汤氏望着方丈，低声开口：“大师，若无旁碍，咱们这就开始吧。”

    “哎——”

    方丈深吸一口气，袖袍微扬。

    步子沉缓地迈到祭台前。

    手腕一抖，铜铃轻颤，清越的铃音破空而起。

    “叮铃——”

    “叮铃——”

    后方丈仰首闭目，拖着悠长的调子吟唱起来：

    “稽首本然净心地，无尽佛藏大慈尊——”

    霎时间，皇觉寺众僧自院中齐声应和，梵音如潮，层层叠叠涌向天际。

    无人察觉——

    信国公府外，忽有急促马蹄踏碎青石板，由远及近，踢踢踏踏砸在耳膜上。

    朱雄英站在门边，目光扫过府内张灯结彩又素白刺目的院落，眉梢微蹙。

    心头略起波澜，又很快平复。

    多半是汤鼎的灵柩刚抵京师，府里设场超度，再寻常不过。

    论辈分，汤鼎确是他的长辈；生死大事，朱雄英向来不轻慢汤家礼数。

    他低头，把怀里睡得香甜的朱瑾萱往臂弯里拢了拢，俯身对朱允熥压低嗓音：“汤家正在做法事，你们俩噤声，莫乱跑。”

    “好！”

    朱瑾萱眨巴着眼点头，朱允熥也绷直小身板，一左一右跟在他身后，踮脚往内院挪。

    可才跨过垂花门，朱雄英脊背一紧——不对劲。

    他来过这府邸数回，下人们早该眼熟他这张脸。

    可今儿个，那些人全像被抽了骨头，脸色惨白如纸，见他走近，竟纷纷侧身、缩脖、装作没瞧见，嘴里还碎碎念着：

    “殿下饶命！小的只是听差使唤的，真不敢得罪您啊……”

    “是啊殿下，您只管安心上路，傅小姐亲口说的，绝不改嫁，您放心走吧！”

    声音含混，朱雄英没细听，只抬脚继续往里走。

    刚掀开厅堂垂帘，八个墨色大字赫然撞入眼帘——

    “太孙朱讳雄英，音容宛在！”

    他脑中轰然炸开，仿佛被人当胸捅了一刀，喉头一腥，差点呕出血来。

    合着这满堂白幡、满地香灰、满耳经咒，全是给他备的？

    怪道下人们见他如见厉鬼，腿肚子打颤，话都说不利索！

    朱允熥仰着小脸，凑近挽联，指着末尾歪头问：“皇姐……这个字念啥？熥弟认不得……”

    朱雄英嘴角猛地一抽。

    这才发现，汤氏、傅清韫、沐馥等人皆盘坐蒲团，闭目捻珠，嘴唇翕动，诵经声未断分毫。

    他刚踏进门槛，方丈便缓声开口：“南无本师释迦牟尼佛——”

    “太孙，一路——”

    话音戛然而止。

    老和尚眼珠暴突，手一抖，铜铃“哐啷”坠地。

    他喉结上下滚动，声音发颤：“……走好！是走好啊！”

    众人倏然睁眼。

    目光齐刷刷钉在朱雄英身上——

    他刚从刑场回来，衣袍下摆还沾着未干的暗红血渍，袖口洇着铁锈似的腥气，连呼吸都裹着一股子生杀之气。

    满院死寂。

    诵经声断得比刀切还利落。

    一个小和尚当场两眼翻白，软倒在地。

    方丈顾不得仪态，锡杖一丢，徒弟也不管了，嚎着就往门外蹽——

    “早说天家的事沾不得！我咋就贪那几两银子啊！”

    “殿下恕罪！钱不要了！全退！一分不剩！”

    他跑得比兔子还快，光溜溜的脑门在日头下反出一道刺眼白光，残影拖得老长，活像一道惊惶的闪电。

    汤氏死死盯着朱雄英，牙关咬得咯咯作响，身子晃了晃，几乎站不稳。

    寻常小事她能压，可眼前这位……她真不敢动手啊！

    她喉头一滚，结结巴巴挤出一句：“太孙殿下……大师那是祝您……一路走好！”

    朱雄英缓缓吐出一口气，上前两步，目光落在那口黑漆棺木上。

    用料虽精，却明显比上次朝廷赐下的规制矮了半截。

    他抬眼，直视汤氏：“汤姨娘，这棺材，不合制。”

    朱雄英嗤笑一声，指尖重重叩了叩棺盖。

    这玩意儿本就是为他备下的，还有什么忌讳是他不敢碰、不能掀的？！

    汤氏慌忙想撑身起身，膝盖却一软，差点跪倒在地。