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    “瓦剌虽被咱们一战打垮，可草原上部族林立，今天倒一个，明天冒三个，剿不尽、杀不绝。”

    “若能把他们手里的良马、肥羊，稳稳当当地引到大明腹地来卖，边关稳了，国库也厚了，岂不是一举两得？”

    朱雄英话音刚落，抬眼一看——朱棣整个人僵在原地，嘴巴微张，眼珠子都快掉出来。

    他顺势又补了一句：

    “往后边市买卖的银钱调度，全归大明票号经手。这一趟跑下来，票号的金字招牌，可真要亮得晃眼！”

    朱棣余光一扫，正撞上朱高炽那圆滚滚的身子，还有他缩着脖子、欲言又止的模样。

    火气“腾”地窜上来，抬手就是一记响亮的脑瓜崩，“啪”一声脆响。

    “爹！我招谁惹谁了？我又没说错话，凭啥打我？”

    “你这混账东西！睁眼看看你大哥——心里有谱，嘴上有数；再瞅瞅你，脑子跟浆糊似的！”

    “但凡你沾上你大哥半分机灵劲儿，老子至于天天掰开揉碎了教你？”

    朱高炽挨揍的缘由，纯粹是比不过朱雄英那副七窍玲珑心。

    他委屈得眼圈发红，连辩解都堵在嗓子眼里——没犯错，却结结实实吃了顿排头，这叫什么理？

    “听好了小子！往后把锋芒收一收，藏拙才是活命的本事。你这几月遭了多少次暗算？下回刀子捅来，说不定就在你转身那一瞬！”

    朱棣沉声叮嘱朱雄英，脸上没了玩笑，倒像真拿他当个能托付的晚辈，字字郑重。

    叔侄俩刚搭上几句话，侯英已匆匆进来传旨，召朱棣与朱雄英即刻面圣。

    ......

    两人踏进朱元璋书房门槛，人还没露全，一道奏折“嗖”地破空飞来，直砸在门框上，纸页哗啦散开。

    朱棣脚下一顿，进也不是，退也不成。

    “滚进来！”

    他硬挤出笑脸，讪讪迈步进门，一见朱元璋铁青的脸色，膝盖一软，“噗通”跪在青砖地上。

    “爹……”