毕竟是刀尖上滚了几十年的老将。

    刚逃回营门的乃儿不花，汗还没擦干，便觉出明军不对劲——

    太整、太稳、太狠，偏偏又透着股生涩的莽气。

    他心头一凛：全是新卒！

    多数人怕是连活人的血都没溅过三滴！

    方才那一仗，靠的是铁壳子咬人、火舌吞马，全凭家底硬撑出来的威风！

    想到这儿，他后脊梁窜起一股寒意。

    这才初上阵，就啃下我三千精骑，打得我连旗杆都来不及扶正……

    若再练上半年，草原上还有活路？

    莫非长生天真要收走我们这些牧马人了？

    他刚想倚着辕门喘口气——

    “轰隆！！轰隆！！！”

    天边猛然炸开一串闷雷，不是一道，而是一道接一道，连成一片滚烫的怒吼！

    炮弹撕开空气，砸进营地，帐篷炸成碎布，马匹嘶鸣着腾空，断矛插进泥地里兀自嗡嗡震颤。

    “啊——！！”

    “救我——！”

    惨叫像被掐住脖子的狼，在焦糊味里一声叠一声地往上拱。

    炮声并不密如急鼓，可怪就怪在这儿——

    它根本没停过！

    朱雄英此番带出一千五百辆战车：千辆为锋，横冲直撞；另五百辆驮着一百门九斤重炮，分作五组，每组二十门，轮番装填、校距、点火。

    弹药未尽，炮火不歇。

    乃儿不花呆立帐前，望着头顶不断坠落的黑影，喉头滚动，却发不出一个字。

    他忽然懂了：只要明军火药没烧完，这天，就塌不下来。

    ……

    “嗖——嗖——！”

    一支支浸透桐油的箭矢破空而至，尾焰拖着赤红残影，钉进毡帐、草垛、粮囤。

    火苗“呼”地腾起，眨眼连成一片赤色海潮，舔着天幕咆哮。

    部众已乱作蚁群，刀掉在地上没人捡，马挣脱缰绳四处狂奔。

    “拔营！立刻拔营！！”

    “遵命！！”

    乃儿不花翻身上马，抽鞭狠抽，朝着漠北雪线方向亡命奔去。

    傅让与刘子期所乘两辆战车，一左一右，如猎犬锁住气味，直撞入营门。

    “刘秀才，别硬扛了——刚才我可瞅见你背过身去呕了一口！”

    “胡吣！老子吐的是胆汁，不是怕！砍倒的鞑子比你数过的羊还多！”

    “怨谁？怪那狗鞑子跑得太滑溜！你也就拾漏拾得快！”

    “放屁。”

    两人几乎没碰上像样的抵抗，便已杀进中军大帐。

    羽林左卫的将士衔尾而入，刀未出鞘，血已溅上靴面。

    可傅让只扫了一眼，心就沉了下去——

    帐空、旗倒、灶冷，连锅都被人拎走了。

    一阵风掠过焦黑的旗杆，卷起一角破布。

    刘子期忽地僵在原地，目光死死钉向远处一座覆着厚苫布的土丘。

    傅让斜睨一眼，嗤笑：“刘秀才，见着鞑子尸首，腿肚子打摆子了？”

    刘子期没应声。

    他一步步走过去，手指抠进粗粝的麻布边缘，指甲缝里嵌进灰烬。

    静了许久，他猛一发力——

    苫布哗啦掀开。

    一座由人头垒成的京观，赫然矗立于残阳之下，眼窝空洞，牙关龇张，凝固着死前最后一刻的嘶吼。

    纵使羽林左卫早听说北地凶险，人人心里揣着最坏的打算……

    可当这座山一样的京观撞进眼里，所有脚步，全都钉在了焦土上。

    “汤大哥……”

    “哥——！！”

    风停了。

    火还在烧。

    没人再动。

    几个月前，他们还在京城秦淮河畔，跟这群膏粱子弟划拳行令、听曲赏灯。

    才短短数月光景。

    如今却已化作大漠深处一缕孤魂，风沙一卷，便再不见人影。

    朱雄英盯住眼前那座京观，喉头一紧，眼底倏地泛起一层薄雾。

    傅让踉跄着扑进京观，指尖颤抖，几乎辨不出哪一截枯骨是自家小四。他嘴唇翕动，声音干涩如砂纸摩擦：“小四……三哥来了，三哥背你回去……”

    朱雄英重重吸了一口气，嗓音