番外2：红

    叶习在漠南初见这种植株的时候，一眼就有种诡异的不适感。

    满目青葱的索塔格大草原，雪山高远，水流清澈，高大的乔木底下浆染出来一小片鲜艳血色。

    红。

    红，草本植物；三年一生，枝叶皆赤色，多刺，无果，剧毒。初现大荒，后传入漠西，因对环境要求极特殊，云重境内无法存活。

    无法抑制地，一身赭衣的青年微微躬身，几乎想用手指去碰触这种红色的草本植物；如果像《天垂•名兵录》一样给天垂大陆上的毒物排个名，红大概可以进前二十。叶习的手还未碰到草叶就被一把扇子“啪”一下打开。

    “泽长，你难道不知道在漠西越是漂亮的东西就越危险么？”破狼军的军师大人满脸的嫌弃之意，“徒手去抓这些东西，嫌命长了是吧。”

    青年沉默半晌，声音里像是压制着什么极为强烈的情绪，“这是什么草？”

    范流泊打量半天，虽说此人才学无双，但到底倾向于兵伍之道，还真不认识这种看上去蛮漂亮的植物。

    “唔，长得倒真像秋天的鸢草？”

    后边走上来的靖王爷瞥了一眼，淡淡道：“那是红草。”

    叶习其实猜到了，只是想再确认一下。毕竟就是这种植物，害死了他的母亲，毁了他的童年，也害得那个人二十余年来体弱多病，连家门都不能出。

    范流泊没多留意，转头跟靖王谈起军中之事来，结果刚说了几句就听到兵器出鞘的声音，两人回头，就见站在乔木下的青年面无表情，一剑将那片红草劈得凌乱。

    前朝末年以来，子音城叶家就是京中权贵之一。确切地说，经过了两百年前那场举国动荡的珠赛之乱，之后的几个王朝其实没有多大的变动，无非是官场沉浮，今日升阶明日降级，倒是没出什么大的乱子，算来也是一个太平盛世。

    叶家在新皇继位伊始就是朝辅大臣之一，因为是武官世家，也因为叶习的父亲看得清楚立场明确，景帝掌权以后虽然大力打压朝辅大臣，叶家却一如既往受到重用，并成为三公之一。叶太尉膝下六子，六个都是男儿，个个从小习武、研读兵书，长大以后更是悉数从军；嗯，五公子叶诩除外。

    叶太尉并不好女色，府中统共也就一妻两妾，两房妾室还是皇上赐下来推脱不掉的，其专情之名在整个云重官场都值得称道了。说起来，云重的武官都专情至一，似乎也是一种传统？叶家的六个儿子中，老四和老六分别出自两名妾室，其余四个儿子都是叶夫人所出，可见叶夫人地位之高；难得的是，叶氏六子一向兄友弟恭，彼此亲厚，从未发生过彼此罅隙的事。

    然而，这样的情况在叶习六岁那年发生了改变。

    太尉府叶家的第五个儿子出生时，母子二人差点同时丧命，后来虽然救回来了，叶夫人却从此病弱，孩子也是个先天不足的，御医断言：此子终身不能习武，不能近杀气血气，须得十分小心温养着方能活到而立之年。身为武官世家的嫡子，却从小病疴缠身，连刀枪马匹都不能碰……是以，家中的长辈、兄长并着唯一的弟弟都对叶诩极为照料，特别是跟他差不多同时出生的六子叶习，简直把照看这个小哥哥当成自己的责任。

    他二人实在是生得像，小小的孩童，身姿眉眼无一差处，京都多少人将二人视为一母同胞的孪生子。但事实就是，一个嫡出，一个庶出。

    兄弟俩六岁那年，六年前那场叶夫人生子大难重新被翻出来，原是叶夫人怀胎以来长年累月的毒素累积，致使胎儿还在母腹中就身染剧毒，因为不是直接食用，母子二人虽然凶险却保住了性命。而叶府之中，唯有叶习生母的房中搜出了毒物红草；至此，叶习无忧无虑的童年生活戛然而止。

    叶太尉大怒，不顾叶习生母苦苦哀求百般解释，生生将人杖毙，当时叶习就哭倒在院子边上，眼睁睁看着自己的母亲在痛苦嘶喊中血肉模糊，前一刻钟还抱着自己温言软语的女人转瞬身体残破，那是叶习这一生中最为惨烈的景象。其后整整十年，这个孩子都甚少开口说话。

    尤其是事后又查出，叶习生母不过是遭人陷害。

    云重习俗，年满十六周岁的男儿便可以举行束发礼，是象征男儿长大可以离家的礼节。

    那一年，叶习没有在家中参加自己和叶诩的束发礼，只早早起身让自己的乳母为自己束了发，转身就出了太尉府，孑然一身，单枪匹马，径直往西去。

    最早发现叶习不在府中的是叶诩，已经长成清濯少年的叶家五子眉心一跳，想也没想就追了出去。但他的身体不好，还没走出叶府大门双腿就已经虚软，直愣愣摔倒在前院里，看到追出来的几个哥哥，连忙恳求他们去寻六弟，急得语调都不稳。

    叶诩是真的害怕。这个叶府最小的男孩子已经有差不多十年的时间没有与家里人说过话，他还是一样的恭谨守礼，文书武功都勤加修习，小小年纪就名扬子音城；他还是一样的照顾自己的五哥，悉心周到，对府中人也足够礼貌；只是他却再也不哭不笑