酿而毒发身亡。太医已经查验过了，酒中含有钩‘吻’。”

    萧鸾痛喝一声，拍桌而起，咬牙骂道：“究竟何人胆大包天，竟……竟敢在天子脚下公然行凶，残害皇室亲王！老夫势要，势要抓出这‘乱’臣贼子，将其碎尸万段！”

    “还望老柱国息怒节哀，务要保重贵体！”

    “陛下，”萧鸾忿忿拱手道，“老臣自请调查此案，定会揪出元凶，为宣照报仇！”

    “老柱国莫急！朕另有要事依仗柱国。”萧昭业抬手虚压了压，“柱国可知五爷爷进京的因由？”

    萧鸾两道剑一般的浓眉一挑，面‘露’不悦：“老臣愚钝，还请皇上明示。”

    “先时没有和柱国商议此事，是朕欠了考虑。”萧昭业不卑不亢地说道，“现下，二叔顽疾缠身，不能理政。朕原想请五爷爷进京，暂理二叔之务，却不料遭此剧变。血海深仇，就是掘地三尺，朕也定会将真凶绳之以法。然国事不可废，柱国报效朝廷、殚‘精’竭虑，实乃我大齐栋梁之才。还望柱国能代居二叔之位，保大齐国泰民安。”

    “皇上言重了！老臣受先帝所托，岂有不尽心竭力的道理！皇上放心，朝廷中若有人胆敢造谣生事，老臣绝不会放过他！”

    “有柱国此言足矣！”

    *

    “你将二叔手中的权力也移‘交’给了西昌侯？”何婧英手上的烛剪一颤，烛光灭了。

    她扭过头，皱着眉问道，“如此，西昌侯岂非垄断了朝廷半壁江山？功高震主，不得不防啊！”

    “事已至此，唯有兵行险招了。”他以手遮面，缓缓地答道，仿佛累极，“西昌侯明面上是谨遵皇爷爷遗诏，辅佐于我，却并不可靠。现下，他俨然成了朝野中最有威望的股肱之臣。二叔请辞，五爷爷身陨，朝野动‘荡’……西昌侯明忠也好伪善也罢，在这个节骨眼上，唯有先以权位笼络于他，徐图后算。”

    “你心里有数就好了。”何婧英嘴上应着，同时以香引光，重燃了鎏金铜鹿灯。

    “阿奴，你说，究竟是何人……”

    “二叔的病如何了？他是非告老不可吗？”何婧英‘操’持着烛剪，走到下一盏灯前，轻轻抬起绣纹灯罩，漫不经心地打断了他的话。

    “派去探视的人回话，都说不太乐观。”萧昭业闭目摇摇头，“有的时候，我倒真希望他是在装病，无论是心灰意冷，还是另有图谋，总比五……”

    声音戛然而止，他怔怔地张着口，在埋下头的刹那间，眸中的沉痛之‘色’显‘露’无疑。

    “五爷爷闲居首阳山，乐得逍遥自在。是我以皇命‘逼’他入京，是我给他送去含毒的莲沉酿，是我让他卷入朝野之争中，引来了杀身之祸……”萧昭业将头埋在掌间，支着桌面，痛苦地喃喃道。

    何婧英心上一沉——傻瓜，为什么怎么都绕不开这个话题呢？不要想那么多，一心揪出元凶，不好吗？作为帝王，铁石心肠一点，不该吗？这胖老头也真是的，见了酒就走不动道儿了。怎么，怎么也不知道小心一点……难道忘记了五叔婆还在首阳山上等着他吗？

    听说她近来神智有些‘混’沌了，有些人都记不太清了，可唯独记着那个好背着她偷喝酒的老头。她见着他了就会笑，连嗔怪斗嘴都是含着笑意的……不过这样也好，她不太记得人了，也就忘得快了罢……

    何婧英放下烛剪，将眼眶里的泪咽了咽，默默地走到桌边，拥住他的肩膊，温声道：“你别看五爷爷，他平素里一副事不关己、超然物外的懒散样，可心里定是放不下这萧家江山的。否则，又岂是你一纸诏令，五坛美酒就能招来唤去的？他之前襄助于你，不全是因为二爷爷的嘱托，他想大齐江山永固，他想汉地四海安稳，他相信你有这个能力，才会在明里暗里扶你一把。五爷爷何等聪明，又怎不明白，卷入党争便会有‘性’命之虞？但他还是一脸满不在乎地答应了、做到了。”

    “五爷爷答应了助我一臂之力，却竭尽所能。我答应了还他清闲自在，却处处叨扰，以至今日……”萧昭业苦笑着喃喃道，“阿奴，你说这岂不讽刺？”

    阖目，沉默，她低着头，只是将双臂蜷得更紧了，身躯微微颤抖着。

    “噼啪——”明晃晃的烛心爆了一下，打断了这漫漫的寂静。

    “是，你对不起五爷爷！”

    何婧英忽地一把推开他，堵着一口气大声叱骂起来，只是嗓子有些沙哑。

    萧昭业缓缓抬头，却见她一对明眸微红，蓄着粼粼泪‘波’。

    “阿奴？”他轻唤道。

    “你对不起五爷爷！是你让他卷入这见不得光的暗斗，是你让他成了那些‘乱’臣贼子的靶心，是你亲口吩咐，将那含有剧毒的莲沉酿赐给了他……过往种种，都对他不住，难道你还要继续辜负他的期望吗？”

    她隐忍地咬着牙，嘴‘唇’不由自主地颤抖，“你以为，现在五爷爷会想要听你的忏悔吗？我不知道他会有多失望——这个他寄托了莫大希望的后辈，竟是一个自怨自艾的无能之徒！”