拜见。”

    这些人，全是王家三房嫡支的子弟。

    衣饰不算华贵，却收拾得齐整干净；皮肤白里透润，像是刚剥开的嫩藕；个头虽不高，但眉目清朗，唇红齿白，活脱脱一幅工笔小像。

    “你且退下。”

    朱雄英话音刚落，那几个原本绷着肩背的少男少女，顿时松了肩膀，连呼吸都轻快了几分。

    “太孙，应天府有啥稀罕去处？”

    “听闻金陵秦淮河畔，画舫如织、丝竹不绝，您可曾泛舟一游？”说话的是个身形挺拔的少年，目光坦荡，竟比旁人多几分胆气。

    “你是哪家的？就不怕我？”

    “回太孙，学生王学林，家父王照荫。”

    “回太孙，我是二房王学森……”

    “回太孙，小女王学芸，见过殿下……”

    不多时，众人一一报过名姓。

    姑娘们凑在窗边低声笑语，少年们则聚在廊下，或抱臂，或倚柱，眼神里满是跃跃欲试。

    “你们……从没出过苏州城？”朱雄英忽问。

    王学林摇头：“家父说，外头世道乱，人心杂。”

    “不是乱，是粗鄙！”王学森立刻接话，“那些北地来的，连揖礼都不会行，算什么读书人？”

    王学其却往前半步，眼睛发亮：“可我听说，太孙亲率铁骑踏破漠北，勒石燕然，功盖当世！”

    “草原真那么辽阔？草是不是绿得能淌出油来？”

    ……

    书房内，檀香微袅。

    王照星望着端坐不动的王照鸣，长长吁了口气。

    “你把三房的孩子全打发过去，图什么？”

    “就不怕惹恼了这位金尊玉贵的太孙？”

    王照鸣慢条斯理刮下鼻烟壶一角，凑近鼻端轻吸一口，眯起眼。

    “不过是个九岁娃娃，能懂什么？送几个伴读陪玩，兴许他连自己来江南是干啥的，都忘了。”

    “你别忘了，这娃娃，刚在漠北封狼居胥。”

    “二哥，九岁的孩子能打胜仗？不过是上头替他披甲擂鼓罢了。”

    他随手将鼻烟壶搁上紫檀案，磕出一声脆响。

    “当年他祖父夺位前，不也靠一场场‘神迹’、一篇篇‘天命’文章铺路？”

    “咱们祖上是元廷旧臣，往上数还能攀上大宋宗室——跟他朱家，隔着血海深仇呢。”

    王照星摊手苦笑。

    大房与三房素来拧着劲儿。

    如今老大王照荫远在京城，老三偏在这节骨眼上捅娄子——真闹大了，自有王照荫兜底擦灰。

    说到底，自己倒真不必操这份闲心。

    “你说，这次太孙南下，究竟是冲什么来的？”

    “江南士林，淮西勋门——你觉得他是来喝春茶、赏桃花的？”王照鸣语气平淡，却字字带刺。

    话锋一顿，又补了一句：

    “不过话说回来，人在王家一日，就得毫发无损地送走。”