兄妹二人坐定，阿琇将三年来的行踪向谢琅一一道来。谢琅听说她竟将中原走了个遍，大为惊叹。又听说她在襄阳大病一场，忙问道：“可全好了？”阿琇笑道：“早就好了！只是阻了行程。我本想过荆州后再到蜀中看看，因病着便在襄阳住了下来，后来又结识了一帮朋友，便留在了襄阳。”谢琅道：“原来你这两年一直在襄阳。”阿琇点头道：“是啊，荆襄地灵人杰，不少当世名士定居于此，我时常与他们坐而论道，倒也惬意。”

    谢琅看向妹妹，见她虽舟车劳顿有些憔悴，却神采奕奕，与在吴郡时那付柳泣花啼的模样大相径庭，不禁暗自欣慰，庆幸当初让她离开。

    苏衡却在府中坐立不安，他算着时日，阿琇应是快到了，恨不能守在城门口，每日议事也是心不在焉。王晖已从孙伶处逼问出了原委，见阿琇人还未至便已让苏衡如此失态，暗自忧心。

    这日苏衡早早散了诸人，在厅中踱了片刻，向孙伶道：“去，令刘落半日一报！”孙伶心中长叹一声，正要去传令，只见亲卫匆匆拿了密信进来，上前接过，打开一看，忙向苏衡道：“主公，谢姑娘去了柴桑，现正在大都督军中。”

    苏衡夺过密信，细细看着，忽笑道：“她发现刘落竟没有生气，想来已是不再怪我！”孙伶闻言暗暗咋舌。他又负手转了几圈，道：“速去备马！”孙伶忙道：“主公要去柴桑？只怕王长史……”苏衡不耐地道：“告诉他我去柴桑视察水军！”

    阿琇在谢琅军中盘桓了几日，闲着无事，便闹着让谢琅带她去看如何操练水军。谢琅与她许久未见，自是不忍拂她意。阿琇来到水寨，见鄱阳湖上密密麻麻俱是大小舰船，旌旗蔽日，足有数千艘。谢琅登上旗舰，发号施令，数千舰只时而合拢时而分散，或三两一队，或七八一群，井然有序。耳边只听见桨声旗语，数万兵士在舰上，竟丝毫不闻人声。

    谢琅侧头见阿琇看得聚精会神，不由笑道：“你如今连阵法都学了？”阿琇吐吐舌道：“我在襄阳有一挚友，精通此道，我跟着略微学了些皮毛。”谢琅大感兴趣，说道：“是何人？”阿琇道：“是琅琊崔氏的公子，与我颇为投缘。”谢琅笑道：“既如此，为何不带回来让大哥见上一见。”阿琇奇道：“为何要带他回来？”谢琅一愣，旋即明白阿琇风光霁月，定是只将那人当作好友交往，没有半分杂念。一时又想到她如今已二十二岁，终身大事仍无着落。苏衡近年来看似平静，私下仍在找她，想是并未罢手，只怕她的婚事颇为艰难，不由暗自发愁。

    阿琇不知他的心思，犹自说道：“他也是个奇才，天文地理、五行八卦、农田水利、经济兵略、琴棋书画无一不晓，无一不精。”谢琅奇道：“竟有这等人！”阿琇道：“是啊。我本想将他引见给大哥，后想到江东人才济济，恐不能尽显其才。正巧公孙玄三顾相请，他便出山辅佐公孙玄去了。

    谢琅直练到日落西山才命收兵，转身对阿琇道：“既来了，咱们便在这湖上尝尝鲜。”命人准备一叶扁舟，带着厨子酒菜划向湖心，与阿琇垂钓起来。

    此时已是盛夏，傍晚湖面凉风习习，甚是舒适。谢琅见妹妹坐在船尾，手握钓竿，目不转睛盯着湖面，越发显得端庄沉静，心中又是骄傲又是难过。若没有苏衡一事，她如今怕是早已为人妻母，哪里要像现在这般江湖漂泊。

    兄妹二人收获颇丰，厨子将钓得的鱼打理好，呈上酒菜，阿琇说着在外游历时的见闻趣事，直到星斗满天时才将船摇回岸边。

    阿琇拉着谢琅的手上得岸来，回头望了眼湖面，叹道：“若无俗事缠身，长居于此岂不快哉！”谢琅笑道：“你欲做山野隐士不成？”阿琇也笑道：“有何不可！我本就想看过你们之后，再去蜀中玩玩儿。”谢琅大惊道：“你还要走？”阿琇点点头道：“此次一则离家日久，怕你们担心；二则半年之内荆州必乱，不宜久居，所以才会回来。”谢琅沉着脸道：“不许去！你收收心吧！回去后让你嫂子替你寻门好亲事，嫁人生子才是正途！”

    阿琇还欲再说，却听身后有人叫道：“阿琇……”她浑身一僵，这声音早两年经常在梦中出现，总是令她哭着醒来。谢琅回过头来，淡淡地唤声“主公”。苏衡点点头，快步绕到阿琇面前，见她怔怔地望着湖面，不知在想什么。

    他仿佛怕惊扰了她似的，也不敢出声，只贪婪地看着她。她与三年前相比，稚气全消，容貌更加俏丽，眉宇间又带着一丝洒脱，显得整个人神采飞扬，只是站在那里，便已仪态万方，容光四映，竟比当年的萧氏姐妹还要美上几分。

    谢琅轻咳一声，说道：“阿琇，怎么还不与主公见礼！”阿琇已将心绪平静，向后退了一步，盈盈拜下道：“谢琇见过主公！”苏衡一滞，忙伸出手拉起她道：“可是还在生我的气？”阿琇又退后一步挣脱他的手，走到谢琅身边站定。

    苏衡正欲上前，谢琅向前一步挡在二人中间，说道：“主公所为何来？”苏衡不得已收回目光，说道：“我来看看水军练的如何了。”谢琅笑道：“既如此，请主公随我来！”回头对阿琇说道：“你先回去