朱标毕竟是大明储君，是名正言顺的太子。

    虽说这回娶的是侧妃，不是正宫，可若场面太寒碜，满朝文武、宫里宫外，谁不背地里嚼舌根？

    何况东宫多年未纳新人，宫室陈设早蒙了灰，门窗漆皮剥落，廊柱也褪了色。拾掇起来不费大钱，可零碎开销堆在一起，就不是小数目了：新糊的窗纸、换下的旧幔帐、添置的铜盆银烛台、裁衣的料子、打赏的红包……桩桩件件，都得现银垫着。

    偏生朝廷刚打完北伐这场硬仗。

    草原上是抢回不少牛羊，可牛羊又不能当银子使。

    更糟的是，市面上牛羊一涌而入，价格应声跳水，跌得比雪崩还快。

    皇家再金贵，也不是聚宝盆——家里真没余粮了！

    二虎压根没瞧出朱元璋脸色不对，只咧嘴笑着凑近，声音轻快得像讨糖吃的孩子：

    “陛下，太子爷的喜酒，卑职啥时候能沾光喝一口？底下兄弟们连酒坛子都擦亮了，就等放鞭炮呢！”

    朱元璋脸一下子阴下来，嗓音低得像从地缝里挤出来的：

    “喝个鬼！宫里都揭不开锅了，还办什么亲？”

    二虎当场愣住，脱口而出：

    “陛下，皇后娘娘不是说内帑宽裕得很吗？”

    朱元璋眼皮一跳，嘴角绷得更紧：

    “你当咱妹子是铁打的？内帑早被掏空了，她那是咬着牙在撑门面！”

    百万大军轰隆隆开进草原，眼下还有十五万人马留在那边清剿残敌。大明终究靠地吃饭，这一场大战下来，国库虚、田亩荒、民力疲，哪样不是实打实的伤筋动骨？

    只是仗打赢了，旗子插得高，才把四方宵小全镇住了。

    不当家不知柴米油盐咸淡，可老朱是从泥地里爬出来的人，每一文钱怎么挣、怎么省、怎么流进流出，他心里都跟明镜似的。

    他长长叹了一口气，脊背微驼，双手背在身后，慢慢往坤宁宫踱去。

    按理说，这个时辰马皇后早该歇下了。

    可今儿坤宁宫里灯亮如昼。

    马皇后和郭惠妃并排坐着，指尖拨得算盘噼啪作响。

    郭惠妃是后宫第二号人物，地位仅次于马皇后。原因简单粗暴——她爹叫郭子兴。

    郭子兴一走，老朱为安顿旧部人心，就把这位郭家唯一的亲闺女迎进了宫。

    两人自小一处长大，情分比亲姐妹还厚。

    近几个月，吕氏越来越惹人厌烦，马皇后身子也一日不如一日，宫中大小事务，几乎全压在了郭惠妃肩上。

    朱元璋没让太监通禀，抬脚就进了门，直走到两人跟前。

    “妹子，标儿的婚事……”

    马皇后抬头看见他，苦笑一声：

    “重八，这事儿别操心。我们合计过了——实在没法子，就把宫里这些老物件收拾收拾，让底下人悄悄拿去市面卖了。”

    “好歹是宫里出来的，那些富商巴不得买回去供着，沾点龙气，价钱不会差。”

    “一只青花茶盏拿出去，少说值百两银子。”

    可这话一出口，朱元璋喉头一哽，心口像被谁攥了一把。

    自己拼死拼活半辈子，打下这江山，到头来儿子成个亲，还得变卖家当凑份子？

    这叫什么道理！

    “妹子，要不……咱再去户部看看？”

    一听要去动国库，马皇后立马急了：

    “重八！当初为啥单立个内帑？不就图个公私分明？你今儿伸手进去，岂不是自己扇自己耳光？”

    “再说了，刚打完北伐，户部账上怕是连老鼠都不愿去翻粮仓——空得叮当响！”

    “咱们朱家坐了天下，也不能忘了本。你多挪一文公款，底下灾民碗里就少一勺热粥。”

    朱元璋没接话，只默默坐进躺椅里，身子陷进软垫，像忽然卸了所有力气。

    这是他最敬重马皇后的地方。

    可偏偏这时候说出来，那股子硬了半辈子的劲儿，竟一下松了、软了，泛起一阵酸涩的潮。

    “行，妹子，不动国库。”

    他站起身，转身往外走。

    老朱心里闷得慌时，就想出门走走。

    可这回，他连该往哪儿迈脚，都想不清了。

    找人套好马车后，

    朱元璋便倚在车厢里，慢悠悠地穿街过巷。

    不知不觉，车轮碾过青石板路的声响渐轻，眼前豁然铺开一泓碧水——