这位须发花白的布衣老人据说是扈树派来送信的说客。见了朱桐便是作揖行礼，老泪纵横的唤了一声“小的胡如见过燕王”。

    朱桐微蹙眉头，轻点了点头，这胡如乃是他姥爷的一名同乡秀才，据说从十八岁开始参加科举，考到如今七十八了仍是连个举人也没能中得，年轻时老婆跟人跑了，无儿无女，过得很是落魄，便时不时要写两首打油酸诗来嘲一嘲朝廷时局，诉一诉不得志的人生。

    前些年，朱桐随胡贵妃回乡祭祖时无意听闻这胡老儿后，怜其年老孤苦，忧他再这般将打油酸诗写下去会折了老命，便是对这胡老儿说，若他愿意，随时可去他燕王府做个先生。胡老儿清高得很，一直未开口应承，可万万没想到，今日竟是在这海盗窝里再见着他。

    可是，细想倒也不奇，这进海盗窝送信的事儿定是没外人愿扛的，自是只有他燕王府上下才会上心着急，可是燕王府人手不少，却是怎的让这样一位闲散的老人前来涉险？

    这贼窝进来容易，那完整出去却怕是难的了。让这胡老儿入府做事，本是想让他安度晚年，却不想累他惨死异乡啊。

    见那骨瘦如柴的胡老儿又抹了把老泪，还咳着嗽恭恭敬敬的朝郑福儿行了个礼，竟是呼了一声：“小的见过王妃！”

    “不想死就不许乱叫唤！”

    郑福儿挑了挑眉，对这“王妃”之称一阵恶寒，但是对这孤身前来送信的老人却也有几分欣赏，一把年岁了却有一腔救主的忠胆，着实可嘉。

    见胡老儿咳得甚是凄烈，郑福儿也忧再吼他一声会骇得这老儿咳出一口老血来，便也皱了皱秀眉，未多作计较，还让人给这摇摇欲坠的老儿送了张凳子，盛了碗稀饭。

    这便是上宾般的待遇了，胡老儿浑浊的老眼都亮了一亮，倒也并不客气，颤颤巍巍的接过来咂了好几大口，连声道谢后，扯着乱糟糟的胡须道：“大小姐一看便是非凡之人呢，真如那下凡尘的九天仙女呢！”

    嘿！

    平日酸诗写得多了，没想到阿谀奉承起来也是一把好手，在刀剑面前，秀才当有的气节还真是值不得几个钱了？

    朱桐为胡老儿汗颜之余却也暗叫了一声好，见郑福儿与帮众都有了几分轻松之色，寻思这胡老儿的老命算是暂能保住了，倒也微舒口气。

    可是，待胡老儿抖抖嗦嗦的掏出扈树的信函来捧给郑福儿时，朱桐那刚舒下的一口气又卡在了咽喉。因那扈树信里竟是松口说同意换人，但前提却是要郑福儿独自送朱桐上岸前去府衙交涉。

    这个要求着实过份得令赤龙帮帮众恨怒磨刀，大小姐虽说身手了得，但独自进入那设有重兵□□的府衙，没有三头六臂哪能全身而退？这想来定就是那扈树不想换人，又不愿明面上开罪了燕王府，才想出这么个破烂借口吧……

    聚义厅中海盗顿时死一般的沉寂，且不少还手痒得握起了利刀，寻思是不是先了结这送信的胡老儿给那官方一计下马威，可胡老儿却很无眼色的笑嘻嘻又要了一碗稀饭，津津有味的吧着嘴，一脸诚恳的道：“小的觉着大小姐可去！”……

    原以为此言一出，郑福儿便会下令气得先宰了这胡老儿泄愤，却不料“恶蛟”今日脾气竟是极好，不但慈悲得没发半点脾气，还一口应诺了下来，斩钉截铁的道了一个“好”字后，便是让许捻将胡老儿亲自送上了那回去的海船，还不容反驳的果断定下了上岸换人的决定。

    帮众在叹大小姐女中豪杰之余，更是忡忡忧心大小姐此番单刀赴会也会如大公子那般有去难回，纷纷让许捻、毛鱼赶紧想个主意。

    许捻与毛鱼相视暗忧，这回除了让大小姐冒死涉险还真没别的主意，因若是让大小姐不去换大公子，不但让那些朝廷狗贼逮了把柄讥笑大小姐窝囊，就是这外海众帮也定怒大小姐想霸占帮主之位而不救兄长，陈有一众定再借机发难，那大小姐还怎统领这外海？

    众人忧心，郑福儿倒是平静得很，在岛上闲散绕了一圈后便是又遛到了海滩，本是想在那临海的大石上坐上一会，却是望见那朱桐正与个孩童在海滩上玩着沙子垒房子的游戏，那孩童约摸六七岁，皮肤黝黑，虎头虎脑，很是壮实。

    这孩子是刘三儿堂兄的遗腹子刘鱼儿，名虽起得贱，但聪明伶俐，招人喜爱，且刘三儿无子，刘家也就靠这点儿血脉延续香火了。

    刘鱼儿像是对朱桐很有好感，望着朱桐，咧着缺牙的小嘴奶声奶气的道：“你就是我福儿姐姐掳回来做男人的奴货？长大我也要去掳个女人！”

    这外海连个小娃都立下了要做海盗的壮志雄心，真是可畏可叹。

    朱桐抬袖擦了擦刘鱼儿那脏兮兮的圆脸和小手，掏出几块从郑福儿屋里顺来的山楂片，循循善诱，道：“才不是掳！我是心甘情愿与你福儿姐姐拜了神成了婚的，我是你名正言顺的姐夫！”

    见有好吃的零食，刘鱼儿自是笑得欢快，似懂非懂的吧唧着嘴，将“姐夫”喊得甚是顺口。

    朱桐听得甚是满意，又拍拍刘鱼儿的头，笑盈盈的问道：“鱼儿该开始识字了吧？