人君……”

    再无别话。

    就在祖孙三人转身欲返宫阙之际。

    二虎悄无声息地挪到老朱身侧，压低嗓音道：

    “陛下，信国公、魏国公、韩国公、凉国公、颖国公、开国公、江夏侯、淮安侯，连同兵部、工部一众堂官，全在奉天殿外候着……”

    老朱脚步猛地钉在原地。

    半晌，他喉头滚动，眼眶泛起血丝，声音沙哑得像砂纸磨过铁板：

    “娃们的爹娘……来讨说法了。别怕，这事儿，咱亲手了结。”

    朱元璋大步折返，袍袖翻飞如鹰翼掠空。

    他沉声下令：

    “标儿，传旨——五军都督府、兵部、户部在京六品以上官员，不论文武，半个时辰内，全部进宫！”

    “喏！”

    奉天殿内，淮西勋贵尽数列阵。

    这些曾踏碎敌营、劈裂山河的老将，此刻静得如同石雕。

    整座紫禁城仿佛绷紧的弓弦，杀气凝成霜雾，沉沉压向宫墙四角。

    “陛下驾到——！”

    “吾皇万岁！万岁！万万岁！”

    山呼之声未落，群臣抬首，人人眼底赤红，似有烈火在烧。

    朱元璋目光缓缓扫过一张张沟壑纵横的脸，良久，才开口，字字如凿：

    “娃娃们躺下了，该咱们这帮老骨头上马了——你们手里的刀，还握得稳吗？”

    满殿寂然，连烛火都屏住了呼吸。

    所有人都等着那一声号令。

    须臾，朱元璋的声音炸开在金銮殿穹顶之下：

    “犁庭扫穴，以正天讨！”

    话音未落，他竟硬生生扯出一丝笑纹。

    汤和、徐达随即咧开嘴，跟着笑了。

    可那笑声里，分明裹着铁锈味的哽咽，像刀尖划过青砖。

    片刻后，汤和与徐达率百官齐声应诺：

    “臣等，誓死不辱使命！”

    “即刻归署，退朝！”

    “遵旨！”

    徐达、李善长、汤和率先离席。

    行至午门之外，新立的大明忠烈祠前，早已人山人海。

    自战报入京，李善长索性卷铺盖住进了户部衙门。

    兵马未动，粮草先行——此时此刻，户部肩头的担子，比兵部更沉，比都督府更烫。

    五军都督府彻夜通明，灯如白昼。

    朝中那些软话、怯话、缓兵之计，早被一把火烧得片甲不留。

    如今谁敢提“议和”二字，便是千夫所指的秦桧，便是遗臭万年的张弘范。

    【北疆急报，脱古思帖木儿突袭我边，手段阴毒狠绝——速组一旅精锐，随王师北征！】

    这般百年一遇的国战，朱雄英岂肯袖手旁观？

    这才是真正的铁甲嘶风、战旗裂云。

    哪个男儿，甘心缩在宫墙后头看别人厮杀？

    待百官散尽，朱雄英当着朱标的面，直直望向朱元璋：

    “皇爷爷，孙儿愿自募一军，随王师北上！”

    朱标脸色骤然煞白。

    “英儿！兵凶战危，岂是儿戏之地？！”

    朱雄英不答，只将一双眼睛牢牢钉在朱元璋脸上。

    那眼神，灼热、执拗、不容退让。