皇帝不但未下旨杀郑福儿，反倒还赏了朱桐伤药之事传回严贵妃耳中，严贵妃自是气得花容都失了色，大骂香菊无用，末了还扯断了好几串珍珠链子。

    皇帝迟迟不将她扶上皇后凤座，就是未下将她儿子立为太子的决心，眼下既然还这般护着那个老四，难保一时心血来潮循了那什么长幼之序立了那老四为储君，还是得快些让兄长出个主意，尽快除了那老四要紧……

    严太保自是没有胞妹这般心急短视，这么些年，那点头脑全都用在女人间的争宠斗狠上了，对他这兄长没半点助宜，就是那养出的八皇子也是个酒囊饭袋般的废物，这样的儿子，那皇帝只要还没老眼昏花怎能下得了立为太子的决心？

    不过，严家兄妹一荣俱荣，一损俱损，扶助那废物外甥坐上皇位，眼下是他严家唯一的选择，而要迫皇帝也觉这是唯一的选择，单单只是在朝廷中安插门生扶植党羽还是不够的，还得有着可控的兵马。听说那兵部又新造了一批上好兵器，正好暗挪来武装严府私兵，回头便交待了同父异母的小弟严威去办。

    此事严威自然不是第一回干，挪走新兵器后，便是将另一批劣质的兵器换进了库中抵事，看守兵器库的小官小卒为求保命，从来也是睁一只眼闭一只眼的假装未见。

    只是这回，严威领人前脚刚走，燕王却是撑着那重伤的病体逛了来，还开口便是说要拿几样新近造的利器，理由是说：“本王那新娶的王妃凶悍，本王打算要开始习武，才能少受欺负！”

    兵器库的看库小卒冷汗浃背，那新造的好刀子都被严府换了去，眼下这库中都是那些卷了刃缺了口的劣货，怎么交给燕王？

    可来不及寻思对策，燕王已是亲自进了库房，随意抽了一把看似包裹崭新的长刀，抽出来一看，却是冷了脸色，那锈迹斑斑的刀面，卷曲的刃口，这能是新刀？当下便是发怒要将看库小卒拽去官衙。

    看库小卒已是吓得灰败了脸色，自是将严府换器之事一五一十的道来，求燕王开恩不要声张，饶他小命。朱桐倒也很是体谅的点了点头，让那小卒写下了一份供认严府换器的罪书，便给了他一笔钱，让他当下就寻个借口辞了职务，逃命去吧。

    小卒一逃，这燕王去了兵器库的事当下便传进了严威耳中，着实惊得不轻。

    燕王若是将他严府偷换兵器之事禀告皇帝，皇帝必是震怒，那以他那兄长严太保的心狠手辣定是会来个“大义灭亲”，将他这个异母的庶出小弟送出去顶罪，反正他一个庶子在严府从来也是没有什么份量。

    严威心下忐忑，觉着此事要想不传进了严太保的耳，就不能让燕王先捅了出去。得知燕王眼下去了“云楼”喝酒听戏，便是马不停蹄的赶了过去……

    此时夜色刚暮，正是“云楼”最为热闹的时刻，可今日“云楼”大堂却不是如往日那般乐声撩耳，反倒远远便听有人在摔碗砸碟的大声嚷闹：“快将那乐雀给本公子叫出来，本公子不论花多少金银，都要将他带回府拖上床去……”

    这叫嚷生事的人人皆知，正是严太保的独生儿子严笠，而他口中的乐雀正是那燕王府中唯一敢对郑福儿翻白眼的那位“当家花魁”。

    乐雀本就是这“云楼”中最红的名伶，虽说住进了燕王府，仍时不时要来“云楼”开一开嗓子，京城不少官宦贵家都对他心心念念，为听他一曲不惜一执千金，而这其中不但有严笠这样玩尽女色想尝一尝新鲜的花花公子，也包括了严威这样喜好附庸风雅的粗人。

    此时严威听严笠这般嚷嚷着要将乐雀据为己有，自是怒恨暗生胆边。

    若不是胎投得好，严笠这等蠢货能被这般众星捧月的快意活着，而且，他严家上下还要为这蠢货费心费力的，真是憋屈得紧。这般想着，便是上前摆了长辈的身份劝他不要在此生事。

    严笠酒喝得过头，头脑不清，自是发浑，当下握拳便将严威这个长辈右眼眶打成了青色，这才一口酒气上头被下人扶了出去。

    严威捂着右眼，拳头都捏得险些碎了，抬眼倒是见云叔奔了过来，递上冰水润湿的巾帕，低声道：“燕王让小的来请严侍郎上二楼雅座疗一疗伤！”

    本来到此也是为了来会燕王的，此时燕王主动相请，自是求之不得，而且用“请”这等态度，燕王兴许也是无意将那私挪兵器的事情捅到圣前。

    这般想着，便是痛快的随云叔入了二楼雅间，酒宴已是摆好，朱桐笑得春光明媚，道：“严兄今日可想听哪本戏？”

    在吃喝赏戏这等事上，严威自是自知比不得朱桐这等雅人，再说把柄还在人手中抓着，哪还有心思听戏，便是客气的道了声：“随燕王安排！”

    朱桐点了点头，对云叔轻挥了挥手示意，回头笑道：“今日只是朋友间相约品酒听戏，身份什么的不许提，定要尽兴才是！”

    这话听得严威哈哈一笑，连声道好，以前与这燕王也有过一些酒肉交道，刚挨了那严笠一拳之后，再听这番话，不竟还有两分动容，若不是碍着那亲缘身份要助那八皇子，其实这燕王更是可投的明主吧。