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    这法子看似绕远，实则避开了刀兵相见的死局。

    不动一刀一枪，就把千钧之重，化作了扬帆出海的风。

    沐馥眨眨眼，掰着手指头数：“既能保爵位，又不用跪着听训，还不用削地减俸……换我，连夜打包上船！”

    傅清韫却没接话，只垂眸拨弄袖口暗纹，片刻后才抬眼，声音轻而韧：

    “眼下老爷子康健如松，自然风平浪静。可百年之后呢？兄弟之间，还能不能共饮一杯茶，同看一场雪？”

    “收服人心，从来不是几句话的事。它得熬，得磨，得一寸寸渗进骨头缝里。”

    朱雄英没说话，只是伸手覆上傅清韫的手背，掌心温厚，力道沉实：

    “信我。只要我在一日，这艘船，就一定驶得稳，靠得牢。”

    ......

    造船司。

    朱雄英牵着两位姑娘步下画舫，眼前是疏疏落落的人影。

    远处不时飘来粗粝响亮的号子声，一声紧似一声。

    “你们造船司的人手，未免也太单薄了！”

    朱雄英望向迎上来的司丞徐海柱，语气里带着几分意外。

    徐海柱一听这话，脊背一僵，扑通跪地，额头几乎贴着青砖，声音发颤：“回太孙的话——我司平日若无船务，工匠便各自归村务农；只等朝廷有令，才纷纷赶回司衙听用！”

    话音未落，他忙侧身抬手，指向远处山坳边那几十间木屋：灰瓦斜顶，篱笆围院，炊烟正袅袅浮起。

    他脸上堆出笑，又赶紧补了一句：“那是咱工匠安家落户的村子！太孙放心，只要您一声令下，大伙儿拼了命也要把差事办妥，绝不敢马虎半分！”

    说完，他悄悄松了口气，像卸下一块压肩的石板，又像在替自己辩白。

    朱雄英闻言微顿，转头盯住徐海柱：“《大明律》写得清楚：官匠居所，外人不得擅近；宝船乃国之重器，岂容百姓混杂其间？如今你把整个村子搬进司衙眼皮底下——万一走漏机密、毁损图纸，这干系，谁担得起？”

    他眉头微蹙，并非苛责，倒像是真被这事绊住了心神。

    徐海柱垂首，喉结上下一滚，声音低沉下来：“太孙有所不知……咱们虽是官匠，每月工银却不过常人六成；养妻糊口尚且捉襟见肘。”

    “工匠常年困在司里，一年到头见不着妻儿几面——再这么熬下去，怕是连招人都没人应了！”

    “这法子，实属逼不得已……可即便如此，今年报到的新人，还比去年少了三成。”