次日清晨。

    朱雄英天刚蒙蒙亮就爬了起来，带着几个小太监在坤宁宫院中忙得满头大汗，折腾了将近一个时辰。

    起初他还不觉怎样——不就是缺几样调味料嘛。

    可真过起日子来才知道，没糖的日子简直生不如死。

    别说白糖，连像样的饴糖都没有，只有那硬如碎石的石糖勉强充数。

    虽说大明的石糖比前朝精进不少，颜色也浅了些，但在朱雄英眼里——

    这玩意，根本不配叫糖！

    整整一个时辰，他又是捣鼓锅灶，又是筛滤熬煮，好歹才勉强弄出点模样。

    所幸这个时节宫中物产丰足，瓜果鲜甜，交趾刚贡上来的石糖也堆在一旁。

    马皇后站在廊下，望着院中忙活的身影，忍不住轻声问：

    “英儿，你在鼓捣啥呢？”

    朱雄英抬头擦了把额角细汗，咧嘴一笑：

    “皇奶奶，我在给您做糖呢！”

    马皇后一愣，随即笑出声来：

    “傻孩子，别忙活了，奶奶年纪大了，牙口不行，糖啊早就戒了，七八年都没碰过了。”

    她本不在意，可被这么一提，心头忽然泛起一丝空落——

    竟真有这么多年，没尝过一丝甜味了。

    石糖？那玩意咬一口能崩牙，哪是给人吃的？

    直到她看清朱雄英手中那碗晶莹剔透、如霜似雪的白冰糖时，整个人僵在原地。

    “这……这是糖？”

    只见朱雄英小心舀起一勺，递到她面前：

    “奶奶，您尝尝。”

    马皇后几乎是本能地伸舌一舔。

    甜！

    纯粹、直接、直冲脑门的甜意瞬间炸开。

    人天生嗜甜，那是刻在骨子里的渴望。

    她瞪大眼，盯着那碗白冰糖，声音都在抖：

    “英儿……这……这也太甜了！”

    “这才哪到哪，”朱雄英笑着摆手，“这只是半成品，等晚上我回来，给您带更香更润的糖！”

    “傻孩子，这已经够甜了……比奶奶这辈子吃过的所有糖，都甜。”

    朱雄英低头摆弄着新做的模具，语气认真：

    “不一样，等我做成形了，还得给皇爷爷送些去。您二老年纪大了，适当吃点甜食，对身子有益。”

    说完，留下一小包白冰糖，转身便往外跑。

    他图的哪里只是孝敬长辈？

    制糖之利，堪比掘金。

    这可是能让人一夜暴富的暴利产业，他岂会放手？

    可惜没有系统撑腰，配方全靠记忆拼凑。

    眼下这点白冰糖，已是极限。

    真正的重头戏，还得去城外蓝家庄动手。

    怀里揣着刚出炉的糖，肩上扛着几大包石糖，朱雄英脚步飞快地出了宫门。

    身后，马皇后仍站在原地，用筷子蘸了点白冰糖送入口中，细细含着。

    那一口甜，是从心里漫出来的。

    ......

    整个蓝家庄已被召集一空。

    男女老少围作一圈，瞪着眼瞅着院中那口架起的大铁锅，满脸茫然。

    周老蔫在灶台前忙得脚不沾地，一瓢一瓢往大锅里加水。

    “太孙殿下又整什么新花样？”

    “制糖啊，听说。”

    “不是吧？这可是天竺人死守的秘密，咱们殿下才多大就懂这个？”

    “你可拉倒吧！咱们太孙要说是明天能上天摘星星，我都信！”

    朱雄英这回是真刀真枪地搞实验——做冰糖。

    既然是试，干脆玩点花的。他顺手抓了几样水果，一股脑儿扔进滚烫的糖浆里。

    糖浆翻腾，果香炸裂，刹那间整个作坊都被那甜腻诱人的香气裹住，连空气都变得黏糊起来。

    周老蔫盯着锅里咕嘟冒泡的金黄糖浆，喉头一滚，狠狠咽了口唾沫。

    “殿下……这味儿，也太勾魂了吧？”

    随着糖浆一次次熬煮、冷却、结晶，一块块形状不一却晶莹剔透的果味冰糖，就这么被朱雄英随手敲打出来。

    他抄起小锤，撬下一块直接塞进嘴里。

    嗯——久违的甜。

    终于吃上了跟现代零食差不多的东西，心头竟泛起一丝酸涩的感动。