李祺在厅堂里来回踱步，靴底磨得青砖吱呀作响。

    李善长盯着儿子这副坐立不安的模样，嘴唇翕动几回，终究没吐出半个字，只把一声沉甸甸的叹息，咽进了喉咙深处。

    这事牵扯的，实在太大了。

    纵使是他，此刻也觉力不从心。

    更别提他那个儿子了。

    李祺此时心头直打鼓，七上八下。

    实在拿不准，自家这位新进门的儿媳妇，到底能不能把这摊子事彻底收拾干净。

    可瞧朱雄英那副六亲不认、翻脸无情的狠劲儿，这事怕是悬得很。

    “我琢磨着，这事绝不会就这么草草收场。你细想——就凭那小混账如今这副德行，咱们真能风平浪静地捂过去？”

    “我看他早把算盘珠子拨拉响了，眼下怕是正等着挑事呢！咱们可不能干坐着等刀落脖子，这事牵连太深，躲都躲不开！”

    李祺一扭头，直直盯住李善长，把憋了一肚子的话全倒了出来。

    这哪是寻常家事？分明是压在全家头顶的铡刀。

    哪能三两句就搪塞过去？

    “不管如何，你总归是当朝驸马，性命无忧！”

    李善长早已把最糟的情形嚼碎咽下。

    这事远没表面那么简单——就算临安公主亲自出面周旋，怕也难挽狂澜。

    朱雄英的盘算，早就明晃晃摆在台面上：他要的不是人头，是人心溃散。

    眼下这步，不过刚掀开棋局一角。

    往后，怕是步步见血、招招断根。

    谁心里都清楚，落在朱雄英手里的人，活不过三日。

    他杀人，专挑软肋下手；诛心，更是刀刀见骨。

    这才刚刚开始罢了。

    李善长反倒把生死看淡了。

    他比谁都明白——此时命不命的，早不值钱了。

    朱七和傅让为寻周然，几乎把应天城掘地三尺。

    除了几处紧闭门户的私宅未入，其余茶楼酒肆、坊巷陋屋、官署仓廪，无一遗漏。

    “那小子究竟猫哪儿去了？掘地三尺都不见影儿！莫非他另藏暗道，或是早被谁悄悄接走了？要是真让他溜了，后患可就大了！”

    “如今满城都在磨刀，盯着的可不是他一个人，而是他背后这张网啊！”

    周然的价值，眼下已尽数榨干。

    该吐的吐了，该指的指了，再没半分余地。

    如今他就是块废棋，弃得干脆利落。

    若迟迟抓不住他，朱雄英便少了一枚撬动全局的楔子；

    而那些想借题发挥的人，却能顺势把李善长钉死在“通敌构陷”的桩子上。

    可这小子，到底藏在哪？

    连蛛丝马迹都掐不断，反倒叫人心里发毛。

    “真要让他成了漏网之鱼，那可就真麻烦了！咱们守得这么紧，竟还让他悄无声息地蒸发了——传出去，面子往哪儿搁？”

    傅让嗓音发沉，话里裹着火气，目光扫过街角墙缝、檐下瓦楞，恨不得扒开每寸砖缝细瞧。

    “小公爷，那小子再紧要，也不至于缺他不可。咱们手里的铁证，还少吗？扳倒李善长，何须靠他一张嘴？”

    “你真信他是李善长的私生子？就凭李老头那副宁折不弯的脾性——若有这么个儿子，认了又何妨？偏生死活不认，你品，这话里是不是有刺儿？”

    傅让冷笑一声，把这层窗纸捅得透亮。

    朱七听了，眉心一跳，喉结上下滚了滚——

    若照这路子推下去，整件事，怕是比他们原先想的，还要黑上三分。

    “所以……找周然，根本不是为了治李家的罪？”

    “可以这么讲。但对外，咱们只管咬死——李家包庇逆贼，证据确凿！”

    傅让话音落地，意思再明白不过：

    趁乱搅浑水，趁势清旧账。

    今儿这锅，谁也别想囫囵端走。

    这手笔可不寻常，任谁听了都得倒吸一口凉气——眼下这般动作，怕是要掀翻半座朝堂！

    朱七心里暗自嘀咕，脚底却没停，紧跟着傅让一路疾行。

    掘地三尺也得把周然揪出来！

    ……

    “太孙，东宫那边派人来请，说吕氏想见您一面，有要事相商！”

    “她近来身子垮得厉害，怕是熬不了多久了……您看，要不要走这一趟？”