腊月的一天，江蓠在鹤梦居内埋头苦读。

    外头层云阴暗，天色灰惨，再加上天气极端寒冷，江蓠怎么也抬不起精神读书，也许是萧陵泷也不在的缘故，她在他面前装勤恳用功的劲儿也没了，今天读书效率相当低。

    月初庄淳年就警告过她，一天背不下什么和什么的话就不允许吃中饭，这种惨绝人寰的惩罚在江蓠和萧陵泷的一致抗议下虽然停止了，但庄淳年现在加紧逼迫江蓠的势头并没有改变。

    他教的东西愈发得高深了，要背的东西也愈发得多了，甚至有的东西，前生也不曾逼迫江蓠学过。

    父亲虽是清贫书生出身，希望她也能知书达理，但在江蓠撒过几回娇后也就不了了之了，“识得几个大字就好，我不再逼你了”，这是他亲口说过的话。

    现在又是怎么回事呢？今年冬天手上已经长了好几个冻疮，又苦又累，江蓠总是明示暗示地告诉庄淳年“她不想学”、“想缓一缓”，但庄淳年只是紧抿起嘴，眼睛眯起，把她的不满无视掉了。

    他还在江政鸿面前说：“小姐果然是可造之材，我决定尽量多教她一点东西，在春闱场期之前就都在江家叨扰了。”

    江政鸿十分高兴，还把庄淳年说的话一五一十地告诉了江蓠，弄得江蓠在他面前哭诉的机会也没有了。当然，她没有哭诉的最大理由当然是——她不忍主动减少和庄淳年相处的机会。

    因此即使“慈父”变成“严师”，她也咬牙硬撑到了严冬。

    ……

    “错了，该打。”大冬天的，庄淳年没有伸出戒尺打，但是言语却很冷硬，不容置疑。

    江蓠咬起下唇，一言不发。

    “哪里错了知道吗？”庄淳年依旧拷问着，视线紧紧盯在江蓠刚才写的解释古文的文章上。虽说是文章，其实只有十几句话，对一个大人而言，一眼看完不是问题，但他却目光不移，神情苛刻，好像要把薄薄的白纸看出个洞来。

    江蓠的思路完全没跟着文章走，她在看父亲，以前都被学习折磨得很惨，被问得惶急时，连抬头看父亲一眼的余裕也没有。但现在她已经放弃了，不只没想文章的事，还大咧咧地盯着他看。

    这一看，她觉得庄淳年再严厉也终究是个未及弱冠的青年，他刻意装作有锋芒的样子，但语气骗得了人，长相却骗不了人。仔细看去，他的面部轮廓比三十多岁的父亲看去还柔和得多。

    “在看哪里？”庄淳年沉下声音道。

    江蓠挑了挑细细的眉毛，嘴角流洩出一丝笑意。

    “无事分心，我要罚你跪下了。”庄淳年负手身后，看她的神情更加严厉了几分。

    江蓠这下真的笑出来了：“这不是无事分心，我学不进去。”

    庄淳年大怒：“学不进去还有理了？！你笑什么？”

    江蓠在庄淳年面前耸了耸肩：“我没什么理由，就是想笑。”

    “你看看你的动作！”庄淳年对江蓠耸肩的动作嗤之以鼻：“耸肩？那是女孩该有的动作吗？被别人看去会说你不庄重！我是不是教错方向了？难道该先教你读一、二则女戒不成？”

    江蓠被他的气势震慑住了，歪头看着庄淳年，感觉父亲身上带着股以前也不曾察觉的“酸腐儒生”的味道。这么一想，她惊讶得张大了嘴。

    女孩红口、白牙、小舌，张嘴的样子十分娇俏美丽，庄淳年只看了一眼，又是怒不可遏：“岂有此理，我没教过你在外人面前，‘笑不露齿、缄默笃重’的规矩吗？！”

    江蓠闻言闷闷不快，不再作声，庄淳年又说教了两句，以为她肯听了，于是又重说了一句：“想必是那个野猴子似的小公子带你往不好的方向去了！以后不准再犯！”

    看庄淳年咄咄逼人，江蓠心里委屈，忽然脱口而出：“你又不是外人。”

    是我的亲父啊。

    庄淳年不知她何出此言，如遭电掣：“你可知这是胡言乱语？难道今日要我从头教起何为内外吗？”

    江蓠这几年没有流过几次泪，更没有在人前流泪，被庄淳年一句话激得眼泪涌出，她大声顶嘴道：“那你告诉我何为内外？”

    庄淳年一挥衣袍，掷地有声道：“父母、夫妻、子女为内，旁人为外。”

    江蓠早料到他要这么说，她喃喃自语道：“我把你当父亲的。”

    她这喃喃自语却被庄淳年听去了，他道：“胡说！你的父亲是当朝一品重臣江政鸿江大人！”

    “我自然知道，”江蓠接着喃喃道：“但不知为何我一见你就觉得亲切，我把你当做父亲的，不当做外人。我爹对我那么好，那么宠我，从来不逼我做我不想做的事，你为什么不像他一样？我都说了一万遍我不想背那复杂的古文了、不要再抄那什么劳什子释义了，你却不肯顺我的意思，哪怕一次也好？……”

    她越说越委屈，回过神来，才发现把想说的话都说出来了，而且表现得对学习一点上进心也没有。她生怕庄淳年又要发作，暗暗地抬眼觑他神色。

    庄淳年却不是