谢府不平静，苏家也是鸡犬不宁。苏律被苏衡关在府中，仍执意要和离。苏衡才将阿琇哄住，又闹出这种事，心中怒不可遏。

    他十分清楚自己的心，这些年对阿琇的感情有增无减，特别是见识到她的才能后，更加坚信她才是能与自已并肩而立的女子。美中不足的便是她姓谢，是这江东世家之首、屹立数百年不倒、声望远胜苏氏的谢家之女。以他对阿琇的心，将来定是椒房独宠；而谢琅在军中的势力与威望均在自己之上，妹妹又是他心尖上的人，便是谢琅没那个念头，也难保旁人不做他想。等到谢家势大难驭之时，苏氏三世基业怕是要毁在他手上了。

    他不想掩饰自己的情感，人他是一定要的，却绝不会让谢家坐大。纳山越女之事并不是像对阿琇说的那样非行不可，便是阿琇不给他出计，他也有办法抚慰山越，无非多耗些时日罢了。收下山越女便是要试探谢琅的反应，若谢琅自己破了那家规，仍将阿琇嫁他，便是向他低头；若谢琅不肯，待他娶了阿琇后，便要着手打压谢家。

    他忽想到，阿琇极其尊重兄长，若谢琅执意不许，她遵从兄长之意，不肯嫁他，又该如何是好？他不禁开始后悔，昨夜不该心软，哪怕被阿琇责怪，也应继续下去，到时人已是他的，由不得她不嫁。

    门外孙伶轻声说道：“主公，太夫人请您过去。”苏衡料想定是苏律之事，心中一阵烦躁，说道：“去回禀母亲，我已睡下了。”孙伶应下离去。

    他只觉心烦意乱，走到案前铺开一张纸，提笔画了起来。片刻，巧笑倩兮的阿琇便跃然纸上。他定定地看着画像，心中渐渐平静，嘴角轻扬。昨晚的情形来看，阿琇虽然生气，却显然已原谅他了，只要心在他这儿，人便迟早也是他的。

    第二日清晨，苏老夫人亲自来找苏衡，待坐定后说道：“三郎之事你打算如何处置？”苏衡皱眉道：“他此次闹得太过。许氏嫁入苏家三年，并无过错，且已生了一子，怎可随意弃之？”

    苏老夫人道：“这个孽障是被阿琇那丫头迷昏了头！”苏衡闻言不悦道：“三郎自作多情，干阿琇何事！”苏老夫人看着他道：“事到如今你还想着她？”苏衡不答，老夫人接着说道：“你已纳了两人，谢琅怎会将妹嫁你？！便是他肯，三郎闹出这种事，我也绝不许她进门，坏了你们兄弟情谊！”

    苏衡也看着她道：“母亲，只有我娶了阿琇，才能断了三郎的念想。”苏老夫人摇头道：“三郎那性子，若阿琇有心勾引，也不知要生出什么事，万万不行！”苏衡隐隐有些动怒，沉声道：“母亲多虑了，阿琇不是那样的人！”苏老夫人冷笑道：“不是？她若没有几分手段，怎会让你念念不忘这么多年！”

    苏衡心知跟她说不清楚，当下闭口不言。苏老夫人道：“衡儿，母亲知道你当日守孝一说是缓兵之计，要你一时忘了阿琇也不可能。可如今事情已到这一步，你还要如此执着吗？”苏衡依旧不说话。老夫人语重心长地道：“你大哥死后，谢琅声威日盛，诸将也多以他谢子瑜马首是瞻。你若娶了阿琇，谢家外挟谢琅之势，内有阿琇之宠，何人可治？日久天长，便是你，怕也难以驾驭。”

    苏衡道：“母亲说的我都知道，谢子瑜应不是这样的人。”苏老夫人摇头道：“与他情如兄弟的是你大哥，不是你！防人之心不可无！谢琅不是圣人，大权在握之时，焉能不起贰心？儿啊，为了一个女子，你要让父兄的心血毁于一旦么！”

    苏衡站在窗边沉默不语，苏老夫人望着他挺拔的身影，不知他心中在想什么，只得叹息道：“母亲该说的都说了，你是这江东之主，好自为之吧。”说罢起身离去。走到门口又说道：“找个地方将三郎远远打发了吧，省的再生事端。”苏衡忙应下。

    九月，苏衡上表楚帝，请封苏律为丹杨太守，楚帝恩准。苏律坚辞不受，苏衡大怒，以家法责之，令人押其赴任，无召不得回吴郡。

    十月，广陵王氏求娶谢氏之女。王氏长子王骥刚及弱冠，素有才名，王家历来以书香传世，在江东世家中虽不十分显赫，却声名极佳。谢琅颇为满意，两家过了纳采之礼。萧婉告知阿琇，阿琇坚拒，兄妹二人大吵一架。萧婉已有身孕，急得动了胎气，卧床不起。

    十月中，苏衡召江东诸家子弟论政，王骥应召，席间有大不敬之语，当场被押入狱，受尽酷刑。王父与长史王晖有旧，求其相救，王晖与其密谈一夜。次日，王家以门第寒微实难相配为由赴谢家退亲，谢琅几番相劝，王父跪地相求，谢琅只得同意。三日后，王骥获释。

    坊间忽有传言，谢氏之女与苏衡早已有私，王骥觊觎禁脔，方有此祸。

    谢琅闻言大怒，忍无可忍，亲往苏府问罪。苏衡似也颇为惊讶，即令吴郡太守严查。此后，再无世家向谢府提亲，阿琇的婚事就此耽搁。

    建宁八年除夕，苏府照例设家宴。谢琅恐再生事端，以萧婉有孕不便，留阿琇在府中照料为由，孤身前往。苏衡未见阿琇，大为失望。

    戌时谢琅回府，陪萧婉阿琇守岁。谢循已在阿琇怀中睡着，谢琅望着神思恍惚的妹