个时节，这一带很少有人来。也就上个月吧，有两伙人在这附近遇上了，一伙儿是索塔格的异族，一伙儿是关中来的军队，桥就是他们弄断的。”

    曲和一愣，“异族和军队？”

    战爷见她有兴趣，这一路上也没什么事，权当说故事：“不晓得姑娘你知不知道，去年夏天的时候，云重派遣使臣出使索塔格，以示邦交？”

    曲和摇头，商队里几个年轻人也凑过来，不知是真对这事有兴趣还是为着接近那年轻女子，熙熙攘攘着让战爷快些说，方才拿马鞭的老头子吹胡子瞪眼，一帮年轻人也不恼，咋咋呼呼好不热闹。

    战爷捋着胡须道，“那老头子重头说吧。”

    “去年夏天，朝廷派遣使臣出使索塔格，来的人是当朝典客的嫡长子，典礼宋贺宋大人。宋大人可是京都的名人啊，少年聪慧，青年俊朗，高才有志，老头子听那些往中土去的老朋友说，京都里的高门贵女们做梦都想着嫁给他呢。到漠西以后，宋大人不仅仔细研读各族族志，还多次接触各支异族。宋大人是好人啊，为人耿直，博学多识，比起那些军爷们，宋大人可是和善多了，对我们这些无处着落的人也一视同仁，许多人都喜欢他、敬重他。”

    战爷颇有感慨道。

    说无处着落是因为，他们是生活在漠西的云重人，也许是发配来的，也许是逃难来的，也许是躲人追杀，都是回不去的云重人；也不可能真真正正融入漠西游牧民族的生活，这才成了在漠西走南闯北的商人，在这样的年关时节里还在外边辛劳奔走。

    曲和以前听子桑说起过，知道这样一群人也很可怜。

    战爷说着事就顿了一会儿，脸上露出惋惜。

    “谁知道秋末的时候，大漠里却传出了宋大人身亡的消息。老头子我也是后来才知道，原来是大漠里的两个民族有纷争，宋大人当时正在其中一族做客，唉。”

    “消息传到京都，立刻就掀起了轩然大波。当朝典客宋老先生已经五十多岁，膝下独独的一个孩子，就这样客死他乡，还是被异族杀害，老先生当场就病倒了。宋老先生的夫人是老来得子，实在受不了这个打击，不几日便撒手人寰。妻子、儿子都去了，宋老先生悲痛欲绝，一病不起，血书一封呈到皇上面前，言‘非我族类，其心必异’，随即也病逝了。谁能想到，好好的一家子就这样没了呢？”

    战爷说得口干舌燥，接过水囊喝了几口水，这才叹着气道：“老头子我啊，也是不知道宋老先生那血书上还写了什么，但据说，朝廷下了旨到漠西，让镇北军起兵呢。恰逢弢岚之乱未止，漠西最近啊，战事是一触即发。但也不知道是怎么了，这事好似是被靖王爷给压下了，到现在也没动静。也幸好是没打起来，今年的漠西旱成这样，连日子都过不下去了，他们再打起来，还不知道得枉死多少人？”

    “那时候，浮林关忽然有大队人马悄悄出关，后来不知怎么要绕道草原南，跟一支异族人遇上了。因着宋贺宋大人一家的事，朝廷来的军队极其憎恨异族人，那支异族人只有几十人，慌乱之下往千祭山脉的方向跑去，为了拦住后边的朝廷军队，就弄断了那架吊桥。千祭雪山啊，也不知道他们进山以后去了哪里，还活着不？”

    战爷叹着气，听的一圈人也沉默不语。

    因为提及漠西战事，气氛有些低沉。漠西从来是战乱之地，纷争不休，在那些大大小小的战场上，地下都是枉死的白骨，风里都是鲜血的味道。

    而他们这些无处归根的人，既没法站在云重人的立场上寻求军队的庇护，也没法像那些异族人一样为信仰果敢作战。他们唯一能做的，只是远远避开战事。

    曲和又回了一次头，树林尽头已经看不到落霞湾。

    她想了想，这才明白过来：那些异族人是在桥身上做了手脚，等后边追来的大队人马走到吊桥中间，进退不能之时，桥身不堪重负之下必然断开。倒是个好计谋。谁知道曲和二人遭到大漠空城追杀，恰好在这个当口来到落霞湾，面具青年的鞭法了得，几鞭下去将那架被做了手脚的吊桥打断，导致桥上的曲和和子桑无处借力，落入水中。

    难怪那桥断得那样巧，她原本还以为是面具青年一行人事先动的手脚。

    曲和这才想起来，她忘了跟师傅和九叔提及那个白衣女子，算起来，当日那白衣女子是救了他们一命的。

    不过，千祭雪山底的术师啊……。

    曾经于深夜时分出现在阜城街道上的念术师，白色长袍，长笛乐曲幽微得诡异。

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