朱元璋闻言朗笑，扭头看向李善长，眼角泛光：

    “善长啊，入冬雪落时，咱爷俩还得一道来拾掇拾掇！”

    李善长喉头微动，眼眶倏地一热，泪意刚涌上来，又被他眨眼压了回去。

    他深深吸一口气，拱手垂首，声如磐石：

    “上位放心，臣此生，唯风雨同赴，生死不渝。”

    就在他俯身扶起一株歪斜瓜秧的那一刻，这片田，便不再是田。

    它是一纸无声的盟约，一道未落墨的圣旨，一粒埋进人心深处的定心丸。

    朱元璋只笑了笑，没应声，径直挨着朱雄英坐下，接过他递来的半个李子，一口咬下去，酸甜沁脾。爷孙俩靠在暖棚竹架边，阳光透过琉璃顶洒下来，照得两人鬓角泛金。

    蓝玉眯眼望着这一幕，李善长也侧过脸来。

    两人目光一碰，彼此心照不宣——

    朱元璋能卸下屠刀、收住杀心，全因角落里那个嚼着果子、满嘴汁水的小娃娃。

    倘若将来登基的是朱允炆……

    那柄刚刚入鞘的刀，怕是又要铮然出鞘，血光再起。

    蓝玉与李善长悄然交换一眼。

    那一眼里，没有言语，却滚烫如铁：

    朱雄英，就是淮西人的命脉！

    谁若伸手伤他一根指头，便是捅穿整个淮西的肺腑！

    待红薯尽数移入蓝家庄玻璃暖棚，朱元璋心头那块悬了许久的石头，才算真正落地。

    可他并未放李善长等人归府，反倒领着一行人，慢悠悠逛起了庄子。

    多亏朱雄英献上的马拉收割机，又引种了高产红薯，

    大明粮仓终于稳住了底。

    可北伐筹备，还卡在最后一道坎上——

    缺钱。

    买战马要银子，锻甲胄要银子，铸兵刃、备药材、修军械、养斥候……样样都是无底洞。

    兵部已盘算清楚：若按上次十五万大军北征的规模，

    朝廷至少得掏出四百万两白银。

    这笔巨款，从哪来？

    “傅友文，户部账上，还有多少现银？”

    朱元璋面色沉如深潭。

    傅友文略一迟疑，抬起头，额角渗出细汗：

    “陛下，蒲家抄没的银子，已支得七七八八，眼下仅余一百万两……这已是户部能挪动的最后一笔活钱。”

    好在之前抄了蒲家。

    否则，今年国库怕是早已空得能听见风声。

    还差三百万两！

    话音未落，李善长已跨前一步，袍袖轻拂，语调沉稳：

    “陛下，明年几项工程尚可缓办一年，譬如修河堤、建驿馆、补城墙——先紧着北伐军需，待来年……”

    朱元璋苦笑摇头：

    “明年这笔银子，就不用还了？”

    满庭寂然。

    其实谁都明白，朱元璋早想开征商税。

    李善长他们也心知肚明。

    可傅友文刚推出陆路税、码头税、海舶税，

    底下商人便怨声载道，骂朝廷“抢饭碗”；

    有人干脆关门歇业，连夜举家南迁；

    更有甚者，把账册往县衙门口一摔，扬长而去。

    毕竟人家撂了挑子，生意干脆不做了。

    总不能拿刀架在脖子上，硬逼人开门迎客。

    应天府前后派了好几拨人查账，软的硬的、明的暗的，轮番上阵。

    可那些账本摊开一瞧，条理清楚、数字工整，愣是挑不出半点毛病。

    这年头，做假账比写春联还顺手。

    大明官府对商贾的花账烂账，向来是睁只眼闭只眼，压根没设过几道坎儿。

    朱元璋心里跟明镜似的——这些账，十有八九是糊弄人的。

    可抓不住把柄，就只能干瞪眼，拿那些商人毫无辙儿。

    结果这三条新政，最后全卡在南直隶地界，再没往外挪过一步。

    他迟迟不走，就为蹲在蓝家庄多看几眼。

    如今的蓝家庄，活脱脱就是金陵商脉的微缩图谱。

    朱元璋倒不眼红自家孙儿的买卖。

    但朱雄英用实打实的银钱，硬生生砸出了个新说法：

    商人真能攒下金山银山，富得连他这个开国皇帝都咂摸不出边儿来。