。

    抱着兔儿倚柱而坐，用习惯的节律轻敲铜绿色浮雕。芹芝就在十几步远的中庭桂树下捣药焙炼，风也不紧不慢地吹着。她很享受这样静谧的时光。自由和爱情，谁说不可兼得？只是兔儿老了，我们也要老了，就算不太喜欢，也该为他……

    忽然杯盘碎裂，惊破遐想。举目四望，桂树犹在，芹芝却倒地不起。她和兔儿同时惊起、同时跑去。他的面色如此晦暗、身子如此冰冷、眼神如此涣散，怎么我竟一直没有察觉？！

    心脉微弱，仙魂渐散，他无奈地笑着。还是瞒不住啊！我终究只是个脆弱的稗仙，即便没有受伤，也无法陪你到老。早晚会有这么一天，他们都心知肚明，可月神没有想到这一刻这么快就降临了。

    “药呢？你的药呢？！哪个可以……”她一手托着他的头，一手向案上摸索，抓过三五个形状各异的药瓶。

    “嫱儿……”他挣扎着握住她冰冷发颤的手，“没用了……时候到了……”

    “不会！不可以！”月神双目圆睁，双瞳沁碧，却震惊得一滴泪也没有，只是拼命嘶喊，颤抖摇头。

    “别这样……听我说……这些药……这是潮崖王的……这是天帝的……这是素雪的……这是止血散……这是焕颜丹……你……记下了吗……”他一一指明，月神一一颔首。

    “你这疯子……医了那么多人，怎么就没有一瓶可以救自己……”

    “生死有命，不可强求……”他虚弱地闭上眼睛，忽然又睁开了。怎么舍得？这样好的女子、这样好的月宫、这样好的生活，只有一世之缘，眼睛一闭就都要失去了！嫱儿，嫱儿，以后风刀霜剑、寂寞寒夜，我再不能陪你度过了……

    他还想说，要小心，要坚强，要忘了我，要好好活下去，可没有时