正因喜欢，才必须除掉！否则这样厉害的人物留在楚国、留在世上，待我不日归西，谁又能辖制阻止呢？

    “十五年前令尊出访楚国，我曾与他有过一面之缘。虽然立场不同、各为其主，但英雄相惜、志趣相投，一夜棋局，竟成莫逆之交。奈何他时运不济，为人构陷，唐王不察，一代贤相居然落了个身败名裂、横死闹巷的结局，怎不令我痛惜啊！”他捶床大哭，失声涕泣，几乎气结喘悖。

    玄朗抢上扶住他，为他捋背抚胸，一边也潸然泪下。

    好！上钩了！

    “贤侄啊，可是你父亲让你来投奔于我？”

    “并非如此……事发突然，家父未及安排……我自幼离家习武，也没听家父提起过您……”

    “哦，那便是天可怜见，冥冥中导引你来我楚国，让我得为故友略尽绵力！贤侄莫要外道，私下相见不必拘礼！”他的目光和蔼诚挚，连密布的皱纹中都写满慈爱，携着玄朗的手久久不舍松开。“贤侄啊，你的身份虽不能明了，但我自会向陛下进言，许你高官厚禄。他日我不在了，你就是大楚丞相！”

    “世伯垂爱玄朗感激不尽！但请恕我无法接受您的好意！”玄朗抽手作揖，目光决绝。

    “贤侄，你是想……哎呀，接我相位也是一样，楚唐国力相似、地域相接，又何必……”

    “世伯，我并非斟酌权重，而是……”

    “是了，是了，如此深仇断不能沉没汨罗！是我糊涂了，糊涂了啊！”丞相握拳擂壁，又一把抱住玄朗肩膀，“我懂了，贤侄果然胸怀大志！”忽然他眼珠一转，面露疑色：“只是你虽为伸张正义，也不可借助邪道力量、陷入诡算迷局啊！”

    “世伯此言何意？”玄朗眼中的惶惑不像是装的。

    “怎么，最初城中的巫蛊邪毒不是你派人放的？!”老人一脸惊诧。

    “蛊毒？什么蛊毒？！”玄朗一个激灵，腾然立起。蓦地，他的眉皱起来，目光也游离开。

    在狱中首巫就问过他类似的问题。他矢口否认，能测谎言的验金石也并无示警。首巫阴鸷的目光写满愤怒，忽然他嘴角扯起一个冷笑，恍然大悟似的自言自语：“她果然将你蒙在鼓里！”玄朗忍不住问是何意，首巫更加放肆地嗤笑道：“你以为有那么恰到好处的时疫吗？若非贼喊捉贼怎么只有你的药可解？！”当时他坚信那是首巫的攻心毒计，可现在……

    “孩子，令尊一生光明磊落，我知道你也并非不择手段之人，想是受了蒙骗蛊惑……”丞相拉着他的手语重心长地说。

    “世伯，那位小姐是我救命恩人，我不相信她会害我……”

    “或许她并不想害你，只是巧加利用……”老人拍着他的肩膀，慈爱地说：“无论如何早些问清楚，有误会也好好开解，莫要存疑于心啊！”

    道谢辞别，将调养药方交与侍从，玄朗快步出宫、飞驰回府、径直奔向地道。

    “出什么事了？这样急着跑来，跑得一头汗……”明玦秀眉微蹙，掏出绢帕，却迟疑着又缩回了手。

    “小姐，我有事要问您！”玄朗绕过明玦，单膝跪在榻前，“请您如实相告！”

    素雪支撑着坐起，倚住侧壁，点头答应。

    “城中时疫，是否是您做法放毒？”他的眼眸明亮透彻，仿佛一看就能看到心底。此刻，素雪看到了他的希望、恐惧和矛盾。

    “是。”素雪略一沉思，还是直视着给了答案。

    “是巫蛊之术？”

    “是！”

    “怎么可以？！您怎么能做这样的事？！”玄朗的声音有些颤抖，目光无限失望、无限惋惜。她是他心中的女神，拥有至善至美的纯净心灵。如今神光褪去，月神成魔的样子渐渐浮现，他不禁寒心痛彻。

    “若非如此，怎能助你功成名就？”素雪神情坚决，别说惯常笑容，竟连一丝暖意都无。

    “那就可以罔顾人命吗？在您心里，贵妃、臣母、稚子，以及千千万万饱受折磨的百姓，他们的命就贱如蝼蚁、只配听凭摆布、可以随意牺牲吗？！”他立起身大声责问。

    “玄朗，不是你想的那样……小姐始终……”蝶衣不在，明玦上前拉住他的胳膊，却被他愤怒甩开。

    他狠狠盯着明玦。这样纤纤楚楚、文弱秀丽的姑娘，这双手竟也沾满了无辜者的鲜血！“你？是你做的？”明玦低头不语，手悬在空中，无从落下。

    “你们到底是什么样的人？到底还有多少我不知道的事？！”他绝望地嘶吼，泪如雨下。“为什么要救我？救我一命，害了那么多人……”

    “玄朗，午时交子，气血躁动，你不可妄起无名，以免内息上逆冲撞心脉……”以肉体凡躯修习孤冥诀本就凶险，素雪见他怒火攻心情绪失控、双瞳炯炯红光隐现，不觉惊诧忧心。

    “内息……内息……这咒术……不！不是咒术！你教我的究竟是什么？！”玄朗凝眸对视，喘息不止。从开始修习古书秘咒，他便不时感到心头痛楚。初时像芒刺碰触，后来渐觉如轮碾轧，这