青蒂二十四年末，腊月二十八的傍晚，千祭山脉下的落霞湾走来了一队人马喧嚣的车队。

    打头的老头子有一头褐色的头发，正值天命之年。老人端坐马上，脸颊晒得通红，一双眼炯炯有神，身姿挺拔，嗓音洪亮，那精神气儿半分不输年青人。后边一共跟着三四十匹马，马上的人作草原游牧民族打扮，护着中间三架马车，车上装的东西都用毡布裹得极严实，避雨雪风沙，防晒防潮，可见是一队往来于索塔格的商队。

    千祭山脉雪山连绵，其中兽类多，也生有不少罕见药草，皮毛药草拿到外面去都能卖出很可观的价钱。而千祭山脉的顾忌多，武林中人和念术师都甚少踏足，一般的普通老百姓却偶尔会进山打猎采药，雪山深处的那些人从不管；这样一来，虽然环境凶险，顺利的时候也是一次就能赚足大半年的家用。这样大的诱惑，也难怪有不少人铤而走险。

    这一队车马显然是收获甚丰。

    “停——！”

    为首的老头子抬起手示意了一下，看着前边的吊桥皱了皱眉。

    “战爷，为啥要停？直接过不就得了！”后边跟着的几个青年正兴奋，七嘴八舌嚷起来，被一个同样上了年纪的老人一人一马鞭抽过去。

    “一群毛都没齐的小崽子，老人说话插什么嘴？！看看下边的河水，那是雪山融下来的水，跟冰一样的温度，人掉下去顷刻就能冻死！一个个，得了好处就忘形了是吧，滚后边看着货去！”

    老头子将几个青年骂得灰头土脸，这才驱马上前，“二哥，这桥，马车能过吗？”

    战爷摸着胡须，沉吟道：“看着玄。前些日子才断过，也不知道是什么人修起来的，谁知道修得怎么样？”

    说着，调转马头对着身后众人高声喝道：“下马——！卸货——！马匹先走，人随后，一个一个走，不能乱！”

    这样做虽然费事，却谨慎保险得多，于是也没有人异议，很快就动作起来。

    几匹马被赶到吊桥上，也是惯跑险路的好马，打着响鼻陆陆续续走过去，过了桥就站在桥那头低头吃冒出雪面的青草。眼看几匹马跑过都无事，后边的人将货物装在马匹上，一人牵着一匹马有条不紊地走过去。

    依然是三米宽的桥身，马车过有些挤了，但装的东西少一些慢慢的还是可以过。战爷摸出个烟斗打火抽着，眼看人和货物都过去了一半，没什么情况；想着此番收获，老头子眼底露出几分舒心的神色来，烟雾缭绕间眯着眼笑。

    这时，后边又传来马蹄声。

    老头子抬手止住商队里想要过去查探的举动，原地端坐马上，探究般看向那头。

    很快，山林显出了一人一马的身影。

    一身宽大的斗篷遮住了那人的身形，头上也带着帽子看不清脸，马是好马。

    那人走近了，放慢马速，抬起头掀开了帽子，露出一张清丽姣好的容颜来，战爷清楚地听到了人群里齐齐倒抽冷气的声音。也是，他这把年纪了，在索塔格走南闯北，这样一张脸也是头一次见到。

    那人看了看商队，对着一看就是领队的战爷礼貌地颔首。

    长得漂亮，礼数周全，老人顿时呵呵一笑，“年关了，姑娘这是哪里去？”

    曲和微微笑了笑，“想去索塔格。大叔这是来山里寻货？收获颇丰呢，又逢着年节，恭喜大叔了。”

    战爷捋着胡须眯着眼笑，“得了些寻常皮毛药草罢了，大伙儿辛苦个把月，就为着年节时候能带点好的回家里去，也算不上丰硕。”话这样说，也是掩不住的欣喜得意，又忍不住说道，“姑娘只一个人？可要谨慎些。”

    曲和听出他好意，轻轻点了点头，看着他们一个接一个牵马过桥，想起不久前的事，嘴角慢慢抿起，眼底又泛起深色的情绪。

    苍茫的风声呼啸，背后是积雪深厚的山峦，面前是次第起伏的丘陵，静默的大河在脚下流淌，水汽氤氲，白雾缭绕。

    战爷见她一直看着吊桥，出声解释道：“这桥前些日子断过一次，老头子就想着要小心一些，才这般费事。”

    曲和抚着腕子，随后轻轻一顿，腾蛇还在含苍崖上没有带出来啊。

    “大叔可知道是什么人重修的桥？”

    战爷摇头，“不知道哟。老头子倒是知道什么人弄断的。”

    曲和一惊，转头看着他。

    战爷叹了口气，“作孽啊，他们打一场就走，把桥弄断了也不管，让我们这些只靠两条腿来往的老百姓怎么办？”

    这个时候，商队已经走得差不多，战爷示意先过桥，曲和心中思绪繁杂，随着老头子默然牵马过桥。

    过了桥，天依然阴阴沉沉的，却还未黑，商队重新整理了行装决定再走一段路，在前边的山林里找合适的地方歇脚。

    一边走，战爷一边就将落霞湾的事情说了，却不是曲和想的那样。

    “索塔格冬季严寒，大家都往水源充足、物草丰富的地方走，落霞湾虽然水源充沛，但靠近千祭，又都是冻骨的雪山融水，这