江蓠记忆里对外界所知甚少，所以此刻不只是为了扮作一个孩童才趴在窗上朝外看，实际上自己对外面也是很感兴趣的。

    狭窄的江府后街上可以看到很多行色匆匆的路人，穿着卑微、色彩污浊的衣服。江蓠还看到冬天的积雪在道路上被踏成一堆烂泥。她忽然觉得心情有些低落，收回了眼睛，趴在马车靠壁上一动不动了。

    庄淳年笑道：“你该知道大家小姐的日子不是人人都过得起的了吧？”

    看江蓠一言不发，他又道：“想我也过过几年食不果腹的日子。”

    江蓠闻言吃了一惊，抬头惊讶地看着他。父亲家里虽不是名门望族，也是书香门第，虽然贫寒一点，但“食不果腹”，怎么到了这种地步？

    “你这丫头，”庄淳年看着她的表情，笑道：“怎么听起我的事来，就这么感兴趣？也真真是怪的了，其实我小时候呀……”

    庄淳年正想打开话匣子，马车的晃荡忽地停了下来，车厢的帘子也一下被拉了起来，有人递了一封信进来：“先生，请看。”

    这一下江蓠就不好打扰庄淳年了，她悄悄在一旁窥看庄淳年的神色，只觉得他的脸色更加沉重了些。看完信的他完全没了开口说话的欲望，只对江蓠简单说了句“当心停下时不要磕着头”，就靠着车厢后壁开始闭目养神。

    江蓠不知道个中究竟，也没有借口出声问他，所以只能装作什么也没察觉的样子。

    不久，萧家到了。江蓠掀开车帘看，只觉萧家建筑的外观看去和江家没有太大差别，但一走进去，就觉得终究不同了。

    江政鸿是兵部尚书，再加上江家是百年世家，气韵早已经是历史沉淀的结果，用词语概括的话，就是——简洁大气，江家的建筑也采取这个风格，后院的女子闺房也许会有所不同，但大概就是道路笔直、色调浅淡。

    而萧家的建筑，用四个字来形容是——明媚鲜妍。这也许跟萧家领着内府银两行商有很大的关系，萧家见多了新式花样，也财大气粗的，所以建筑极力装点，看到最巧夺天工的地方，竟会觉得有皇家的富贵和风范。府中道路弯曲、房屋连栋，即使看过了谢家的荣华富贵，江蓠还是觉得一不留神，会在这个大家宅里走丢。

    庄淳年拉着她疾步如飞，中途觉得她慢了，还抱她起来走。江蓠看到他严阵以待的样子，心想，信中说的究竟是怎样的事。

    庄淳年对萧家布局似乎很熟悉，走起路来不带一点犹豫，带着江蓠忽左忽右，到得一处朱红院落。

    迎面走来一个粉面红裳的女子，看装束是三等丫鬟，庄淳年见了她笑道：“你是紫桐院的人？”

    那丫鬟看他是个俊秀的年轻公子，对他露出一个含羞带怯的笑容：“奴婢春红，正是紫桐院的丫鬟。”

    庄淳年松口气道：“这是西府上的江大小姐，你可认得她？来找萧公子玩，你可领着她去，回头自可得到赏钱。”

    春红微微点了一下头，但并没有走来拉住江蓠。庄淳年见状叹了一口气，从怀里掏出碎银，也不看数目便往春红手里一塞：“这事我拜托你了，不要弄丢了她，好好领着。”

    春红点了头，眼睛还在他身上盯着，看不出高兴的表情。庄淳年转身走掉了。

    江蓠心道，这丫鬟要的却不是钱，而是你多看她两眼。

    江蓠一言不发地和丫鬟目送庄淳年远去，等背影消失了，丫鬟转头对江蓠道：“大小姐？春红认得你，现在小少爷有功课，还没回院里呢，你去了一个人也怪无聊的，不如现在这里坐一坐，稍等一下，春红把这个花瓶送到小姐房里，再来找您。”

    江蓠看到春红捧着一个青釉花瓶，她随手推开了旁边一间房子的门，道：“这是间空屋，您在里面等等吧，顶多、顶多一刻钟，春红就回来了。”

    春红哄着她答应，江蓠毕竟不是小孩子，不会害怕一个人待着，所以爽快地点了点头。

    春红笑了，转身离去。江蓠用手扶着那扇朱漆大门，迈过了高高的门槛，走进屋子。

    这是个光线不良的屋子，到处黑漆漆的，若真是小孩一个人待着，会害怕也是理所当然的。江蓠先是爬上了最前面的太师椅，但坐在椅子上也很无聊，于是又爬下来绕着柱子打转，时间一点点过去，江蓠渐渐察觉到春红去的不是“一刻钟”，而是更久。

    她正想探头张望，忽地听到一阵急促的脚步声，脚步声正朝着这边来。江蓠莫名地有些紧张，左眉突跳，要出去？又觉得不该，等意识过来，她发现自己已经站在了一个衣橱的后面，藏了起来。

    脚步声在房间门口停住了，有个年轻的声音道：“那件事，属下已经完成了。”

    似乎还有另一个人，这个男子好像在向另一个人汇报事情。

    第二个男子的声音很是低沉，仔细听有些阴柔：“这里不是说话的地方，站久了会有人注意到的。”

    年轻人好像四处打量了一番，正好看到这个开了门的房间，提议道：“主子，请入内详谈。”

    “这里无人吧？