锣鼓喧天，喜灯高悬。天色虽已黯淡下去，然整座皇城都燃起了红火，将天色映出一片红霞，显得喜庆非凡。这个时候许多等候皇筵开始、被允许宫中行走的百官，口耳相交说的全是吉利话。还有行色匆匆的那些个宫人们，不论位阶高低也都欢天喜地得不得。

    尤其是太后，更是欢喜得紧。虽说这皇帝不是亲生的，自小带大却也十分疼爱。这一天，一见到皇帝，是连早请安晚问安都眉开眼笑到说不出话来。她只是抓过皇帝的手交握着，想说点什么又不知从何说起，看着皇帝，一边抚弄他脸庞然后笑开，像是个普通人家的母亲。

    暻洛没有驳老人面子，也陪着太后说了些话。告别了养母的皇帝转而到逸蕙宫给西太后引了香火。这一路上随行的李公公只是紧紧贴在皇帝一旁护着，他弯着身子，狠狠矮出皇帝一大截。跟在皇帝边上，一面瞧着主子脸色，一面听人嬉笑打闹。

    小李子只觉得在这朱色宫墙里，无人不喜。或者说在这京城之中或是举国上下全然的喜气洋洋。可唯独是喜事当头的皇帝，神色一如往常，无悲无喜。从小就深知皇帝脾气的小李子，不由得战战兢兢起来。他知道，圣上越是一如往常，便越是不开心。

    “朕要去到逸蕙宫和母亲说会儿话，你不必跟着自行退下罢。”小李子听闻，连忙应了一声便要告退避嫌。而皇帝却是迟疑了一下，又转而说道，“你今儿一整日都不必跟着我，安排别的人跟着便是。今天……你就去偏宫照应一下，想来，他或许不太方便。”

    小李子心下了然，不便多问，就连忙告退。从小到大，即便是从一个瑟缩的阉奴变成皇子的玩伴，最后入了殿成了随伺小太监，最后一路成为了宫中的大太监，小李子即使已被人恭恭敬敬唤一声“李大公公”，他仍是当初十三皇子的“小李子”。

    他是暻洛身边能够信任的人。

    小李子应了皇帝的吩咐趁着夜色将至，一路上避开人群，只身一人小心翼翼地从广仁花园背后的曲径绕了一大圈，才到偏宫。

    入夜的偏宫和昨日来时看起来不大一样，虽都透着股阴涔涔，但今儿只是太阳落山了，看起来却吓人了。

    因着是荒废许久的无名宫，小院杂草层层叠叠没有专门的宫人修整，偶尔有风吹来只觉得簌簌的是谁的脚步声。院内没有挂灯，除了清冷还有荒凉。小李子原是担心被人发现，所以没有提灯。现在怕极，再抬头望去，薄薄一层窗纸也没映出光来，估摸着屋里没有点灯。

    小李子没来由地屏气凝神望向两扇紧闭着的房门，只觉得有些压抑。此刻情景虽如昨日一般，但今日再来，便是与昨儿大相径庭的感觉。

    他屈指在单薄木框上敲了敲，无人应声。缓了缓，再敲上三下。过了片刻，才有低低的响动从里头传来，“请问是哪位宫人，罪臣不便起身，若无急事，望改日再叙。”

    还是昨儿说话时一般的嗓音，虽然极力隐藏，但小李子总归不是什么普通宫人，一听便知。想必这个人又患病了。小李子不明白，明明已经落魄到了这个地步，还有什么好倔强强撑的呢，蝼蚁尚且偷生，尊严又哪有命来得重要？

    想来不由有些生气，但里头那人分明拒绝让人入内，便硬气说道，“小的奉了皇上口谕，来照看穆小侯爷——”

    里头突然就没了动静，后来更像是强撑不住放弃了一般说道，“那……有劳公公了。”

    小李子冷哼一声，推门一个大跨步入内。扑面而来便是一股血腥气。他不由得一惊，也顾不得与那病着的人置气，趁着月色往屋里望去。弦月的光照不到里屋，小李子连忙伸手进怀里摸出一把火折子，找到一边落灰的灯笼点上，提着就往屋里大步走去。

    昨儿被折腾一夜的穆颜一早醒来觉得骨头都要碎了，浑身上下透着酸和疼。早上趁着没人的时候自己提了井水勉强收拾干净，那些染血的床巾帕子也全丢进井里一了百了，最后留了一口气摊回床上，动弹不得。

    一整天，哑童来过两回，送了吃食，见未曾动过，又送了回去。确实没发现穆颜一个人躺在床上。病着的人是睡了又醒，醒来仿佛又在梦里。身上泛着凉，然后又发着热，忽冷忽热。

    晌午过后没多久，陡然骨头碎裂般的疼，那疼撕扯着，令人叫不出声来。好像疼得昏死过去，梦里还是那蚀骨的疼痛，和暻洛曾经的怀抱。不知道是第几次发作了，三年了，那毒物在自己身体里片刻不停地侵蚀，只知道身体越来越弱，好像突然看到了油尽灯枯的时候。

    小李子来的时候，是刚缓过劲的时候。只想睡着，就突然听见了敲门声。那个皇帝身边的亲信，一步一步踱到床边，居高临下地审视着自己，灯笼就凑在自己眼前，晃得眼晕。即便是如此，穆颜还是不愿意太过狼狈，对着那昏黄缥缈的一处扯出一抹笑来。

    笑得太过苦涩，看的人就算再多怨恨也不由得心疼。

    “圣上让小的来关照您，他说……您今日当是有诸多不便。”小李子将灯笼挂到远处，光淡淡笼着两人。

    穆颜没有回话，过了许久，才