离开乌颐后不久，接到师父的书信，说七月中旬是尹仲甫的寿辰，届时各地希望巴结他的大小官员都会绞尽脑汁献上贺礼，人员纷乱，势必龙蛇混杂，是个值得好好利用的机会。

    我愁眉苦脸地读完信，一边往嘴里扒饭一边问叶风暄：“师父他老人家说得倒轻巧，可就算我假借送礼之名进了府，总不能一直就赖在府里吧？”

    叶风暄撕下一只油腻腻的烧鸡腿放到我碗里，笑吟吟道：“还有一个月才到昆洛，路上我陪你慢慢想办法，先吃饱饭再说。”

    自从他连续两次认错我绣的图案后，我气得整整两天没理他，和好之后他就学乖了，随时变成这副随时伸手不打笑脸人的嘴脸。美食当前，不可辜负，我毫不客气地啃了一口鸡腿，登时把这个苦恼的大问题抛到了脑后。

    六月之后，天气逐渐炎热起来，虽然我们摒弃了步行，买了两匹好马代步，但官道上一路无荫遮挡，每走几个时辰，不仅人被太阳烤得大汗淋漓，连坐骑也热得受不了，前进速度明显减慢。

    一路上走走停停，行程没完成多少，银子倒是花了不少。钱一少，做什么事都捉襟见肘，而这暑热的天气也容易让人烦躁，有时明明是些鸡毛蒜皮的小事，但也能迅速地引发争吵。

    吵吵闹闹半月有余，到达离、宁两国的边界涂宁。

    边境城镇涂宁因为实在太过偏远，属于两头都不管的地方，向来龙蛇混杂，盗贼横行，治安十分混乱。此处有两个关口可以离境，一个是所谓官府设立的关口，但因为是绕着涂宁山而建，所以路途遥远，而且官吏在此发百姓财：凡是持有通关文牒的可以自由通行，但普通的百姓就有可能被官府扣下，征收二两银子的过路费。二两银子在平时不算什么事儿，但对于已经快要山穷水尽的我们来说，无疑是巨资。都怪我没多留个心眼，从泠崖的宫里离开时也没有顺手捞几个镀金酒杯纯银烛台什么的，搞得现在用钱这么紧张，简直举步维艰；还有一个关口就是野路了，沿着城墙往东走二十里，有一片茂密树林，正是涂宁山山脚下。取道涂宁山，翻过这座山头，也能进入宁国境内。这条路是近道，而且免费，是以也有不少人愿意铤而走险。

    连日赶路，手头又不宽裕，我只想尽快到达宁国，所以打算翻山而行，叶风暄却一口否决：“不行，走山路太危险了，又不熟悉路，不要冒这个险。”

    我最近没少跟他怄气，不满道：“涂宁山人烟稀少，根本没人路过，哪里危险啦？而且绿树成荫，还凉快呢！”

    叶风暄这回干脆言简意赅地拒绝我：“我说过了不行。”

    我有点恼火：“不行不行，你没试过怎么知道不行？走官道又要绕远路又可能被官府拦下收黑心钱，普通人出城需要二两银子，我们两个加起来就是四两。去昆洛少说还有十天才能到，四两交出去，路上吃什么？喝什么？”

    叶风暄不以为意：“钱的事我来想办法，总之我们先安心出城。入了宁国一切都好说了。”

    他一向大手大脚惯了，就算手头紧，吃饭点菜也依旧不见收敛，连茶也要喝明前茶。我本来就窝着一肚子火，见他这副笑眯眯的样子更是气不打一处来，强忍怒意道：“你愿意耽误时间，想绕路就绕路，反正我要抄近道过去。”

    叶风暄牵着缰绳的手一顿，颇有些无奈：“好好的关口不走，非要走什么荒山野岭？”

    我懒得再跟他吵，熟练地翻身上马：“不如这样，你我分头行动，明天在邻城汇合，如何？”

    他的脸色一沉：“苏樱落，你给我下来。”

    我踩上马镫，居高临下地看他，冲他扬了扬眉毛：“放心，我不会丢下你不管的。我会乖乖地在临城等你。”

    他被噎得够呛，黑着脸道：“赶紧下来，别总是这么闹脾气。”

    我难得可以在气势上压制他一回，自然不依：“最后问你一次，你到底跟不跟我走涂宁山？”

    叶风暄紧紧拽住我的缰绳，沉声道：“苏樱落，下马。”

    他好像真的有点生气了，可是事已至此，要是我孬种地听他的话，不就太丢脸了？以后哪里还有我说话的份？一不做二不休，我动手扯了扯被他攒住的缰绳，他丝毫不肯放手，铁青着脸看着我。

    我孤注一掷地俯身，张口在他的手上咬下去。

    不出我的所料，他“啊”了一声，大惊之下迅速收手松开缰绳，我趁乱一踹马肚：“驾！”

    风声乍起，转眼就奔出四五丈远，叶风暄在身后气急败坏道：“苏樱落！这是你第三次咬我了！再有下一次——”

    骏马跑得远了，逐渐听不清他在吼些什么，我只觉得心里无比畅快，恨不得仰天长笑三声。

    紧赶慢赶跑了约有一炷香的时间，回头见叶风暄没有追上来，我便放缓了速度。此时已远离街市，两边开始出现连绵的树林。我取下包袱，清点了一下随身携带的物品，里面还有几两碎银，两枚火折子，一柄叶风暄送给我用来防身的匕首，三套常穿的衣物，还有一件冬日穿的袄子。

    我