唐楚结盟、右丞下狱，晋国很快得到了消息。恼怒也好，不甘也罢，老王病危自顾不暇。新王主政，他的决策是修书遣使，加入盟约。

    身陷囹圄的右丞彻底失去了后援，唯有咬紧牙关抵死不认，如此一来审讯搁置，着急的反倒是玄朗和明玦。焕颜丹的效力最多维持三日，三日之后蝶衣就要再次服食、再削去一半内息。再见之时，蝶衣的法力只剩从前的两成，连隐去身形的明玦都看不到了。

    她身上伤痕累累。苦打鞭笞、烙印穿刺、淤青浮肿，几乎体无完肤。由于药力发作，她法力尽失，唯有明玦来探视送药的那两夜迷晕狱卒才可运功疗伤。

    “疼吗？”明玦泪流不止，心疼地为蝶衣清创敷药。容颜回复，蝶衣面目青紫，眉骨开裂，笑起来嘴角渗血，再无往日俏丽俊美的模样。

    “不疼！”她坚决地摇着头。明玦内息灌注，痛到麻木的肢体总算又有了知觉，不过痛感也卷土重来。蝶衣额角爬满虚汗，下唇被咬出殷红齿痕。

    “再忍一日，明天就会有转机！”明玦猝然发力，趁蝶衣分心的片刻一举打通她十二条主脉。蝶衣几乎痛晕过去，但还是竭力保持着清醒。“好些吗？”明玦扶她躺好，垂泪为她拭汗喂水。

    “对不起……”珠泪滑落，视线朦胧，明玦哽咽难言。

    “姐姐，我不怕，也不悔！”蝶衣目光灼灼，坚定无比。

    “天快亮了，今夜这些人不会再折磨你，暂且睡一会儿吧……明日早朝也许还要上殿陈词，一定要撑住……紫玉大人说右丞已是强弩之末，最后一击，胜利在望……”

    蝶衣重重点头，凝神调息，渐渐睡去。明玦守尽残夜，万般不忍也只得将她唤醒。第三次服下焕颜丹，蝶衣又变回了那个奇丑无比的铁血刺客、右丞叛臣。

    暗信传来，紫玉略略沉吟。塔顶孤寒，皇城尽收眼底，一队灯烛掩映的黑纱车队逶迤而来。

    “玄朗，想不想亲眼见证右丞的覆灭？”

    黎明开启，晨钟敲响。和往常一样，朝臣分列，静待大王。略有不同的是今日楚晋两国使臣也在殿中，因为一会儿唐王将当着众臣在三本盟书上签名盖印。

    “注定是个大日子啊！”众臣交头接耳，不乏轻松喜气。

    “太后驾到！”长侍尖利的嗓音划破朝堂，在众臣讶异的各色表情中，一个身着墨色锦袍、头戴九霄凤冠的中年妇人缓缓走上玉阶，坐了正座。唐王跟在后面，表情略显尴尬地捏着衣角坐在了侧位。

    “众卿平身！”太后仪态万方，雍容大度地抬起手，托云彩一般哄起满殿臣公。

    “许久不临朝，想不到出了乱子还需要哀家来收拾！”她虽是一介女流，气势上却远远压过了血气方刚的唐王。目光过处，帝王垂首，众臣肃立。

    “是谁把这个老妖妇从牛首山挖出来了？”大家心中不约而同起了疑惑。先帝驾崩时新王年幼，太后临朝主政。唐人性懦中庸，哪里见过这等杀伐决断雷厉风行的燕地悍妇？久而久之，心生敬佩，言听计从。三年下来，国盛民强，四境安定，雄霸一方。新王二十生日，太后以国玺为礼，次日便功成身退搬离王宫，到牛首山守着先帝陵寝颐养天年。

    “右丞还蹊逆案轰动朝野，哀家今日登殿，亲自审问！”她凤目一挑，内监会意，宣懿旨提案犯。右丞、莱芜、相府总管、楚国前任首巫以及三五个涉案死士头目逐一押来，齐齐跪倒。

    “还蹊，贪贿怠职，欺压庶民，培植死士，构陷忠良，结交妖人，铲除异己，叛国投敌，煽动战事，谋刺帝王，这九桩大罪你可承认？”刑部尚书读毕供状，厉声问道。

    “臣……认罪……”右丞面色冷峻，躬身叩首，“但臣也有事揭发！”他的身子一转，伸手直指楚国使团，竭力喊道：“此人！此人乃逆臣玄穆义子、逃犯玄朗！”满殿哗然，议论纷纷。

    “玄朗？”唐王站起身向这边望了望，“楚国副使，请上前来！”迟疑了一下，他还是沉住气，用平和却不失威仪的声音唤道。

    玄朗面色如常，神态肃穆坦荡，跨步出列，稳稳前趋。

    玄朗，玄朗……世人皆知左丞玄穆有一义子，常年在天泉习武。左丞获罪抄家时年节刚过，这位公子尚未离家，所以一并被捕下狱，当街问斩。

    似乎，是有些像！年龄吻合，样貌也有七八分相似，刑部尚书、御史大夫、索拿将军不由得相视点头。唐王对玄朗的样貌并无印象，不过看到臣下的反应，登时握紧了拳头。

    好，好！你要置我于死地，那我就与你同归于尽！右丞目露凶光，凌然逼视。

    “楚国副使，请报姓名！”唐王还未启口，太后就先行垂问。

    “臣，楚国使臣，从一品少傅良轩！”玄朗，确实是玄朗而非紫玉。不过这镇静、这沉着、这气度、这风华却与紫玉无异。

    “良轩？”

    “陛下，此人真是玄家余孽！”右丞膝行至阶前，郑重言说。三位方才出列辨认的大人又仔细审视一遍，也跪到了右丞身后。