赤司征十郎第一次注意到橘代歌的时候，不管是关注方还是被关注方，年龄的数字连两位数都没爬满。

    那时橘代歌甚至都没有脱离稚嫩的娃娃音，在喧闹的舞会里独自坐在角落，她已经学会了在不必要的场合里不专注。而她远离人群似乎不是因为交不到朋友，而是心里惦记着什么事。

    “宗正、宗正？”

    黑发黑眼的小男孩听到姐姐的呼唤，立即跑到姐姐的跟前。

    “姐姐，怎么了？”

    “那个……”橘代歌顿了顿，“这里会有纸和笔吗……”

    同样幼小的赤司征十郎在远处观察着这对姐弟，严格来说是他在观察姐姐。正当赤司根据橘代歌的口型翻译她的话的时候，一只手拍了拍他的肩膀：“在看什么呢？”

    母亲的声音温柔温暖，还有和父亲截然不同的亲和力。赤司在母亲身边从没有秘密，于是，他大方地承认道：“是橘家的同辈。那个女孩想要支笔。”

    “观察到这么多了吗？”母亲的话尾带着调侃的笑意，而后她也顺着赤司的目光看了过去，“很漂亮的女孩子呢。”

    “是的？”

    赤司似乎察觉到了什么，他侧过头，母亲只是用温暖的手揉了揉他的脑袋：“要不要去认识一下？”

    不知道是因为母亲与往日不同的微笑，还是自己倏然觉得这个距离刚刚好、随便靠近显得突兀，赤司摇了摇头。

    “原来小征也会害羞。”

    “……妈妈。”赤司有些无奈，母亲不明意味的笑容却在扩大。

    而另一边，橘代歌没有发现自己正被成为话题的中心，她问弟弟有没有草稿纸和铅笔一类的东西，却被弟弟像小大人一样地教训了一通：“我说啊姐姐，难得可以有这样娱乐性质的宴会，你就好好玩吧。”

    “可是，还差一道题——”

    “交给家教不就行了。”

    “怎么可以这样。”橘代歌叹了口气，“宗正，你先去玩吧。”

    “你想怎么办？”

    这次的聚会进餐形式是自助餐，橘代歌在甜品区驻足，她找了只牙签，取下一小块沾满奶油的蛋糕在上面写数字。

    “完了完了，我要告诉爸妈，姐姐学傻了！”橘宗正在一旁看得差点跳起来，橘代歌没有出声，倒是一根呆毛翘了起来。

    “小征。”

    “嗯？”

    赤司以为母亲要向他提议，带着纸笔帮助橘代歌，他回过头，却看到的是母亲的笑容：“小征笑了哦。”

    “……是吗。”

    一年半后，赤司诗织离开人世。橘代歌和弟弟宗正跟在父母身后，他们一家都默默无言，沉默地行礼，在这时候说什么都显得多余，所以，他们望向赤司征臣和赤司征十郎的目光同样沉默。

    橘代歌在这一年半里也有了很大的变化，她太具有责任感，以至于父母想帮她减压，她也能自己找到要做的事情。她每天都在努力学习各方面的知识，以至于分出做其它事情的精力也不多了。除了经常出现在商业宴会的同侪，橘代歌交到的朋友并不多，这一切使原本就安静的橘代歌变得更加安静，到最后，或许是习惯了大多数的热闹和她无关，橘代歌的表情也不多。

    赤司为这样的橘代歌担心过，然后他在产生帮忙念头的下一秒，就收回了原先的想法。某种意义上来讲，橘代歌的环境和她自身的性格是她自己选择的，她的严肃认真也让她交到了更多高质量、认可她的朋友。作为一名左右逢源的赤司氏独子，面对不同的人都要摆出一种礼貌的态度，朋友并不是越多越好，于是他选择旁观。

    这种放手一直持续到了初中，赤司不加干涉的最主要原因就是：橘代歌看起来并没有觉得不适。被误认为清高冷漠也好，好心做事被误会也好，橘代歌虽然摊着一张脸，但赤司还是感觉得到，橘代歌也想交朋友，但也没有因为这种事困扰。一段时间以后，在不好的传言里，也会有为她辩解的声音，尤其是橘代歌所在的文学社。

    当然，在母亲葬礼上的赤司并没有想到以后的这么多。他看见站在橘夫人身边的橘代歌，女孩子的手紧紧攥着母亲的衣角。因为赤司的母亲主动搭话，橘代歌和赤司的母亲聊过几句，而且橘代歌看起来很喜欢赤司的母亲，赤司的母亲对橘代歌也很满意。

    没有料到赤司会看她，橘代歌下意识移开了目光，而后她又把目光转了回来，大概是因为她考虑到赤司的心情。

    橘宗正的反常也写在了脸上，以至于在回去的路上，橘宗正拉着姐姐跳下车，顶着大雨跑回了赤司宅。

    “非常抱歉，打扰了，我们找赤司！”

    橘宗正对着对讲机喊道。橘代歌被弟弟拽着跑，差点上气不接下气。但她从一开始就没有责备弟弟的想法，哪怕在一开始她也不知道宗正会带她去哪里。开门迎接他们的是赤司征十郎，橘代歌放心地松了口气：如果是赤司先生，她已经在心里写腹稿怎么解释了。

    “你们……”

    “对不起，是我