朱雄英这一席话，如一道惊雷劈开混沌。

    可转瞬之间，朱元璋眼神又黯了下去。

    道理说得通，事却难办。

    真要铺开这张大网，银子、人力、船队、兵马……哪一样不是从百姓肩头扛上去的？

    倘若民不聊生、流民四起，连中原这根基都要动摇，还谈什么海外开藩？

    “英儿，你可想清楚了——若真按你说的干，咱大明的百姓，得咬碎多少牙、熬干多少血？”

    “皇爷爷，谁说打仗就一定赔钱？”

    朱元璋嘴角浮起一丝苦涩笑意。

    “英儿啊，天下不是每个番邦，都像那北元一般，牛羊塞满草原、金银堆满库房。”

    在老朱眼里，天下只分两处：

    一处是草原，风吹草低见牛羊；

    一处是中原，笔墨丹青写春秋。

    至于那些海外番国？

    不过是些荒山野岭、瘴疠横行的穷窝罢了。

    “皇爷爷此言差矣——天下没有一寸白费的土地。”

    “您觉得交趾毒雾弥漫、蛇虫遍地？可史书记得清清楚楚：秦时江南也是瘴疠肆虐之地，千年下来，如今已是天下钱袋子、粮仓子！”

    “交趾亦是如此，只待人去开荒、去筑城、去点灯。”

    “再看东海扶桑，那边有个叫石见的郡，地虽狭长，却藏银如山——储量之巨，动辄以万万担计！”

    朱雄英话音刚落，老朱双眼倏然一亮。

    扶桑有银？这个，他真不知道。

    但老朱心里清楚，江南在史册里向来是蛮荒边瘴之所——别说秦朝，就连隋唐初年，仍被唤作“瘴疠窟”“流人冢”。

    那是朝廷扔罪臣、塞死囚的绝地。

    可不过短短八百年光景，江南竟已成了天下粮仓、商脉咽喉、文华冠冕之地。

    照这般势头推演，交趾、暹罗岂不也是待开的沃土？

    挥师南下，岂非等于为大明再拓一片鱼米之乡？

    末了，朱雄英俯身向前，目光灼灼，声音沉而有力：

    “若我大明东收扶桑、南吞交趾、暹罗，则东海即内湖，倭寇无处藏身；万国稻粟入仓廪，海舶千帆满江口。如此，既可承汉唐未竟之雄图，亦能揽两宋难及之丰饶！”

    承汉唐未竟之雄图，揽两宋难及之丰饶！

    果然。

    朱元璋心头一热，指节不自觉攥紧了龙椅扶手。

    哪个帝王听了这话，还能坐得住？

    此事若成——

    无论何方外患来袭，最先迎敌的，必是藩屏之军；

    若有权奸谋逆，东自扶桑、南至暹罗，诸藩铁骑旦夕可抵京师勤王；

    纵使中原失守，朱家血脉亦可环踞东南，凭海蓄势，徐图中兴。

    这哪是扩土？分明是给大明江山铸了两道铜墙铁壁！

    朱元璋怎能不动心！

    “咱乏了，英儿去吧。”

    “喏！”

    话音未落，朱雄英已利落地束好腰带，转身出宫，直奔蓝家庄而去。

    那庄子，可是他亲手置下的根基。

    自打北伐凯旋，他还没踏进过一趟呢。

    望着孙子挺拔远去的背影，朱元璋眼前豁然铺开一幅横贯东亚、山河尽握的万里舆图！

    ……

    魏国公府。

    徐达照例躺在院中竹榻上，眯眼晒着冬阳，嘴里哼着凤阳调子，懒洋洋晃着腿。

    忽有几条人影从回廊掠过。

    徐达眼皮一掀，脊背瞬间绷直——

    几十年刀尖舔血练出来的直觉，让他一眼断定：那不是寻常仆役，是军中老卒！

    “站住！”

    被喝住的家仆一愣，忙拱手：“老爷安好，小的吴二，昨儿才由管家招进府的。”

    徐达神色微凛，只略一点头：

    “去吧。”

    再没多言。

    与那些粗嗓门、直性子的淮西旧将不同，世人总爱记他莽撞，却忘了——

    他是大明开国以来，唯一善终的丞相；

    是自唐初李靖之后，三百年间，独一个“出将入相”的奇人；

    更是洪武朝第一代勋贵里，真正通晓全局、擅掌兵机的帅才。

    当年元顺帝弃城北遁，是他有意网开一面；常遇春为此