第二日，谢凌便将阿琇的玉镯拿了回来，交于阿琇时微皱眉头，似有话说。阿琇见状问道：“凌大哥，怎么了？”

    谢凌是与谢琅一同长大的，谢家子嗣单薄，谢琅父母待他如同亲生，吃穿用度与谢琅并无差别。待大了，便与谢琅一同投身军中，二人虽是主仆，情同兄弟。阿琇也如兄长般待他。

    他皱着眉说道：“这个镯子是夫人的遗物，历来都是给谢家主母的，意义非凡。姑娘你下次定要爱惜。”当日谢琅将镯子给她时并未说这些，阿琇这才知道，忙点头应下。

    谢凌又道：“那位姑娘如何处置？”阿琇将珠儿之事告诉他，他点点头道：“也只有如此，待将军回来再作定夺。留下也可与你做伴。”说罢自怀中掏出一封信，递给阿琇道：“将军令人送来的信。”

    阿琇接过，见信封上铁划银勾写着“阿琇”两字，竟是苏衡的笔迹。她面上一热，正要打开，见谢凌仍站在那，犹疑一瞬，将信放入袖中说道：“凌大哥还有事？”

    谢凌看着她道：“将军说此信是随呈报给主公的文书一同送来的，想是二公子有要事。若要回信，可叫来人一同带回。”阿琇知道苏氏兄弟有专门通道互通重要信息，不想苏衡竟将给自己的信一同放在其内，如此岂不是苏徖与谢琅都知道了，当下红着脸点点头。

    待谢凌退去，她忙拿出信细看。苏衡先说了自己如何忙碌，处理了多少事务，随后笔锋一转，说起到谢府寻她不到，如何想念，又如何担心她的安危，字里行间透着一股缠绵相思之意。阿琇只觉心呯呯直跳，仿佛苏衡此时正站在眼前望着自己一般。忙走到案边提笔回信，却觉满腹话儿不知如何说。呆呆地坐了半晌，方写下“安好，勿念”四个字。

    自此，每隔三日阿琇便能收到一封苏衡的来信。有时是些趣事，有时仅寥寥数语叮嘱她保重身体。时日一长，连萧氏姐妹也知道了远在吴郡有这样一位苏二公子，日日牵挂着阿琇，开始取笑于她。

    这一日，阿琇闲来无事正在教珠儿识字，远远望见谢凌引着一戎装将领进来，待走近了，竟是季蒙。阿琇欢喜迎上说道：“阿蒙哥，今日竟有空来看我！”

    季蒙含笑道：“将军令我押粮，顺道来看看你。”上下打量了她一番道：“长高了不少。”阿琇笑着挽着他进了房中，谢凌在二人身后微皱了皱眉头，也跟着进去了。

    季蒙见珠儿站在一旁，问道：“这便是你信中提到的那位姑娘？”阿琇称是。季蒙看了看珠儿，对阿琇说道：“来时将军曾说，若这位姑娘确实无处可去，谢家自是可以收留。”珠儿闻言大喜，跪下叩谢。阿琇将她扶起道：“大哥既已同意，你日后便跟着我。只是珠儿这个名字我不喜欢，不如就叫……”她看了眼窗外，笑道：“便叫竹青如何？”珠儿本就不知自己本名，自是愿意。

    季蒙只留了半日便匆匆离去，临行时交给阿琇一封信道：“这是二公子给你的信。”阿琇低着头接过。他看着阿琇说道：“你与二公子……”阿琇仍是低着头，他接着说道：“那日主公送信来时，曾对将军笑言要为你二人订亲。”

    阿琇一惊，忙抬起头，她正是情窦初开之时，以往日日与苏衡相对，许是年纪尚小，并未有何感觉。如今分开多时，心中却不时想起他。特别是收到他的信后，只觉他言语中处处透着一种亲昵，却又与谢琅、季蒙不同，每每让她觉得心慌，心底深处又涌起阵阵甜蜜，这感觉她从未有过。她没有母亲、姐妹，与萧氏姐妹也没有深厚到互吐心事的程度，是以并不明白这意味着什么，却也朦朦胧胧知道，苏衡是与别人不同的。此时季蒙的话如一盏明灯，让她豁然明白。她忙问道：“大哥是如何说的？”

    季蒙看着她道：“将军说你年纪尚小，等稍大些问过你的心意再说。”阿琇闻言心底竟有些许的失望，复又低下了头。季蒙犹豫片刻说道：“阿琇，你对二公子可有……”话未说完见谢凌走了过来，便住了口，翻身上马正要离去，忽又弯下腰对阿琇说道：“过几日便要与吕宗决战，将军说让我为前军，若是能遇到梁迩，便可为阿爹报仇了！”阿琇上前道：“你千万小心！莫要急于报仇，贪功冒进！”季蒙点点头道：“你放心，我省得。”说罢扬鞭而去。

    十月，苏徖大军追击吕宗至沙羡。吕宗连连败退，向公孙景求救。公孙景也恐苏徖危及荆州，派五千人援助吕宗。此时苏徖士气大盛，亲率谢琅、季蒙及一众将领并进出击，与其大战。此一役，吕宗大败，只身逃往荆州，兵士战死、溺死者达数万，全军覆没。苏徖乘胜东进攻打豫章，百姓哗然，守将为免生灵涂炭，举城投降。豫章全郡尽归江东。

    阿琇闻听战报，当下吩咐竹青收拾行装。谢凌问她为何，她笑道：“大哥不日便会来接我们。”谢凌自是不信，说道：“主公才得豫章，定要再取荆州，将军怎会有时间来接你。”阿琇挑眉笑道：“你若不信，咱们打个赌，若大哥五日内不来，我便输你……”她顿了一下，谢凌笑道：“输给我什么？”阿琇想了片刻，摇摇头道：“我也不知。”谢凌忍住笑道：“你若赢了，我便依你三件事。