他怔怔地望着‘女’子愤而慨之的脸庞，没有接话。

    “古往今来，有多少人沦为权斗的牺牲品！你生在皇家，这些事应该没少见罢？早在几年前，你着手部署自己的力量和父王作对的时候，就知道终有‘伯仁’会因你而死，不是吗？武陵昭王如何，走卒贩夫又如何？斯人已逝，将幕后黑手绳之以法，为他报仇雪恨，尽力守护好他牵挂的一切，才是你该做的事情。‘失之东隅，收之桑榆’，冯异区区一介将军都懂的道理，你若参不透，何以觍面称帝王？”

    “帝王……”他定定地看着她的眼睛，恍然间，瞧出了那明眸中执拗的伪装。他眉‘毛’一弯，眼神柔和得能融化冰雪：“成为了帝王，就可以心如铁石了吗？那——还真的是非同凡响的绝技啊……”

    玺书劳异曰：“赤眉破平，士吏劳苦，始虽垂翅回谿，终能奋翼黾池，可谓失之东隅，收之桑榆。方论功赏，以答大勋。”

    ——《后汉书?冯异传》

    *

    堪堪入秋，外头燥热渐消。窗幔微卷，暖阳斜照，御书房的书案左右摆着两摞奏折。日晷偏转，夕阳西沉，右边的奏折一点点缩减着，直到完全摞在了左边。萧昭业久久地捧着那最后一本奏章，独坐案前。两旬之期将至，今日，马澄自千里外回禀的奏折也到了皇案之上。除却请安敬语，这封奏章中要点有二：

    一者，宋家人一问三不知。收押入狱后，宋家二子、四子因不堪拷问刑罚而亡，一偏房妾室撞柱自尽。奈何宋家之主宋世昭始终不承认在莲沉酿中动过手脚。他在供述中提到，这五坛莲沉酿是他接到皇命后临时赶制的，其中的食材都是从府中库房直接调用的半成品，经此次调查后确认并无不妥。只是当时封坛的黄泥亏缺，是宋世昭亲自到后院中挖来的。他加派人手勘察之后，的确发现后院中土壤带少量毒素。但这些土壤分布于带毒的夹竹桃丛中，且毒素微量，不足以致死。

    马澄……萧昭业微微皱眉——未曾想到他一介书生，行事竟如此狠辣。果真人不可貌相！

    他这般暗自想着，视线向下移动。

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