站在朱元璋身侧的二虎和侯英，眼见皇帝浑身发抖、声音打颤，几次伸手去扶，全被老朱一把搡开。

    “陛下——太孙殿下……殉国了！羽林左卫，尽数战殁于漠北！”

    老朱双手死死抠住御案边缘，指节泛白，喉头一哽，猛地发力向前一掀——

    轰隆！！！

    整张紫檀御案翻倒在地，奏本如雪片般炸开，满殿纷飞。

    “给咱闭嘴！朕叫你住口，你还敢抗旨？！”

    “胡扯！英儿他好好的，活蹦乱跳着呢！”

    朱元璋嘶吼着，在奉天殿上踉跄踱步，像一头被抽去脊骨的老狼。

    此刻的他，不过是个风中残烛的糟老头子。

    这大半年来，老朱把全部心气儿都押在了朱雄英身上。

    他仿佛已望见大明三代明君接连登台，看见百年河清海晏的图景，看见大明压过汉唐、独步古今的宏图正徐徐铺展。

    可朱雄英，就这么倒在了草原的朔风里。

    这事，老朱宁死也不肯信。

    此刻，他的发冠早已歪斜，束发金簪不知滚落何处，灰白头发散乱垂下。

    他瘫坐在御阶上，眼神直勾勾钉在高悬的藻井梁木上，空得吓人。

    嘴角忽然一牵，竟浮起一丝苦涩的笑。

    “那个老狐狸刘伯温……还真算准了。”

    许久，一声沙哑得像砂纸磨铁的低语，在空旷大殿里悠悠荡开：

    “都退下吧……让咱，一个人静会儿。”

    群臣伏地叩首，山呼万岁之声此起彼伏，却夹着压抑不住的抽噎。

    ......

    颖国公府。

    傅清韫一踏进垂花门，瞥见廊下堆叠的素白布匹，心口猛得一沉。

    “谁让你们备白布的？可是北边军报送进了京？”

    “啊……小姐，这是府里日常采办的……”

    “少糊弄人！到底出了什么事！”

    她声音陡然拔高，几个家仆扑通跪倒，额头抵地，声音发颤：

    “小姐……大爷严令，这事万万不能告诉您……您若真想知道，只管去问大爷！”

    话音未落，沐馥已撞开月洞门冲了进来，脸上泪痕未干，睫毛还湿漉漉粘着。

    她一把攥住傅清韫的手腕，嗓音撕裂：“姐姐！北边的快报到了！宫里上下都在挂白布……我抢了内廷密报——殿下……殿下殉国了！”

    后面的话，傅清韫一个字也没听清。

    她眼前一黑，身子软下去，像断了线的纸鸢，直挺挺栽倒。

    颖国公府顿时乱作一团。

    傅忠怕女儿寻短见，急命快马飞驰信国公府，请汤氏火速入府。

    汤氏望着眼前两个失魂落魄的姑娘，胸口堵得发闷。

    东宫。

    没人敢在吕氏面前提半个字。

    人人都明白——

    汤氏一旦踏进东宫，吕氏那顶凤冠，就随时可能被摘下来。

    直到宫人开始往廊柱上换白灯笼，吕氏指尖倏地一凉。

    眼下她母子俩，全指着朱标撑腰。

    倘若朱标也在北疆折了，老朱怕是连眼睛都不眨，就赐她三尺白绫。

    “谁让你们挂白灯笼的？”

    两名宫女对视一眼，脸色煞白。

    吕氏瞳孔骤缩，脸瞬间扭曲：“太子爷……出事了？！”

    “快说！”

    她的声音抖得不成调。

    两人“咚”地磕下头去，声音发颤：“娘娘……不是太子爷……是太孙殿下……”

    太孙？

    吕氏心头一松，随即脑中电光一闪，全明白了。

    朱雄英死了！

    那“太孙”二字，便再没分量。

    她还是太子妃，朱允炆便是名正言顺的嫡次孙。朱雄英一倒，这龙椅……

    念头刚起，她眉梢已不由自主往上扬。

    “天助我也——！”

    话到嘴边，她猛地刹住，抬眼扫见四周宫人惊疑不定的眼神。

    她立刻仰起脸，硬生生逼出两滴泪来，哽咽道：

    “天妒英才啊……”

    声音发颤，几乎哽住：

    “你们立刻着手操办！务必以最庄重的礼数，送太孙走完这最后一程！”