这顿饭吃得比较奇特，葛老三陪着康熙面对院子坐在首位，洛英坐在一侧，在座的还有葛老三的儿子和孙子，葛老三女人和媳妇并不上桌吃饭，只拿着碗靠在墙边吃。

    村民们三三两两地或蹲在地上，或靠在墙边。女人们一边纳着鞋底，看看洛英，又偷瞄皇帝，皇帝眼神向她们这边一走，她们就红了脸，莫名其妙地笑起来，互相叽里咕噜地嘀咕，而后继续偷瞄，康熙总算见过世面，也觉得有些不自在。

    这村子地处偏僻，少有人来，今天来了这号稀罕人物，还不问个底儿朝天。男人们抽着旱烟，把“你是谁，从哪儿来，到哪里去”这几个深刻的问题问了一遍。

    皇帝早有预备，京城艾氏的故事编得天衣无缝，一套一套的说辞，不仅唬住了村民，连洛英都开了眼，瞎话说的理直气壮绘声绘色还引人入胜，真不是一般人。

    问完皇帝的故事，人们的注意力转到了洛英身上，只是有关女眷，男人们不好开口。葛老三的女人仗着人多，她本身又是村妇中的头领，壮着胆子，道：“你家婆姨是哪里人啊？听口音不像京城的！”

    洛英没想到他们会问她，斟酌着想如何编词来配合皇帝的故事，却听皇帝声气平淡地说：“她是哪里人我也不知道！”

    众人惊诧地“咦”了一声，见他扬了扬眉，道：“她是我路上捡的！”

    村民们又“咦”了一声，声调高了七八度。

    洛英几乎要笑，转念想他说的倒是实情，以手托腮望着他，看他如何往下讲。

    可是他不再往下说了，悠然自得的扒拉了口菜，还和葛老三碰了个杯。

    等着听故事的人们张着嘴安静地看着他，还是葛老三女人英武，手里拿着个空碗，一边吧唧着嵌在牙缝里的菜，一边说：“啧啧！当家的当真好福气，路上都能捡着这么俊的婆姨！”

    皇帝漫不经心地瞥了一眼洛英，转瞬即逝的笑意只有她捕捉得到，道：“俊吗！普通吧！我是看她可怜，没爹没娘没根基的，只好收容下来！”

    话音刚落，洛英在桌子底下赏了他一脚。他还是一副怡然自得的样子，洛英怀疑他沉醉在虚幻的世界里出不来了。

    他一本正经的，说什么都可以让人信服，村民们深信不疑，前些年打仗，有不少人流离失所，没想到这天仙一般的女人也是流浪者，女人们对洛英报以同情，男人们开始在想，改天去溜达溜达，说不定也能捡个美女。

    可是人们的好奇心并不到此为止，琢磨着以艾爷的气派，怎么着也三妻四妾，葛老三的女人一贯喜欢做群众代表，因问道：“当家的家里还有别的婆姨吧？”

    乡下人话糙，说话不绕弯，皇帝身边尽是些肠子弯弯绕的人，这么直截了当地说话倒也有趣，他和声悦色地，道：“原本是有，现在都休了！”

    大家又一次惊奇，葛老三也忍不住了，道：“为啥！”

    洛英的手搁在桌上，他不易察觉地以手覆盖住她的手，捏紧了，洛英看他，他也看她，眼睛华彩异常，声音还是平缓，道：“她是上天所赐朕”, 洛英心道，不好，要露馅，听得他面不改色地继续道：“（正）好的礼物，即是天意，不可违背，这辈子不会再娶！”

    女人们艳羡，男人们点头称是，洛英心中的滋味更是复杂，他是在表露心迹，虽然他不可能只娶她一个，可是在他心里，如同他曾经说的，“谓之妻者，唯卿一人耳！”

    她低下了头，唯恐眼里的泪花让人发现，不过他下一句话让她的泪瞬间回收下去，听得他说：“不过，若上天再让我捡一个，我也只好笑纳！”

    人们嬉笑开来，原来这个艾爷也不靠谱，婆姨基本靠捡！

    晚餐后，谈话还在继续，女人们回家哄孩子睡觉去了，男人们留着，话题被康熙主导着转向田地收成、赋税治安等问题上来，他问了很多，听得仔细，月上中天，很多人都困得呵欠连连，他还是永不疲倦的样子。

    洛英早早回了房，葛老三女人给她送来了热水，她盥洗过后，周身舒爽，靠着床头，静候他回房。

    人们走得差不多了，最后只剩下葛老三父子及皇帝的声音，渐渐那声音也淡了下去，脚步拖沓各人回房安歇。熟悉的脚步声由远而近，多么幸福地一天啊！他编的故事那么完美，就是个梦，但愿这美梦永不醒来。

    他推开房门，看见女人安静地坐在床头等他，心头一热，向着她走了过去，双目绞缠，不得分开。

    俯身下去，眼角的余光却看到靠窗的桌子上放着一个方方正正的包裹，不用猜，是阿勒善转送过来的密折，当日事当日毕，阿勒善及八百里快骑都等着他的批复呢。再恋恋不舍也得收拾心情，他吻了一下她额头，道：“你先睡会儿，我还要忙一阵子！”

    她顺从地点了点头，身子躺下去，看着他走到桌前，打开包裹，郑尔重之地摊开褐色的皮匣，端坐了下来。

    她想起刚才磨的墨时间放久了要散，掀开被子，走过去，搬了张椅子，坐在桌子的一侧，帮他磨起墨来。

    她