正月方过，唐国的使团就抵达了楚都。议和，结盟，楚王欣然接受，设宴款待，准备厚礼，又在丞相的建议下派玄朗随鸿胪寺卿一同出使唐国。

    临行前夜，丞相与玄朗秉烛畅谈。在紫玉的隐遁休憩下，玄朗得以重掌躯壳，不过丞相仍然淡淡地说道：“你变了！”

    他当然猜不到会有魂灵换位这样匪夷所思的事情发生，只是从棋局对弈中感到了玄朗的平和释然。玄朗不再急功近利绞尽脑汁步步为营，也不再踌躇满志瞻前顾后执着胜负，行云流水一般，轻轻托子、恬然下注，神态安详如看破红尘的圣僧活佛。

    “孩子，你若不想去，我跟陛下再说说……”丞相迟疑地放下手中茶盏，正言说道。

    “大人，我必须回去。”

    “唉，好吧，我还以为你已经放下了……”

    “我确实不再怨恨、不再痛苦、不再做恶梦，但该我完成的使命我不会逃避。况且我能做的也只有这些了……”他笑着望向窗外。梅花绽放，玉杏含苞，春色悄然。

    “等你的事儿了了，再回来陪我聊天下棋吧！”顺着他的视线，丞相也站起了身。“我这院中的杏树极好，待你回来定是满院馨香！到结果之时连小皇子都跑来偷摘呢！”老人目光柔和，语调平快，笑容慈祥。

    小皇子，小皇子……当年的小皇子，唯有一个长大成材，而今已是威仪赫赫的小皇帝了……当年把酒言欢、畅谈天下的那个人，早已没入黄土，化作白骨……

    “唉！”喟然长叹，丞相重重拍拍玄朗的肩膀，“无妨无妨，到时……我托人带些杏子给你……”

    “多谢大人！”玄朗泪光盈盈，肃然叩拜。

    再见了，永别了！丞相也好、楚都也好、故国也好……

    丞相颤巍巍地送走玄朗，又在院中伫立良久。杏花，开时灿烂，果实酸涩，明明伤身却偏有人爱不释口。温馨回忆残退，睿智果决的目光重铸。

    “去告诉他，暗暗追随，相机而动！”

    玄巫院中也是春色萌动。巫觋院牌匾已除，随着众人有了新的职派一一迁居，这里逐渐变成空院。丞相和楚王商议过段时间待所有巫觋都搬出安顿就将这里重新布置，改为太学贡院，由玄朗主管招纳天下学子。赤巫走了，紫巫走了，褐巫也走了，首巫虽在却终日不出己院，玄朗觉得甚是寥落。

    “大人，此物是公主所留，交与我暂时保管……”明玦款款下拜，将三枚精致的错金锦囊高高擎托。她眼帘低垂，恭肃谨慎，虽不似最初战战兢兢，还是明显疏离戒备。

    “明玦，我是玄朗……”他心疼地拉起她，一瞬冲动，揽她入怀。心跳既快且烈，仿佛已从胸腔蹦到了喉头，她每啜泣一次，他的心就跟着抽搐。对不起，对不起，让你这样牵挂这样伤心！如果时间可以停滞，那便永远凝固于此吧！

    这样的感觉，是爱吗？他将明玦抱得更紧，怕一松手她会消失于茫茫人海、碌碌尘寰。

    “玄朗，我想跳支舞给你看……”明玦喘息着，面颊潮红，笑泪交睫。

    “好……好……”笛音息止，他连连赞许。明玦啊明玦，你可知前世今生，你的《桃夭》都一样灵秀飘逸、深情款款，比素雪的原舞跳脱俏皮、羞涩婉转。当年我无缘见你亲舞，今日了却心愿，你若记得，会否感到欣慰呢？

    “谢谢您，大人……”明玦莞尔拜谢。她早已看出舞到一半，玄朗就渐渐不支被紫玉取代了，但仍感激紫玉为她吹笛、看她跳完最后一步。

    锦囊，仿佛还留着素雪的余温。这是她耗了许多心神精心绣制的。在净土的时候，几乎穷一年之力才得这样一个。每一针每一线都注入了纯净灵力，小小一枚锦囊便可自成结界、疗伤护命。

    紫玉的目光停在其中一枚。那绣线，一半是旧，一半略新。他启程去东海之前，她就在绣这个锦囊，无奈病危力怠，终究赶不及让他带上。回来之后她再没动过针线。紫玉问过芹芝，芹芝皱眉良久，只说了句“颇耗精力，不做更好”。这定是汐崖突袭、落入人间之后重续的。思念、愧疚、牵挂、眷恋都寄托于这小小锦囊，紫玉将它紧贴胸膛，泪如雨下。

    三枚锦囊，素雪叮嘱明玦于三个时点开启。素雪死后，明玦打开了第一个，内书“丞相”，于是玄朗多番入宫，与丞相坦诚畅谈，受益匪浅。一月之后，明玦依约打开第二个，写着“莱芜”，明玦和蝶衣立即联系返回唐国的莱芜，与他里应外合，策划了一次又一次的佛圣显灵和上书民变。如今玄朗即将启程回唐，第三个锦囊开启，上面聊聊两字，却令紫玉和明玦惊愕皱眉。

    二月，正是春回大地万象更新的时节。江岸的花早早开了，绿柳红桃，色彩明丽。没有烟雨，没有血腥，没有恐惧也没有死亡，逆流顺流，刹那回首，恍若隔世。

    入境泊舟，恰在被杀手伏击的堤岸。迎接他的不是满目横尸，而是热闹喜庆的一队迎宾官员。他们是新晋文官，从未见过这位常年在外习武的前左丞义子，一口一个“大人”地奉承寒暄着让入华丽官船。

    又过