沉得像压了块铁：“全体下马！”

    “喏——！”

    “拜！”

    他第一个俯身，双手抱拳，深深叩下。

    许久之后。

    傅让在累累白骨间，终于摸到了那枚残缺的铜铃——小四从小挂在腰上的旧物。

    “小四，三哥接你回家啦……往后娘蒸的桂花糕，全归你，哥一口都不碰。”

    他喉结上下滚动，从怀里哆嗦着掏出那面“死”字旗，旗面早已磨得发毛，边角还沾着暗褐色的血痂。他小心翼翼裹住遗骸，又用布条一圈圈缠紧：“哥说到做到，一步不落，带你回北平。”

    朱雄英站在风里，牙关咬得下颌骨绷出青筋。半晌，八个字从齿缝里迸出来，冷硬如刀：“此仇不雪，誓不南归！”

    “上马！追！”

    “杀——！！！”

    羽林左卫将士齐吼一声，声浪撕开长空，震得沙砾簌簌跳动。

    “翻身上马，宰了那帮狗鞑子！”

    “一个活口不留！”

    连战场都懒得收拾，刀刃一擦，弓弦一紧，整支队伍如黑潮奔涌，直扑乃儿不花溃逃的方向。

    蓝玉与朱棣率五千轻骑杀入大漠，马不停蹄追了整整两天。

    除了一道道深陷沙地的车辙，连羽林左卫的旗尖都没瞅见。

    “大帅，东侧洼地有新扎营的痕迹！”

    “鞑子？就在这附近？！”

    蓝玉心头猛地一沉——最怕的事，终究来了。

    羽林左卫覆没的消息刚传到北平，居庸关外便接连发现鞑虏游骑踪迹；斥候回报，也全是零星火把、断箭残旗……

    “上马！快！”

    他翻身跃上战马，缰绳还没攥稳，一名斥候已滚鞍落地，甲胄上全是沙尘与血渍：

    “大帅！羽林左卫确在此处激战过！乃儿不花营地就在三里外……”

    “太孙殿下呢？”

    斥候垂下头，喉结颤了颤：“大帅……您还是亲自去看看吧。”

    蓝玉倒抽一口冷气，五千铁骑瞬间随他调转马头，蹄声如雷碾过沙丘。

    当那座京观撞进眼帘——

    所有明军都静了，连马嘶都哑了。

    蓝玉盯着那几具被包扎过的伤兵，拳头捏得咯咯作响。

    “大帅！我们还能战！给匹马、给把刀，这就去剁了那帮畜生！”

    他沉默良久，只问一句：“太孙殿下可安好？”

    “殿下无恙！求大帅准卑职随军出征！”

    蓝玉闭了闭眼，强迫自己把翻腾的血气压下去。

    统帅之责，不在泄愤，而在决断。

    羽林左卫见了这京观，早已热血烧穿理智——拦不住了，那就往前冲！

    “燕王殿下！”

    朱棣一凛，抱拳应道：“臣在！”

    “殿下即刻返北平，点齐兵马，火速出关！”

    朱棣一怔：“那大将军……”

    蓝玉缓缓抽出佩剑，寒光一闪，映着他铁青的脸：“娃娃们冲上去了，爹娘把命根子交到咱手上——咱若缩在长城南边装聋作哑，还算什么带兵的人？”

    “上马！留两人护送伤员回关，其余人，跟我追殿下！”

    “喏——！”

    五千轻骑再度扬鞭，黄沙漫天。

    朱棣立在京观前，指节捏得发白。

    这些人，确是京里养尊处优的纨绔。

    可也是他年少时一道蹴鞠、一道斗蛐蛐的兄弟！

    未就藩前，哪个不是追在他身后喊“大哥”，抢他案头的蜜饯，替他挨老王爷的板子？

    如今却只剩枯骨嶙峋，散在朔风里……

    他望着汤鼎胸前那枚裂开的玉佩，望着傅添锡腰间半截断剑，鼻腔一酸，眼眶骤然灼热。

    此仇，必雪！

    朱棣攥紧拳头，指节泛白，目光如刀剜向身后的传令兵，声音压得极低，却字字带血：

    “号令三军——三日内，十五万铁骑，尽数聚于此地！误期者，立斩不赦！”

    “喏！”