宋德福听说自己的母亲要被发卖，当然不能眼睁睁地看着她这么大岁数被卖到外边受苦。他赶紧从铺子里借支了十两银子，拿了荷包，跑到了府门口等着，准备一见了人牙子，就将母亲赎回家去。

    宋嬷嬷跟着吴婆子一出府门，就看到了自己的儿子，更觉的一张老脸没地儿搁，低了头，只当自己是哑巴。

    宋德福看着母亲那一脸丧气的模样，当然也高兴不起来。以前母亲是二姑娘院里的管事的，又是太太跟前的红人，每个月不光有二两银子的月钱，还能经常拿些吃的用的回家。这次被赶出府来，不光少了这些个进项，以后他在府里也没个能指得上的靠山了。如今还要花银子给母亲赎身，他哪高兴得起来呀。

    赎身是要写字据，到官府备案的，这些事当然不能在府门口办。宋德福跟吴婆子一起到了离杨府不远的一个茶楼，专门儿叫了一个雅间儿。

    两人先客气了两句，宋德福就说要将自己的母亲赎出来。

    吴婆子也不废话，直接伸出了三根手指头。

    “三两？”

    “不，是三十两。”

    “三十两！”宋德福一听差点儿跳起来。别说一个老婆子了，就是个年轻漂亮的俏丫头最多也就十几两银子。

    “吴妈妈，你老是不是特意来消遣我的？”宋德福扯了扯嘴角，皮笑肉不笑地说道。

    那吴婆子满脸堆笑，话里却是丝毫不松口：“宋大爷，我哪敢消遣您呐！这是府里的主子吩咐下来的，至少要三十两，少一两也不成。您到底买不买？我一会儿还要到府里去回话呢。”

    宋德福荷包里只有十两多银子，有一两多碎银子是他自己的，还有一绽十两的足丝纹银是从店里借支的。他本以为最多也就三五两银子的事儿，哪想到竟然要三十两！

    看来二姑娘是真恼了母亲了，宋德福不由得回头瞪了宋嬷嬷一眼。心想，您老就是仗着自个儿年岁大了，有些资历，那也不能在姑娘面前拿大呀。你当谁都是你儿子儿媳呢？容得下你在家里横行霸道啊。

    宋德福无法,只得说一时仓促，没带那么多，还得回家去拿银子。

    吴婆子这次赚大了，当然也不计较这点子工夫：“宋大爷，您尽管回去拿，不当紧。老婆子我正好在这儿喝点儿茶，歇歇脚，这一天跑得哟，腿都要断了。”

    宋德福家就住在杨府后面的一带平房里。他一进门，见媳妇不在家，心中一松。

    儿子小成子正跟两个邻家的孩子在院里玩泥巴，一见父亲回来，伸着两只糊满泥巴的手就冲了过来：“爹，吃好吃的，我要吃好吃的。”

    宋德福正心烦着呢，伸出腿去就要踢。只是自己的亲儿子，哪里舍得，临踢到儿子时，又收了劲，只轻轻地碰了他一下：“去，出去玩儿去！”

    小成子哇得一声哭了，含着一眼泡的泪水，跟几个孩子到门前玩儿去了。

    宋德福一进屋就上了炕，爬到最里边的角里，掀开席子，小心地抽出来两块儿砖来，伸手进去摸炕洞里的布包。

    他的手刚摸到布包，就听门咣当一声开了，媳妇宁氏尖利的声音响了起来：“你个老杀才，你自个儿心里有气，冲着孩子发算哪门子……”

    “你，你做什么？！你个天杀的，是不是在外面养了小娼妇，拿钱去给她卖装裹啊，啊？”宁氏一看宋德福去坑角拿钱，大声骂了起来。

    宁氏在杨府内厨房做饭，很有些手艺，也算是有脸面的厨娘，平日只管炒菜，其余都不管的。

    这时候还不该做晚饭，她本来在隔壁跟人打牌，听到自己儿子哭，就回来数落丈夫，没等数落完，看到看见宋德福撅着个屁股，在墙角儿拿银子，一下子就急了，这是要她的命啊。

    前两年小成子得病，把家里的积蓄都花光了，去年宋德福当了掌柜的，这好不容易才攒了三十来两银子，她还等着以后给小成子娶媳妇呢。

    这时见宋德福偷拿，怎么不叫她气急。她顺手拿了门后面靠着的笤帚，上去就要打。

    宋德福咕噜一下子爬下炕来，一举手抓住了宁氏的手腕：“你发什么疯！还养什么小娼妇，我是要去赎咱娘。”

    “啥，赎咱娘用得了这么多银子？”宁氏狐疑地看着丈夫。

    她中午吃完饭就回来了，府里发生的事并不清楚，不过刚才打牌时，也听人说起这件事了。

    她当时心里只叫晦气，面子上却是装作一副不在乎的样子：“也没什么，反正娘年纪也不小了，放出来也好，还可以带带我们小成子。”

    婆婆这样的人发卖，能值多少钱，宁氏还是知道的。一般府里的下人老了后，主人家都会赏了身价银子放出来。像宋嬷嬷这样受了罚的，主人不赏身契，却叫人牙子发卖的，也就是想给个没脸罢了，能花几两银子？

    宋德福看着宁氏，先嘘了一声，这才伸了一下手指头，“三十两银子。吴婆子说，是府里的主子吩咐的。”

    宁氏一听，如遭了雷劈一般，一屁股坐到了地上，刚要哭喊，却被宋德福捂