从乡试里挣脱出来，怀旻只有一个爽字。而一个礼拜后竟然看到自己名列参入更上一级考试的名单末位时，几乎就只有抓狂的心思。他再往上一看，不出所料，第一又是缠苏的。

    嫉妒的怀旻狠狠拍了身边的缠苏一手大汗，“不公平啊，为什么他们拼死拼活就是上不去，而我不想太好也不想太坏，却刚刚好是最后一个去考试的呢！为什么不能把你的聪慧分一半给我，让我更有信心去下一场考试！”缠苏摇摇头，而怀旻似往常一般放松警惕的时候，又听到一句调笑，“兴许，就和你小时候认定了我是姑娘一样。”怀旻眼皮一跳，也只能嘿嘿傻笑。这事实，估计只有他自己知道了。

    为了明年的考试，他又开始埋头苦读起来。读着读着，忽然想到了小时候不少的事，有笑，也有涩。

    第二日自己没逃过夫子的罚。跪坐板桌被打的双手红肿还是被要求继续抄完离骚。明明都已经肿的发亮，自己硬是不喊一声，一句“算你小爷今儿个背了”结果被夫子打的手皮都裂开，还怎么抄书？在自己几乎恨透了写离骚的屈原时，缠苏看了夫子走了，交给了他一打纸，字迹潦草的和他一样。自己倒是惊奇，结果他解释，是阿娘的事情，还是一张严肃的粉脸。之后缠苏也经常在夫子刁难他的时候小声提醒，结果之后其他同窗渐渐被父母唤去种地做生意，人来来去去，两人反而越来越走近。

    怀旻看着夫子赞许缠苏的文品，而每每沾及到钱和关系时带了蔑视的眼神。怀旻到底是不忍心，看了他面无表情，私下拉拉他的手，才发现缠苏的手抖得厉害，明明表面面无声色。

    之后他更加看不起夫子。憋了股不想被夫子老压着头的气，硬是在缠苏经常的逐字逐章的辅导下，慢慢赶上。不容易缠苏终于被他粘的有点人样，能羞涩笑起来的时候，阿娘去世了。

    大家都大叹，当了个市井新闻，酒后谈谈当故事听，听过便走，各做各的，却对小缠苏不管不顾。甚至都没钱办葬礼，还是自己挨着他老娘的鸡毛掸子偷了几个铜子儿，才勉强裹了阿娘尸体。然后两个小小孩童，劈开碎土石渣，挖的双手腥血淋漓埋下阿娘。曾经漂亮的美人一朝枯死，倒也只落得黑土几把，无亲无故，只有缠苏和怀旻撒了两杯清水。

    他没经历过亲人逝去的痛苦，看了缠苏两日不来书斋，自己又照了老本逃学去他家，看他对着烛火发呆，跳跃的烛光爬在他脸上，亮出深深浅浅的光驳。初春的天气，满心满眼都只是从未来过世间一般的孤寂。怀旻一把拉过他，“你这是要作贱自己嘛，阿娘不是要你这么活着的！”却没想到缠苏摇摇头，眼无焦距，嘶哑到近乎无声“我知道她不想我这么活着。只是，总觉得自己再离开这里，她的魂魄会很孤独。”看了他已经瘦得凹进去的脸，不知道要怎么做，走过去抱住他，“你一个人在这里会孤独，那我陪你，我们一起。”缠苏不动，半天，忽然掉了两行泪，之后怎么哭都停不住。

    他这才知道，憋忍久了的人，哭起来放下全部警惕，倒真的是停不了，好像总得一次全部发泄出来。

    “是我太过任性！……我跟娘亲说，我要去参加乡试。娘亲让我迟点去，我非要尽早，我就差说想让她过上好日子！……她就半天没说话！夜里她给我盖了被子，说让我去吧，三年以后再去！……早上起来，她尸体都已经凉了……唯一的一封信，让我努力努力活着，尽力夺个功名……可我不知道，我不知道啊！阿娘就算那样营生又怎么样，她还是我阿娘！她却因为我，我要考功名，她不想自己身份拖累我，自杀了……”怀旻拍着的手猛然停了。

    他没想到过，邻里对阿娘轻蔑的口吻不是污蔑，是真的。阿娘怎么会这样的呢？她不是这样的人！怀旻有好多想说，看看哭的瘫软下来的缠苏，却也是把已经张开了嘴闭上，只是手搂的更紧了些。

    之后硬给缠苏塞下只烧饼，照顾他睡下，回到书塾里刚好装上夫子，又挨了一顿打。他倒满心不在乎，放学后领了书卷又去找缠苏。他已经醒了，自己拉着他回家，想照顾他。才进了人家密集地方没几家，“哗啦！”泥水浇的他们透心凉，只能停下脚步。“贱骨头，进村做什么！”一户大婶冲出来，点了缠苏就骂。

    怀旻知道的，大婶相公脾性不好，最爱的便是有了小钱后喝酒，打老婆，曾经温温柔柔的模样到最后不见了，发生了多少事，除了她没有人再知道。而大概是缠苏的出现，让了大婶想到什么不好的回忆吧。说到底，无论有或没有过，任何一家人看到缠苏，想到他娘，大抵都是不会有好记忆的。

    初春凉凉的天，缠苏微微抖着，挣开了他的手，低着头转身就跑。等怀旻反应过来，想追却被大婶拉住。再想去追，缠苏已经没影了。

    等再去了缠苏家，他已经点起了炉灶，小小的身躯抱着一堆柴火，走的无比艰难。怀旻再想拉缠苏，却也不知道再说什么缠苏笑笑，摇摇头。怀旻愣了，缠苏点点头，继续手里的活计，但说什么，都不肯多进村里一步，和村里人多说一句话，除了他怀旻。

    到了现在，想想曾经的一切，也觉得有了天